邵草民了却了那桩官司，送走了讼师邵洪亮，心里空落落的，说不出是一种什么滋味。不到一年的时间，太多的事，让他这个往日里四处流浪的游子深深地感觉到，要想在一个地方生存下去，实在是一件不容易的事情。谢春香将要临盆，什么事也不能做，还要让人照看着。他虽然是一个大男人，却种不了田，只能靠手艺吃饭。下年未到，几乎没人做衣裳，他也只能闲在家里，一边看着妻子，一边做些小生意。原本打算把生意做大的邵草民，因为奶奶的意外死亡和那场官司，把所有工钱都折腾光了，还欠了一些债。那点债对于有钱人来说，算不上是债，可对于穷人，尤其是对于邵草民这样一个没有家底的人来说，就简直是一堵高山，难以逾越。
驮着大肚子，说不定哪天就要生的谢春香，却还坐在纺车边，纺些线团子，为备下年的衣用。茶馆的生意本来还可以，却突然被王大河逼到了关门的境地。开赌场的王大河，原本只开赌场，却突然起了一个念头，另辟一间大屋，开起了茶馆，并在门前挂一大牌子，宣布凡在他们家打牌的和不打牌的本地人，喝茶都一律免费，只人喝茶，才象征性地收一点。王大河这样做，外表上看他想做个有仁有义的好人，其实明眼人一看就知道，他分明是要卡邵草民家的脖子了。
那些明眼人中，有不少是站在弱者一边的，他们不仅没有去王大河家喝免费茶，还跑到邵草民家喝不免费的茶。这个名为春香的小茶馆，不只是茶香，更有人情的香味儿。谢春香原本就是个贤惠人，做生意总是给人一脸亲切的笑，热情周到的服务，加上她有一手粘花的好手艺，时常给人粘些花衣花鞋花帽，又从不收人钱。更重要的是，谢春香总是把每一个来家的人当客待，不管他们是不是来喝茶的，她都一样热情，碰到吃饭的时候，或者是来了客人好吃的，她总是不避着那些乡亲，宁可自己吃差点，也要让人家尝个鲜。谢春香长年四季的热情待人，让这些人觉得如果这个时候再跑到王大河家去喝那种别有用心的免费茶，就有点太不地道。
谢春香开茶馆，虽然收钱，虽然一碗茶也有个起码的价钱，却从来都是凭客人自觉，想给就给，想欠帐就直接走人，下次来了，还是笑脸相迎。然而，越是这样，客人越是自觉，有些人甚至宁可给多一点，也不少给半点。自从王大河家有意开了那个想卡人脖子的茶馆，谢春香虽然没有那样去做，却也给人随便的自由。开一个小杂货铺，带烧茶，日子虽然过得紧巴，却也不是过不去。只是，现在因为王大河的有意破坏，让谢春香的茶馆生意多少有了些影响。
就在邵草民艰难度日的时候，王大河家又传出话来，说他们家不仅开免费茶馆，还要开便宜杂货铺。邵家河的人一听就知道，那王大河是要断了邵草民家的饭碗了。
果然，没几天，王大河就在自家屋头一间矮屋里开起了一个杂货铺，卖的东西不仅要比邵草民家的杂货品种齐全，而且价格要比邵草民家的还便宜。用王大河的话说，他不求赚钱，只求个人气。有些东西，他们家卖的价格几乎就是进的价格。看得出，王大河开这个杂货铺，不是做生意，而分明就是要断邵草民家的活路。
邵家河的人都知道，邵裁缝是个文弱的手艺人，种不了田，耕不了地，那谢春香又是个细脚女人，做不了力气活，只能靠邵裁缝每年下年卖些工，加上谢春香自己开这茶馆和卖些小杂货作些补贴，现在，三条活路被王大河卡死了两条，只剩下邵裁缝卖手艺这一行了。邵裁缝的手艺虽然好，可也只有到了下年才有事做，他一年基本上只有几个月的工可卖，单靠这手艺是养不起那个已经要生孩子的家了。
就在这个节骨眼上的时候，谢春香生下了自己的儿子。也许是因为营养不足，这个也怀了十个多月的儿子，却十分瘦弱。邵草民虽然对这个儿子疼爱有加，却很少伸手去抱他，因为，他闻不得孩子身上的那种奶气，也不知道该怎样去抱一个软若无骨的婴儿。他每每总是笑看着孩子，并对妻子为他邵家生下了这个传宗接代的儿子心存感激。只是，家境的窘迫让他开始为生计犯愁。因为没钱，本来就生意不好的杂货铺，每天卖的几个小钱，都要用来支付必须的费用，货架上的货逐渐减少，却看不到钱。最后，在想不到办法的情况下，他只好借钱度日。
天无绝人之路，正当邵草民为生计而犯愁的时候，一个好心人给他提了一个好的建议，叫他不要坐等挨饿，而应该把茶馆开到田头地里。那些在田地里干活儿干累了的人，口干嘴渴，又懒得往家里跑，邵草民便将茶送到田头地边，让那些人解渴。天天如此，那些人有钱的就给钱，没钱的就计下来，到收割的时候，就送给他们家一捆两捆草头（稻谷）。而且，那些人都知道邵裁缝是个文弱人，干脆直接把草头送到他家门前。不知不觉，邵草民家门前就堆起了一个谷垛，不至于让这个家的人饿死。
看到邵草民家绝处逢生的王大河，渐渐地失去了斗志，这个本来就别有用心的人，再也不想因为斗这口气，而让那些他看不上眼的穷人在竞争中鱼翁得利，占到便宜，于是，他改变了以往的经营方式，收了免费茶馆的牌子，杂货铺也懒得开了，继续经营他那永赚不亏的赌场生意。
邵草民家的日杂生意就日