阳光透过翻起的窗棂钻进房间，房间正中小泥炉中的炉火正旺，搁在上面的茶壶正咕嘟嘟冒气，苏敏上前用衬布包住茶壶柄，提起壶给左清易的茶杯蓄满茶水，又给自己的杯子倒满，又挑了块无烟木碳放进了泥炉，才小心放下茶壶。
端起茶杯吹了吹上面漂浮的茶叶，嫌烫又放了下来，又接着说道：“这路乘风本是个普通的读书人，他又是个聪明人，如何相信卢天赐那套鬼话，甘受利用，不过为了一展商业抱负，又想出人头地，才借助红阳教的势力，作了泰记的大掌柜。除了红阳教给的本钱和提供的保护，泰记的崛起，离不开他这十年的苦心筹划，可以说泰记就是他的心血，是他的命，他怎么会舍得为了救卢天赐这样一个看不上眼的人，而让泰记飞灰湮灭呢？”
听了苏敏的一番解释，左清易的气稍稍消了一些，到这里又问道：“俗话说人心隔肚皮，你如何敢保证路乘风又会反戈一击呢？”
苏敏拿起一块点心，放在手心，说道：“这块点心如果不掰开，谁都不知道里面是什么馅，但我们总是凭借着大小、颜色、形状判断个*不离十，世间没有十足的事情，看准了还不敢去拼一拼，如何能成事呢！再说，当时我已有九成以上的把握将他说动，最后的事实果然如此。”
左清易叹了口气，知道再说下去也没有意义，就说道：“大人自有一套道理。下官说不过你，只盼大人今后的眼力和运气一样好，别让我们这些下属瞎担心，就谢天谢地了。”
听了这话，苏敏也笑了，说道：“好，就承左大人吉言了，但愿这次抓捕卢天赐的行动能够顺利。既剿灭红阳教最后的力量，又能重新将卢天赐抓获归案。”
说到正事，左清易开口问道：“我听说这次交换人质，只是将大人的夫人解救出来了，还有一位人质反被教匪夺了回去，不知此女到底是什么人?与大人又有什么渊源？”
听左清易问起燕林，苏敏的态度微微有些不自然，沉吟了一下才说道：“此女名叫燕林，是我在沂州认识的。她来历不明，但文武双全，不但有文采。而且功夫很高。与罗甫洛相比只略处下风，几次三番也曾救我性命。这次在金禾庄被罗甫洛掳走，据我猜测她也是为了救我，才跟踪罗甫洛到金禾庄，失手被擒的。”
“燕林，燕林。”左清易念叨着这个名字。摇摇头，说道：“一个女子年纪轻轻，文武双全，这个不多见。江北对女子的大防较为看重，讲究无才便是德。江南则不同，那里的文风鼎盛。我在江南的时候。确有些书香门第的士绅和官宦人家给女儿请先生读书，，只不过没听说过燕姓的大家。在江南佛教盛行，遍地庵庙，也有些佛庵的女尼招收些平常人家的女童传授武艺”
“嗯，说起来也像，她的肌肤白嫩绵滑，说起来也像是江南的女子。”苏敏随着左清易的思路，不经意间就把这些话说出来了，说完了，又后悔了，忙端起茶喝了一口，掩饰一下。
左清易是多聪明的人，那里又听不出来，他看了一眼苏敏，故意不接刚才的话茬，还是继续自己的思路说道：“依此分析，此女子可能原来是士绅或官宦子女，家道中落后，又到佛庵学的武艺。说起来这女子与大人也是命运相同，都是出身高贵，但生长清贫，及至成人又脱颖而出，冠绝同辈，你们二人惺惺相惜，又有救命之恩，的确是难得的缘分呀。”
苏敏轻咳一声说道：“受恩图报，她的救命之恩当然要报答，这次要是抓捕卢天赐的同时，能救出她，我也了却了一桩心愿。”
左清易说道：“刚才大人将昨日各部的战报说了，我就一直在想这事，我们虽基本消灭了红阳教匪的绝大部分的力量，但他们人少了，就更难寻找了，必须要增兵了。”
苏敏点点头道：“增兵是必须增的，关键是从哪里增兵？兵少了不管用，多了各地又空虚了，这个时候千万不能出事的，再说这山外的道路、卡子也要人把守，离不开人。”
“要不，抽调各地的民壮过来帮忙搜山。”
苏敏点点头又摇摇头道：“这是个办法，但一是抽调民壮耗时较长，有的州府路途遥远，没有一个月不能全部集结到位；二是民壮隶属各州县，人员统属分散，到了谷中撒出去容易，收回来就麻烦了。”
两人一时想不出什么好主意，都是愁眉不展，这时陆虎近门来通报道：“报大人，宋副统领领着钦差王中堂的特使来了，就在门外候命请见。”
苏敏一听大喜，连忙道：“特使由何人担任，可是熟人？快快有请。”
陆虎答道：“宋统领介绍说是胡大人，在翰林院任编修之职。”说完陆虎就去请人了。
苏敏努力回想一下，好像没什么印象，这时宋铁城已经将人带进来了，来人身穿七品文官服饰，与宋铁城一样浑身上下都是尘土，脸上被汗水划的一道一道的，想来是一路征尘快马赶来。
来人进得屋内行了个正式的堂参礼，他一进来苏敏就觉得眼熟，现在他抬起头来，终于看清楚了，这人就是在沂州与他一起帮盐帮解困的胡润之，他果然就是王鼎的手下。
苏敏赶紧上前将胡润之扶起来，笑道：“润之兄，想不到沂州一别，这么快就又见面了，不知道这个称呼要不要改呀？”
胡润之也笑道：“也不需改，润之是卑职的号，卑职本名胡林翼也。以前在京