山谷虽然没有像石青桐所言“四季如春”，但气候温柔如同初冬，山间流水咚咚，松树苍翠，野草青黄间杂着，大丛大丛杜鹃、水仙、梅花、茶花开得正艳！不同季节性的花神奇地同时绽放。
墨僮激动地道：“石姑娘，为什么你不住在这里？人间仙境啊！”
“梦中都能给猴子抬走，一不小心就会冒出一条跟你一样大的蛇……”她说到蛇，情不自禁打了个寒颤！“蛇我不怕，可是蜈蚣多到跟地上的树叶一样多……”
墨僮和楚风也齐齐打了个寒颤，鸡皮疙瘩都出来了！幸好是冬天，要是春夏秋，两人恐怕掉头就走了。
说话间越来越靠近山谷，果然听到了猴子们的吱吱声，凝目看过去，林间树冠摇曳，大小不一的猴子在树上跳跃或荡秋千。
墨僮兢兢战战地道：“它们会不会袭击我们？”
石青桐道：“别理会它们就行了，当它们是空气，一招惹就不得了。”
“石姑娘你怎么打猎怎么不捉猴子？”楚风奇怪！
石青桐看傻子似的看着他：“你让我一个人跟几百上千只猴子打架？毛都拔光你的。”
楚风：“……”讪讪地指着远处一棵树上的松鼠，“松鼠可以打的吧？”
“猴子最喜欢学人了，我去打松鼠，它们会把这山谷的松鼠血洗了。”
楚风和墨僮表示怀疑！
“那你挖花，它们怎么不全挖光？”墨僮不服气。
“地上这么多草，它们能挖光吗？”
主仆二人哑口无言！
兰花喜欢群生，石青桐带他们到了一处山坡，指了指：“全长在这里了，喜欢那一种就挖。我去摘松子吃。”
“不行！”墨僮和楚风齐声道。二人那里敢让她离去，四周动物众多，猴子也虎视眈眈！
石青桐狐疑看着他们？
墨僮赶紧给楚风使眼色，让他开口。
“这、兰、兰花很值钱的，我们挖了拿出去卖，肯定能赚好多钱。”楚风开了头就说顺溜了。
谁知石青桐脸色很平静，把背上的筐萝解下来，拿出一把小铲子和药锄递给二人，“那里富贵人家才要的东西，这山上春天的后大把，谁要来挖就行了，根本不值啥钱。”
楚风和墨僮：“……”好吧！山里人不稀罕这个。
墨僮赶紧道：“不是，石姑娘你帮我们挖，然后公子带回京城卖。公子在国子监读书，同窗很多，这花还不够抢的。赚到钱分你一半。”
石青桐眼睛亮了！而京城贵人多，听说有钱人的最喜欢附庸风雅了。这兰花到那里就值钱了。反正是无本生意，到了京城没准就能赚上一笔。
楚风一看到她眼睛发光，就知道成了。
兰花易挖，挑了形状长势好、带花苞的挖。不多时就挖满了一大筐萝。石青桐担心拿京城这么远会死，又挖了两大包，像猪草似的捆起来。
三人又看了一会风景，石青桐捉了两只兔子一只山鸡。到溪边洗手时，又给她摸到一只三片左右重的甲鱼。
她欢喜地道：“这玩意儿可补了，特别补血。不过不能和兔子鸡一起吃，先养着，回头炖了给楚公子吃。”
楚风又被她感动到了，看吧！有好东西第一个想到他，所以他还是很机会滴！
墨僮大煞风景：“说得真好听，你不吃吗？不给我不吃吗？”
石青桐冷冷盯着他：“你怎么没给你主子打死？真奇怪！”
墨僮：“……”
楚风羞答答地道：“因为我脾气好，心肠好！性情最温和有风度。”
石青桐又冷冷地看着他：“最讨厌没有男子气概的男人了，哼！”
楚风：“……”瞎表现，弄巧成拙，说的就是他了！
京城，楚国公府，午时初。
“小人给老夫人请安！我家楚风公子高中解元了。”楚贤派来报信的小厮，笑着给坐在上位，被一干丫头婢子转着的慈眉善目老太太叩头。
“赏！”楚老夫人喜得眉开眼笑。
“谢老夫人赏，老夫人福寿康宁！”接过沉甸甸的荷包，小厮笑容更甚。
“风儿什么时候回？”老夫人问。
小厮答道：“老家路途遥远，考完试都快九月了。三个月的路程，半路已经是冬天。路上风雪大，想来迟些日子才能回来。”
老夫人叹了一声，语带担忧：“既是风雪大，这路程不远，那就慢慢回也不打紧！千万别折腾病了。”
“是！”小厮忙应下来。
“出门时带了几个人？”老夫人年纪大了，突然想起又发问。
“一名书童和家中的车夫。”小厮低声道，他家仅是小康，可比不上别家，出门带上一大群侍卫。
“家去告诉你家老爷一声，让他派人去接风儿。”老夫人本想责怪一下，又想起楚贤家中情况，转而让他派人接。
小厮应声退出萱草堂。
前来侍膳二房夫人李氏、三房夫人邓氏脸色各异！
国公过继的四名候选人中，他们两房各占一个名额，余下两个，一个给了楚贤养子楚风，一个给了堂十弟幼子楚恒。
老夫人育有一子一女，长女楚蓉蓉嫁给了魏伯候，儿子是楚国公。二三房都是庶出的。
李氏和邓氏眼见老夫人如此看重楚风，心中很不是滋味！
一旁坐着喝茶的楚国公夫人赵氏，波澜不惊神情恬静。她今年虚岁三十，容貌清丽脱俗！极有大家闺秀风范，贤良淑德，行事进退有度，深得楚国公爱重。连老夫人也