“砰砰——”
楚桐敲响了大壮家的院门儿。
忽然门开了，露出了一张稚嫩，憔悴的小脸来，是大壮的弟弟曲志元。
见门外的人是周氏和楚桐，曲志元倒是开口喊道：“周婶子，嫂子。”
周氏点了下头，瞧了眼内院，并没有大壮娘的身影，便问道：“二壮啊，你娘呢？”
二壮原本是曲志元的大名，后来被母亲送去学堂，教书的先生给取了这‘志元’儿子。
闻言，曲志元便垂下眼帘，低声说道：“我娘因大哥的逝去痛心疾首，昨日便昏迷了，是郁结于心，如今正卧病在床。不过，至今滴水未进……得劳烦周婶子为母亲开导一二。”说完，他就拱起手朝周氏作了个揖。
周氏见此，连忙摆了摆手就道：“你不用这般，婶子会帮着劝你娘的，不过你也要节哀啊！这……人死不能复生，你肩上的担子日后只怕会更重，好好朝前看才是。”
“婶子的话，我记下了。”说完，曲志元便将她们婆媳二人请进了家门。
“咳咳……”偶尔伴随着几声咳嗽。
曲志元一听，立马三步并作两步的挑开粗布帘子进去。
楚桐提着篮子和周氏也跟随了上去，进了屋，大壮娘的屋内简陋得很，土坯砌成的墙壁已经发了黑，屋里只摆放着几样木制的家具，几张四脚凳子，一张方桌，一张卧榻以及大的衣柜就没有其他的了。
大壮娘躺在床榻上，闭着眼眸，眉头紧紧地皱着，偶尔咳嗽几声，不过……她的表情瞧着有些痛苦，似乎是在做噩梦。
“不要……不要，不要离开……不要……”
忽然，大壮娘呓语着。
见母亲梦魇了，曲志元连忙将她给摇醒，忙喊着：“娘……你醒醒啊……娘……”
大壮娘蓦然地睁开了双眼，见年仅十二岁的小儿子正伏在床边，一脸担心地看着自己，瞧着这张与大儿子有几分相似的脸，她忽而想起了无辜被害的大儿子，心底一片悲凉，想哭可由因为眼睛已然红肿干涩，她便是落不出一点泪水。
瞧见母亲醒了，曲志元一脸紧张的问道：“娘，你怎么了？可是有哪里不舒服？要不我再去一趟王叔家，请他们再给娘看一遍。”
说完，他就要起身出门。
大壮娘却拉住了他，片刻后才略为沙哑的说道：“娘没事的。”
她这才看到小儿子身后的二人，“你们来了啊，我如今这样，还真是……”说着，她挣扎着想起身，曲志元立马将母亲扶起让其靠在床头，把枕头塞在了她的背后。
“我儿媳妇熬了些粥，想着你们定然也没有好好的吃饭，就给你们带来了。”曲志元将屋子里的凳子搬来，周氏落座之后就看着大壮娘说道。
话语刚落，楚桐就将提来的篮子放在方桌上，把篮子上的粗布拿下来，将装好的一盘蒸饺和一小锅粥端了出来，视线一转落在了曲志元身上，“能拿两只碗来吗？”
“噢……”曲志元点了下头，这才转身去厨房拿碗。
看了看周氏，又看了下楚桐手上的动作和方桌上的东西，尤其是看到那一盘的蒸饺顿时就道：“你们这是在做什么，你们家本就不是很好，有吃的应当留给景之才是！”
面粉在他们这地方是金贵物，平日里都是舍不得拿来做馒头什么，都是在玉米面里掺和少许的面粉。她知道周氏是个寡妇，在村子里不知道有多少人背地里说三道四的，他们娘俩过得也不算如意。尤其是曲景之，虽然有秀才的功名在身，但身子骨却不好，常年要吃药。
瞧着曲景之那面色苍白的模样，大壮娘也是两个孩子的模样，瞧着也是心疼，平日里多少照顾一些。现下瞧着那盘个个包得白白胖胖的饺子，心想做这一盘饺子得费多少面粉啊？
而且，瞧着曲景之那瘦弱的身子骨，周氏平日里都没给自己的儿子好好补补，这她如何能要？
“婶子，我家相公和婆婆都已经吃过了，而且这是我特意给婶子家留的，婶子不必挂怀我家。”楚桐道。
周氏听到大壮娘这么说，忙说道：“我儿媳妇说得是，我和景之已经吃过。虽然大壮发生这事儿，我们也很惋惜，可你不能太伤心了，保重身子才是！”
“你家小儿子很快也要考秀才了，你也得多想想他。”
周氏说着，捂住了大壮娘的手，拍了拍她的手背以示安慰。
“我……”大壮娘愣了愣。
半晌之后，曲志元把两个碗拿了过来，楚桐接过之后，盛了一碗粥。
“儿媳妇，把碗给我吧！”周氏说道。
“好。”楚桐将碗递给了婆婆。
见周氏要给自己的母亲，曲志元就说道：“周婶子，还是我来吧！”说着，就想接过周氏手里的碗。
却是被周氏拒绝了，“二壮啊，我来喂你娘就好，你也过去吃些吧。”瞧着曲志元眼睛低下的一片乌黑，便知道这孩子怕是也没有吃好，休息好。
曲志元不好麻烦周氏，带着三分固执说道，“周婶子，这太麻烦你了，还是……”
还未说完，就被楚桐给拽到方桌旁坐好，曲志元懵了一下，只见楚桐一边拿起另一只碗一边盛粥，道：“我婆婆说得对，你还是赶紧吃些东西吧，这样你才能有力气照顾你娘啊。”瞧着这个十二岁的少年，他的身材纤瘦，仿佛一阵风就能刮跑了，略显宽大的衣衫套在他的身上，倒是显得他如青竹般的纤瘦，脸色也有些差。