“原因很多吧！比如同盟国本身工业基础相对薄弱，海外殖民地相对较小，海军难以与协约国抗衡，导致战争后期资源短缺，削弱战争潜力。同盟国各国实力也参差不齐，最强的德国腾挪空间较小，面临两线作战的危局；最弱的意大利则是两面三刀，很容易拖后腿。当然，最重要的外因恐怕还是美国参战。”孙元起对此了解也不是很多，只能根据结果来寻找原因。
杨度凝思片刻后道：“根据刚才的研究结论，既然同盟国在战争初期占据优势，其后又能僵持达一两年之久，足以表明同盟国有战胜的希望。如百熙所言，最重要的外因恐怕还是美国参战。但美国并不是一开始就支持协约国的，它首先要坐山观虎斗，收取渔翁之利。最后的关键时刻才插上一脚，一锤定音。
“但可以看出，整个推测过程中并没有考虑我们中国的因素。如果我们先知先觉，在战争之初就介入并积极支持同盟国的话，会不会扭转战局？你说过同盟国战败的理由是战争后期资源短缺，正好我们中国资源丰富！你说德国面临两线作战的危局，我们可以从东方夹击俄国加以策应，反正俄国自康熙以来一直就是中国生死大敌！如果与德国携手在青岛击败日本的话，还可以免除《辛丑条约》的债务、索回《马关条约》的赔款，极大缓解政府的财政压力！”
孙元起吓了一大跳：“我们支持同盟国？万一最终同盟国还是败了呢？皙子你要知道，美国早在二十年前工业总产值已经位居世界第一，它技术先进、门类齐全、资源丰富、生产实力雄厚、劳动生产率高，战争潜力远非贫穷落后的中国所能媲及！以我国现在的实力，在世界规模的战争中根本无足轻重；只有美国那样的实力，才是决定战争胜负的砝码！
“在孙某看来，我们最好的策略就是效仿美国，在战争初期保持中立，向协约国、同盟国两大阵营出售战争物资，发发战争财；顺便趁西方列强无暇东顾之际，削平地方割据，完成全国统一。等战争快要结束的时候再宣布加入协约国，成为战胜国之一，看看能捞取什么好处。如此内无叛乱、外无畏强敌，发展上二十年时间，国家绝对可以富强昌盛。”
杨度反诘道：“那日本攻击青岛，进而威胁山东全境怎么办？俄国支持外**立怎么办？英军强占云南片马怎么办？”
孙元起顿时语塞。
杨度也不为己甚，随即又说道：“当然这个问题不着急回答，毕竟距离预想中的战争爆发还有一年之久，我们可以细细考虑。不过百熙提到欧洲大战的爆发并将持续四五年之久，倒给我们解决当前许多问题提供一种全新的方法。比如袁项城签署的《善后大借款》，以前会觉得款项太过巨大，将来偿还非常困难，倾向于削减借款；现在则可以放心大胆地大借特借，大不了等战争爆发时用实物偿还，也可以故意拖欠，甚至战争结束后作为战胜国，直接作为战争赔款。
“再比如俄国支持外**立问题、英军强占云南片马问题，现在可以不着急解决，用一个‘拖’字诀拖到英、俄两个陷入战争泥潭之时再谈，那时候保证事半功倍。我们可以用这一两年时间，尽量扩编军队，专心解决国内问题，以待欧洲战事爆发。所谓‘攘外必先安内’嘛！”
ps：灰常感谢大家的投票，使得这本书居然排在“历史军事”类年度20名！
尽管今天很多事情，也很累，还是熬夜更新答谢书友。