吉尔菲艾斯舰队灰溜溜地开始撤离边境星系，在整个边境星系发生的一系列战斗之后，吉尔菲艾斯明显发现他们亏了大本——誓言要解放和平定的边境星系是一个也没有达到目标，反而似乎是为法夫尼尔舰队开了路。
“如果我们一开始没有发动边境战役的话，法夫尼尔应该也不会有那么容易的借口对边境星系犯下这种罪行？”这种念头一直在红发的年轻人脑海中回旋。
带出来的三万余艘战舰，能够回去的不过一万八千多艘而已，虽然击毁了远远超过他们本身的数量，但是却养肥了后面的秃鹫……唯一的战略胜利就是，至少贵族们的副盟主被击毙了，为之殉葬的还有大批同一派系的贵族，如此而已。
在银河的另一端，同盟的乱象还在继续。各地纷纷动乱，各种党派大量登场，三种口号此起彼伏。杨威利所仰慕的女子——他好友的未亡人（还没结婚的）杰西卡女士也成为了同盟政治乱象中的风云人物。她号召对以前的国务官员们进行清算，同时严厉地反对现在的军方临时托管政权，要求立即开始选举。然而对于同样反对过提案的特留尼西特委员长，杰西卡女士无法提出合适的理由反对，对于要求自治和独立的呼声，杰西卡女士只能维持僵化的反对立场——这一点也影响到了一直在与她通信的杨威利。作为军人，杨威利恪守不得介入政治的信条，然而双方都有向他发布命令的事情……杨威利在战场上或许不害怕任何人，但是对于这种乱象，他只得要求舰队停留在要塞……无可奈何。
帝国方面，罗严塔尔作为全军另一个先锋，势如破竹一般地攻入了香陶星系。他察觉到敌军的组织非常地有效率而且进退有据，控制得非常巧妙，虽然敌方接连三波的攻势均被罗严塔尔击退，但敌军在攻击时所表现出来的粘着性与整齐划一的行动着实让他大吃一惊，而所受到的损失也比预料中大得多，罗严塔尔应要好好地省思一番了。
敌军的行动之所以变得如此有效的原因，罗严塔尔立刻已明白，因为敌军的指挥官换人了。此时站在前线指挥作战的八成是梅尔卡兹一级上将。除了他以外，贵族联合军内没有一个人能如此地调兵遣将——或许，除了罗严塔尔刻意要自己遗忘的另一个流氓以外，那个蔑称他为“sè_qíng波斯猫”的流氓，跟他一样贪花好色的混帐。
就兵力的差距上对罗严塔尔而言是不利的，他毕竟不是一个自我陶醉的幻想家，而是有理智兼且有能力地对敌方的实力作出适当的评估。
“放弃香陶星域就此撤退吗？”
在应当撤退的时侯有当机立断马上撒退的能力，亦是之所以能成为名将的资质之一。
即使放弃香陶星域，对整个的战略并没有什么影响，而且香陶星域并不是作战计划中不可或缺的部份。只是随着势力范围的扩大而顺理成章地要拿下的一个地方而已，在这个时候，即使把这个地方让给敌人也无关紧要，罗严塔尔唯一犹豫的是这么一来可能会给敌人带来的心理上的效果。
保住了香陶星域，对开战以来节节战败后退的贵族联合军而言是一个首度胜利的象征，无疑是给敌人打了一支强心针，敌方的士气可能因而大振，并且乘胜前进。在历史上以乘胜追击的气势去压倒敌方致密的作战而得到最终胜利的例子也是不胜枚举的。
想到这里，陷入思考中的罗严塔尔，那黑与蓝的眼珠里不觉地泛起了邪恶的微笑。
“好，就此撤退，既然缺少有必要作出绝大牺牲来死守的价值，那么是否该夺回此地之事就交由罗严克拉姆候爵来亲自决断。”
有道是如果上司使部属所占领之地方失陷的话，那么上司将脸目无光，无立足之地。但如果是上司将部属所失掉的地方夺回，那么结果将显示这位上司确实具有较部属更为卓越的能力，一时的失败可能会令上司感到不悦，但如果对上司表示说“以属下的能力，无法负此大任，遂请明示用兵的真谛”，那么就长远的眼光看来，不仅满足了上司的自尊心，而且也可以改善部属给上司的印象。
罗严塔尔如此地盘算着。既然无法获得压倒性的胜利，倒不如换另外一个更为委婉聪明的方法，而这已经绝不是一个刚强单纯的武人所能想出来的了。
一旦作了决定，罗严塔尔立即开始着手准备全面撤退，但对方是梅尔卡兹这么一个非同小可的指挥官，要在他面前全身而退不是一件容易的事，表现用兵家才能的紧要关头就在这个时刻了。
七月九日，罗严塔尔在全战线发动攻势，他将兵力全部集中投注在几个重点上，所到之处，均给敌人迎头痛击。但贵族联合军并没有因此而像以住一样陷入混乱，反而整齐而从容地迎战，而且不久之后，还抓住罗严塔尔军力伸展至战线边界时的时间差予以反击。单凭这一份反应已能看出，梅尔卡兹确实是位优秀且卓越的指挥官。
但罗严塔尔对敌人的反击并未作势再度进攻，而是将中央部队整个撤离战场，另一方面，左右两翼的部队则是巧妙地变换角度向两边伸展开来。
在这些动作连续进行的同时，还不断地蓄意向敌人挑衅。在这个时侯，如果自上空往下俯瞰的话，可以见到罗严塔尔的舰队，全军构成一个凹字形，似乎试图将敌人诱进，然后自三个方向予以合击。
梅尔卡兹的参谋们确实也都