建业宫，天还没有亮，军师张昭便匆匆赶到了内堂，两名侍女在前面打着灯笼带路，一名老内侍带着他快步走向孙权的书房，内侍一边走，一边忧心地低声道：“吴侯这些天睡得很不好，昨晚两更时醒来，便一夜未睡，心事很重，军师开导开导他吧！”
张昭点点头，他心里明白孙权忧虑的原因，前几天曹操派人送来密信，在信中**裸地威胁孙权，若孙权再不出力，一旦汉军灭亡江东，曹军绝不会插手。
而汉军虽然表面上从太湖撤军，但实际上却是撤出小船，换成了两千石的大军船，一百艘百石小船换成二十艘两千石大船，这哪里是撤军，分明是在强化对太湖的占领。
还有粮食问题，吴郡农民都跑去了会稽郡，吴郡的粮田谁来耕种？要知道吴郡一向是江东的粮仓，没有了这座粮仓，江东拿什么来养军队？
如此内外交困，孙权若还能安睡，那才是怪事。
走进内堂，只见孙权孤零零一人坐在堂上，目光怔怔地望着桌上地图，身旁的青铜油灯也格外昏暗，孙权似乎没有看见张昭进来。
张昭快步上前，躬身施礼道：“微臣参见吴侯！”
孙权叹了口气，“军师请坐吧！”
张昭坐下，小声劝道：“吴侯还是想办法睡一睡，这样下去，身体会垮掉的。”
孙权看了看外面的天色，夜色深沉，漫天星斗，他不由歉然道：“这么晚把军师请来，影响军师休息，真是很抱歉！”
张昭知道孙权半夜将自己找来，必然有重大事情，他笑了笑，等待孙权继续说下去。
孙权点点头，又道：“我反复考虑了几天，决定还是按照曹操之策，走那边险棋。”
张昭知道孙权想做什么，他沉吟半晌道：“可是后果…吴侯想过吗？”
“我怎么可能没有想过，正是反复权衡利弊，我才决定采纳曹操的建议，我请军师来，是想和军师商量一下细节。”
张昭见孙权已经做出了决定，他便不再反对，他沉吟良久道：“微臣觉得，关键还是船的问题，汉军封锁了芜湖和濡须口江面，我们的民船过不去。”
“我知道，但我制定了一个方案，我认为可行。”
孙权拾起桌上的一只卷轴，递给了张昭，“军师先看一看吧！”
.......
南阳郡，自从南襄通道被汉军打通后，战争的焦点便渐渐转到了合肥，曾经爆发大战的南阳郡也慢慢平静下来，似乎双方都接受了战争的结果，汉军占领包括宛城在内的南阳郡大部，而曹军只控制东北角的战略要地——叶县。
叶县被称为‘宛之喉，许之腹’，地理位置极其重要，担负着拱卫南都许昌的重任，同时它也是南阳盆地的东北入口，宛城门户，占领叶县，向南便是一马平川，对宛城造成了直接的威胁。
目前叶县有六千曹军，由大将李典守卫，而夏侯惇则率三万军驻防在许昌，随时可以支援叶县，合肥大战调走了太多的军队，夏侯惇不仅负责南阳一线的防御，同时也负责洛阳西线的防御，他不敢倾兵压到叶县，一旦汉军大举进攻洛阳，守洛阳曹军就将无兵支援。
最好的办法就是在汉军从宛城出兵之时，他立刻派出军队赶往叶县支援。
也正是如此，尽管合肥战事正酣，但夏侯惇却不敢掉以轻心，命令李典每天都要向他汇报宛城汉军的动静。
李典也派出三百名斥候，关注宛城汉军的动静，他们都很清楚，一旦汉军在西线破局，将对合肥战事造成不利影响。
目前汉军在宛城有两万驻军，和曹军分散驻兵不同，汉军则将兵力集中于宛城，其余各县只有几百人，用以维持秩序，这也是汉军吸取了曹军的教训，不再重蹈覆辙。
几个月来，南阳汉军只做一件事，那就是训练降军，南阳战役中，汉军俘获了一万五千余名曹军战俘，其中南阳籍的战俘有近万人，所以将这万名战俘训练成汉军，便成南阳驻军的首要任务。
时间一晃便渐渐到九月初，秋高气爽，大片粟田开始灌浆，一串串粟穗变得饱满起来，南阳大地上充满了丰收的喜悦。
就在谁也没有想到会发生战争的美好时刻，战争的阴云却又悄然降临在南阳大地上。
这天下午，一支由一万五千人组成队伍，在叶县以南约四十里外的官道上疾速行军，一万五千军队全部都骑马而行，其中还有五千人配备了双马。
在汉军中配备双马的军种只有两支军队，一是关陇骑兵，其次便是重甲步兵，由于汉军在西征羌氐和北征匈奴的过程中缴获了大量战马，这些战马全部配备给了军队，无论骑兵还是步兵，在行军时都骑战马代步。
重甲步兵也不例外，只是他们兵甲十分沉重，再加上他们普遍身材高大，一匹战马难以负重，因此他们配备了双马，一匹战马专门用来驮负兵甲战刀。
这支前往叶县的汉军中确实有五千重甲步兵，由耀武将军刘虎率领，刘虎军队是五天前才从关中赶到南阳，他接到了汉王刘璟命令，令他赶赴南阳助战，协助南阳军队夺取叶县。
这就是刘璟决策中利用合肥之战拖垮曹魏财力的其中一环，多线作战，给曹魏施加战争压力。
当然，攻打叶县是南阳战役尚未完成的环节，夺取叶县，南阳战役也就圆满收官。
从宛城到叶县约一百余里，而从叶县到许昌约两百里，尽管曹军斥候会探查到汉军的