一听方言提起水泥，许敬宗的脸上瞬间便布满了潮红，颤声道：“是，是前几日侯爷说的那个可建城、固堤、修路、盖房的神器？”
方言笑道：“看来你的消息也很灵通。对，却是忘了，你也是最早追随陛下的从龙功臣，消息灵通是自然的。”
“甚么从龙功臣……”
许敬宗有些自嘲，但很快便将郁郁之意隐藏起来，希冀地看向方言，欲言又止。
“如你所想，这水泥啊，便交予你了。不过你贵为学士，来督造水泥，是不是有些大材小用了？”
“侯爷这是哪里话？”
许敬宗鼻尖的汗珠就没下过，激动地打着摆子，将胸脯拍得震天响，哪还有当初风度翩翩的模样？
“侯爷但请安心，下官定竭尽全力，不负重托！”
方言没好气地哼道：“作坊、器具的图纸是现成的，配方也是现成的，你需要尽甚么全力？无非是给你个进身之阶以在陛下那里留个声名罢了。”
许敬宗闻言，更是激动地差点昏厥，极力地压制着狂喜之意。
“不过啊，入了本侯的门，便要听本侯的话，若是你以后不听话……”
方言惬意地躺在椅背之上，嘴角勾起一丝冷笑，目光直勾勾地盯着许敬宗，浑身上下散发着彻骨寒意。
“你知道后果的……”
许敬宗打了个激灵，慌忙起了身，颤颤巍巍地弯腰道：“是，下官必不会背叛侯爷！”
“下去罢，待会儿会有人引你去的。”
懒洋洋地挥了挥手，方言瞅着转身离去，但却不断擦冷汗的许敬宗，陷入了沉思。
“这家伙，不是甚么好人。”
门外传来程处默的警告：“我爹说，不让离他太近。”
话音刚落，纨绔们一个个地便走了进来，程处默丢给方言一个好自为之的眼神，便大马金刀地坐在椅子上当大爷。
“我倒是觉得，这厮说话还蛮中听的。”
曾被许敬宗当面夸赞过英俊潇洒的侯杰有些不乐意，口沫飞溅地反驳着。
倒是李思文，自从进来以后就有些郁郁寡欢，方言奇怪地道：“怎么，又在苏掌柜那里吃了闭门羹？”
提起苏清寒，李思文这才有了些许精神，眼眸骤亮了片刻，却倏地又黯淡起来。
一旁的长孙冲忍住笑道：“昨夜啊，李伯伯邀请了一些好友对酒当歌，你是知道的，他不爱武舞枪弄棒，却对下棋颇有些兴趣。这小子在李伯伯的熏陶下本来有些棋力，便被王硅拉了去手谈，可谁知刚落了第一子，身后的老头子们就帮他把剩下的棋路走完……”
“那确实够扯淡的，那些嚷着观棋不语真君子的往往都最先忍不住。”
长孙冲看了方言一眼，脸色有些古怪。
“谁知道啊，十几个老头儿下不过王硅一个人，输得老惨了。最后，老头们一合计，得出一个结论，说李思文第一步下错了……”
“……”
方言的脸色憋得青紫，却不敢在李思文本就郁郁的心上再插一刀。
“你以为这就结束了？”
杜荷凑过来脑袋，幸灾乐祸地道：“思文被十数个长辈无端指责，心里烦闷，便邀了同住坊间的长孙冲、处默、怀玉与我去吃酒，也没太讲究，随便找了个茶棚。”
“出事了？”
李思文幽怨地看了方言一眼，心情更抑郁了。
“那可不？”
杜荷口沫四溅，强力忍住笑道：“茶棚的伙计不认识咱哥几个，也没点眼力见。李思文问此处都卖甚么酒，那伙计说，有三文钱一斛的，有五文钱一斛的，贵的还有十文钱一斛的。本来嘛，咱们不差钱，可李思文多了句嘴，问道，伙计，你看我这气质，适合喝几文钱的？本意呢，是想在这儿找回点自信，哪知那伙计回了一句，客官，咱们这儿不卖一文钱的酒！”
“……”
方言艰难地平复着呼吸，脸色青紫，半晌才吐出一句话：“你，你们这是要笑死我，好继承老子的家产乎？”
李思文大怒，撸起袖子便冲了上来，掐着方言的脖子，咬牙切齿。
直到方言翻着白眼，疯狂的李思文这才被程处默等人强行拉开了。
“咳咳咳……”
方言喘了几口粗气，本是怒极，可看到李思文，便忍不住想笑……
眼看着李思文又要暴怒，方言忙摆手道：“怕了你了，这倒霉催的。”
正嬉笑玩闹着，目光余处，忽地瞥见老严和老吴鬼鬼祟祟地在门外溜达，没好气地吼了一嗓子，两人便低眉臊眼地小跑进来。
老严和老吴等七人本是战场厮杀的汉子，为人刚烈，轻易不服人，却在这数月来与方言的相处中，逐渐地起了敬佩之心，试问天底下又有谁能直闯卢氏府邸，逼迫卢氏嫡长子自杀谢罪？为的不是一己私利，而是数十位凄惨的妇人。年纪虽小，却甚有担当，更何况在旱蝗二灾中那活人无数的功德？于是归心便是水到渠成的了，只是，当初是怎么被赵柱子忽悠来的，他们至今都没有忘记。
“是了，侯爷我差点就给忘得一干二净。”
表达了懊恼，方言脚步匆匆地转到后院，再来到前厅时，手中攥着一本笔迹，将之丢给老严，笑道：“这锻体术啊，需勤加锻炼，假以时日，必成正果！”
眼下人众多，老严自是不会现场拿了出来，激动地抱拳道：“谢侯爷，卑下这便去细细研读！”
说罢，便与同样喜形于色的老吴急匆匆离去。