原来，唐三娘得知风云堂赵风带马队去往云南方向后。立即对唐家堡弟子下了铁令。务必劫住战马，把战马平安送返洛阳者重赏。
这剑门关上的凉茶亭的妇女即唐家堡弟子。此妇人在将赵风等人酒里下了**后将战马牵走。然后转交给唐家堡其它弟子，马不停蹄的送往洛阳。
赵风得知战马被偷，预感到将有不妙之事发生。连夜率人赶回扬州。并宴请，金陵，镇江，扬州各府官员，盐商，以及盐运使，大小官员几十人联名上书，请奏圣上，告丞相王然贪污，排挤同僚之罪，以求先发制人。赵风在扬州经营盐茶丝绸多年与江南大小官员多有来往。在赵风的牵头下，这些官员结成了利益同盟，关系盘根错节。力量不可小视。
而同时，京城里丞相王然和唐三娘则抓住镇威将军私贩军马一事大做文章，奏请圣上，罢免镇威将军官职。
双方党争异常尖锐。京城里丞相王然门生故吏偏多，稍占上风。
圣上左右为难。无奈之下，尊从清流派官员建议，免去丞相王然之职。免去镇威将军之职，免去金陵，扬州，镇江三地府尹等职。这次党争两败俱伤。唐家堡的靠山倒了。风云堂的靠山也倒了。
唐三娘心情低落，这次显然偷鸡不成倒蚀把米。一切人脉又要重新开始经营了。