“不得在陛下面前无礼！”亲信站出来斥责道。
不过看到霜无雪无声地向前一步，他又麻利的退了回去。
“在机关术一行上，天才的作用顶得上一百个普通人，而灵感的作用大过半辈子的冥思苦想，那位女娃娃说不定就是这样受老天眷顾的人。”公输望对自己大不敬的态度丝毫不以为意，“不过谁说她比两家加起来还有强了？墨家能出天才，公输家难道就没有？”
“难道你们有法子对付金霞的海上部队？”宁威远下意识问道。
“看来不用我们告知，您已经知道崖州的消息了啊。”霜无雪扫过他身边的亲信一眼，“如此也好，省得我再多费口舌讲述一遍了。”
后者顿时打了个哆嗦。
“朕作为一国之君，当然也担心领地的状况，这有什么问题吗？”宁威远故作强硬道。
这种时候再退让，只怕就没有人愿意为他效力了。
而且他清楚，七星目前的根基远不如京畿枢密府那么扎实，对方不至于在这种事上过于计较。
“不，怪我们没有第一时间通知您。”果然，霜无雪收起目光，语气也缓和了几分，“毕竟消息来得突然，我们也得多番确认才能得到事件全貌。”
“墨云制造的东西，确实非同凡响，但也并非无懈可击。”老太太接着说道，“就拿那种射程极远的火炮来说吧，它看似难对付，是因为前线部队缺乏经验。如果提前分散驻扎，并挖设深坑躲避，就能大幅减少爆炸带来的损失。”
“可朕听说……前线就有公输家的机关兽，可压根没有派上任何用场，只能被动挨打！”宁威远强调道。
“不错，那都是老一代作品，原以为能打偷袭者一个出其不意，结果没料到对手根本就没想过要上岸。”公输望对于这次失利并未否认，“可惜金霞行动得终究晚了些，公输家的新一批机关兽已经运抵上元。有了这批新武备，局面就不会再像之前那样被动了。”
“新……武备？”宁威远心中一跳。
作为一名行军打仗之人，对趁手的新家伙难免充满兴趣。
“陛下想瞧瞧？”老妪微微一笑。
他沉默半晌，才开口道，“朕不可以吗？”
机关兽的使用者十有八九是方士。
一旦涉及到感气者，他的名号便不那么好用了。
“你说了算。”公输望用手杖指了指羽衣。
后者沉吟半晌，“行吧，让陛下见识一下也无妨，也省得您整日心慌不宁。”
……
一行人走出宫殿，来到原先的枢密府大院内。
这里已被七星的部队所占用，不止院墙外立起了营垒，出入口守关者也换成了他国方士。
穿过数道守卫严密的关卡，宁威远跟着羽衣使等人来到了一片较为空旷的广场上。他注意到，这里堆放着许多长宽一致的木制方盒，每个差不多都有肃州象那么大。
“这些盒子里装载的莫非就是机关兽？”
“不错。”公输望背着双手点点头，“想把它们运到启国来可不容易。如果走陆路的话，明年都不一定能抵达。”
路过一个大木盒时，宁威远忽然听到了一声沉重的喘气声。
他面色不由得一变，下意识向后退出一步——等下，这玩意是活的？他这时才发现，盒子上方并未完全封死，而是用檩条将盖板撑起，留出了一小排缝隙，声音就是从那里传来的。
“不用担心，它们在没有注入灵魂前，不会对人产生危害。”老太太说道。
注入……灵魂？这是何意？
宁威远皱起眉头，对方的解释不仅没让他放心，反倒让他更加疑虑起来。
机关术已经在研究这种看不见、摸不着的玩意了吗？
而且过去涉及灵魂的术法多为混沌禁术，为什么霜无雪等人却是早有所知的神情？
大概是看出了他的不解，羽衣主动开口道，“它跟混沌术法是两回事，因为操控机关兽的灵魂不是来自于不可揣测的邪祟，而是受过专门训练的方术师。您待会自然就会明白。”说到这里他拍拍手，示意此地的士兵拆开木箱。
很快，封固在箱中的机关兽现出了真身。
宁威远感到浑身冒起了一股寒意。
这东西真的是机关造物吗？
它拥有四足与双手，如果抛开那双手不看，它就像一只披上盔甲的畸形异兽，通体被银灰色甲片包围，丑是丑陋了点，但勉强能说得过去。可如果算上长在背部的手臂，情况就不太一样了。
让他感到莫名排斥的，正是那双大手——它同样由铁甲打造成型，轮廓与西极的全身护甲相仿，无论是长度、手肘位置，还是关节分明的五指，都与一个放大了的人手别无二致。
再配合头部那个诡异的人脸黄铜面具，他总觉得这是一个趴倒在地上的人像。
工部设计过许多机关产品，有拟人的，也有拟兽的，但没有一个会把两者混合在一起，故意给人一种扭曲阴森之感。
这算是公输家的特色吗？
“将它启动吧。”老太太对自己的一名族人说道。
后者打开机关兽背后的活动小门，俯身钻入其体内。
约莫半刻钟后，机关兽从趴伏姿态缓缓站立起来。
整个过程十分流畅，和过去宁威远所见过的机关物截然不同，就好像它不是机械拼合而成，而是突然有了生命一般。
“不过这跟注入灵魂有什么关系？”他打量着眼前正