里面表现不佳，相比起其他的带有神功二字的武学简直就是玷污了神功这两个字，其他的xx神功无一不是逆天一般的存在，能够修炼的都是各书的主角。唯有这紫霞神功，在笑傲江湖中的表现完全体现不出这神功二字的威力。
在欺负一些龙套级的人物比如青城派掌门人余沧海、塞北明驼木高峰这些人还有剑宗的那三个脑残的时候还有点威风。可一遇见群攻（如华山脚下药王庙那一役）就显露出了疲态。甚至后来岳不群根本就不敢以紫霞神功去对战左冷禅，只得是自宫练了葵花宝典。
可紫霞神功真的那么不堪一击？原著里面，令狐冲被桃谷六仙误打误撞灌注了异种真气，后来遇见不戒和尚因为误会又被打入两道异种真气，把令狐冲折磨的是狼狈不堪。岳不群在和宁中则夫妻二人商议令狐冲的伤势的时候，两人这般对话：
岳夫人道：“那……那怎么办？当真没法子救他性命了么？”岳不群叹道：“唉，那日我已决意传他紫霞神功，岂知他竟会胡思乱想，误入剑宗的魔道。当时他如习了这部秘笈，就算只练得一二页，此刻也已能自行调气疗伤，不致为这六道旁门真气所困了。”
这时候岳不群还不曾因为令狐冲隐瞒剑法来源和误会令狐冲将敌人放走诸事而与之产生间隙，且又是夫妻私房话，应不属妄言欺人之说。而笑傲江湖原文中也说了解决这异种真气的另外两种法子，一个是修炼少林派的易筋经，另一便是修炼任我行的吸星**了。吸星**缺陷太多，令狐冲练了之后，旧患虽除，却新患又生。日后还是修练了易筋经才解决了隐患。
而从原文中，紫霞神功似乎没有说练了之后会产生后遗症的说法，故而从境界高低论，紫霞神功应是与少林派的易筋经相同等级的武林宝典。或许有人会说岳不群只是误以为自己门派的功夫强悍罢了。但是从原书的一些描述来看紫霞神功也是极其不的了的，岳不群也是笑傲武林罕见的高手，例如在给令狐冲运气疗伤时，里面有段这样的话:
岳不群紫霞神功已成，武林之中，以内力而论，算得是少有匹敌的高手
而在封禅台，岳不群更是以紫霞神功接下了左冷禅的寒冰真气。尽管说就整体实力而言，自宫前的岳不群是不如左冷禅的，但这并不能说岳不群武功低下，更不能表明紫霞神功只是二流。
笑傲中与岳不群对阵的，有青城掌门余沧海、塞北明驼木高峰、剑宗三个高手、十七个江湖上成名已久的高手、左冷禅、练了独孤九剑和吸星**的令狐冲。这些人但凡能放倒岳不群的不是当世一等一的大高手就是群起而攻之。左冷禅在笑傲整本书中都是与少林方丈和武当掌教齐名的大高手，功夫不在练了吸星**的任我行之下。
那为什么岳不群练了几十年的功夫还是比不得左冷禅呢？
这就要从华山的渊源说起了。华山派师承郝大通，既然华山派是郝大通的道统，武功的特性自然也与全真教的武功特性相接近。而全真教功夫的特性就一个特点：慢！慢的出奇，慢得让人无语，慢得让天地为之动容。就连周伯通这等资质奇高，秉性暗合道门武功要旨的上上之选，也是练到了近百岁才成了五绝中的高手。
紫霞神功进境缓慢在笑傲的原文里面也有过交代：只是练这“紫霞神功”时禁忌既多，进境又是极缓，岳夫人于这种水磨功夫极不耐烦，练了几月后毫无成绩，便抛下不练了。
紫霞神功具有相当不俗的操纵内劲的能力，化解异种真气治疗内伤也的确有其独到之处。同时紫霞神功也可以用来修炼自身内力，只是初期效果不显且进境缓慢（宁女侠练了几个月毫无进展）。这尚可说是玄门内功的特性，却也给紫霞神功大大失分了。
这且不说，紫霞神功与其他如九阳神功与北冥神功不同，紫霞神功的使用需要使用者发功，而且运功之时有一显著特点就是面部发紫。原著里岳掌门每次使用紫霞神功都有特意提过他需要发功。其中一段还写出岳不群只用寻常状态下接了不戒和尚一招，心下则暗道：虽然自己适才衣袖这一拂之中未用上紫霞神功，若是使上了，未必便输于和尚，但名家高手，一击不中，怎能再试？。
有此可见，紫霞神功使用的时候需要习练者特意发动，并不像那几套神功那样一旦练成一身内功尽数自动转化，平时一运功自然而然就运起了相应的真气。这样一来，紫霞神功就显得有点麻烦了，不过紫霞功练到后面会逐渐改善这种情况，同时也渐渐的从操纵自身内气偏移向修习内气。
修炼到紫霞神功第七层，将一身内力尽数化为氤氲紫气，与散落在天地中的东来紫气相勾连，那时候体内流动的尽数都是氤氲紫气，已经不需要特意发功，随手一击，蕴含的尽是紫霞气劲。练到最后一步之后，书中言使用者一身劲力初发时若有若无,绵如云霞,然而蓄劲极韧，到后来铺天盖地，势不可当。由此可见，紫霞神功一旦练成，劲力不但威猛，而且后劲十足。若真到了这等程度，与那号称练成后就拥有强横内力的九阳－神功倒也可以相提并论，并不辱没那神功二字。
至于原文说岳不群练成了，大成之上还有大圆满之境，显而易见，按照紫霞神功几个月没有一点成绩的进度，岳不群的紫霞神功最多也就一个小成了。
也并非是说岳不群资质不够，无奈时