晚上队伍到了牛集镇宿夜，那姚秋山才醒来，陆虎把他带到了苏敏的房间，苏敏看他脸洗过了，衣服上的土也拍掉了，就是人还呆呆的。亲兵看他还站在那里懵懵懂懂，就喝道：“大胆，见了我们大人还不跪。”姚秋山虽然舌头还有些短，但还是倔强的说道:“我有功名，我不跪。”苏敏制止了要动手打人的亲兵，拉过张椅子来让姚秋山坐下，问他为什么醉倒在路上。姚秋山看苏敏还和善，定一定神讲了他的经历。原来姚秋山本是盛京人，今年二十九岁，他从小很聪颖，十二岁就中了秀才，十七岁中了举人，但会试科场上一直不顺，连这次落第，已经是第四次了。他落第后在北京整天借酒浇愁，钱没了就去摆算命摊、去卖字，混了几个月实在混不下去了，就用仅剩的钱雇了辆破车准备回盛京，可他在路上把钱全买酒喝了，车夫看他像是没钱了，趁他喝醉的时候就把他扔到路上不管了。
又是一个科举失意人啊，苏敏就问他愿不愿意和瑜王府的车队一起回盛京。姚秋山的盘缠早已经花光，有吃有喝，还有人同路，他怎么会不答应呢？