“太子如果真的出了事，你打算怎么办？”
“算你有良心！”
子佩气哼哼地，正待细说，忽见杨玉背着手散散淡淡跟了来。
杜若一愣。
子佩已气愤地冲着杨玉大喊，“我有什么你都要抢吗？”
杨玉秀丽无匹的长眉挑起，“四娘子，我且劝你一句，这世上要你去抢的东西，都不值钱。”
“你还敢说风凉话？！”
子佩怒目瞪视，满腹委屈都在杨玉轻描淡写的讽刺中爆发出来。
从最最开始，一切问题就来源于这个莫名其妙冒出来的杨玉，抢了她的夫婿，抢了她的家世，抢了她的荣耀，如今又要抢走她最好的朋友！
子佩卷起袖子就往前蹿。
杨玉不慌不忙抬起手臂，也开始卷袖子，动作比她还果断，还有力。
“要打架？我比你强。”
子佩目瞪口呆。
“……别别别。”
杜若插在两人中间哭笑不得。
杨玉的个性明明比子佩精明成熟许多，不知道为什么，老不肯放子佩一马，逗孩子似的跟她绕着圈儿掰扯。
杨玉没好气儿的唾了一口，指着杜若轻蔑地摇手指。
“你们两个都是糊涂蛋！你，为杜家铺路，往后他们发达了，第一个就把你过河拆桥。”
杨玉又指子佩。
“你，真杨假杨要紧吗？你祖母老归老，可不糊涂，她眼睛里只有好处，哪管我是真是假？你多学学她罢！”
转眼十月二十五，便是杜若回娘家的日子，事先果儿已叫人通报过。待下车进门时，打眼一瞧，海桐便顿住脚步愕然发问。
“呀，这别是走错了家门儿吧。”
杜若也在犹豫。
杜宅的院墙大门重新修葺过，寻常灰砖换了三尺长的青石板，气象顿时不同，门内还多了一座雕花镶玉板的富贵吉祥照壁，影影绰绰挡了视线，平白显得庭院深深。
一个身着挑金线杏子红短袄配月白绫裙的丫头像是已等了许久，迎过来笑道，“二娘子难得回来一趟，怎的不敢进门儿？”
她十五六岁年纪，头上扎着双髻，簪了绢花儿，也有几分颜色，应是个丫鬟，可是身上料子太好，说话做派又不伦不类的，倒像是莲叶的品格。
杜若踌躇着不知该如何称呼。
那丫鬟却是个自来熟，上手就要拉扯，海桐忙挡在前头，挂着笑随她转过照壁，便见一个打扮朴素的妇人站在正堂屋檐底下，身后也有两三个人，一瞧见杜若，她便笑盈盈迎上来。
“可算是来了，我从早起便等着了，果然贵人脚步迟。”
杜蘅婚前爱穿桃红鹅黄的软和色调，上回进王府还专意往富贵热闹上打扮过，可眼前这妇人却一身极淡的豆绿，眉目也画的浅，偏今日天气阴沉，看着就有几分灰扑扑的憔悴。
杜若怔了怔，莫名想起那晚李玙的嘱咐，迎上去挽住她笑道，“阿姐眉色淡了些，待妹子替你描画描画。”
杜蘅恍然无迹地侧身避过，脸上半笑不笑地，似是在探问又似自说自话。
“家里自是不如王府的胭脂水粉颜色好，养的你白嫩水润，越发出色了。”
她上下打量杜若穿的鸟衔璎珞月华锦短襦，又看头上簪环，挑了挑眉，挑剔地点评。
“王爷未给你置办首饰么？怎还戴着娘家东西。”
杜若只做听不懂话里的醋意，低头嘟囔了一句。
“王府规矩严。”
她凑上去挨着杜蘅低声笑道，“那个丫头哪儿来的，堵在门口吓我一跳。”
方才那丫头倒是伶俐，见姐妹俩咬耳朵，心知是议论自己，竟将手一甩，昂着头，利利索索地走快两步，一转身就没了人影。
杜蘅揉着太阳穴嗤笑，“人虽然换了，这腔调，你看不出？”
“莲叶呢？”杜若醒过味来。
“已打发去庄子上了。”
杜若纳罕，“庄子上？就配给上次见过袁家那小哥儿了？就这么交过去完事儿？她焉能安心在袁家过活。”
袁家三代的男婚女嫁都是杜家应承，向来家里婢女到岁数便打发去配人，可是莲叶的身份到底两样，袁家小哥瞧着是个精细讲究的儿郎，怎肯拾他人牙慧？若是旁人偶然失足也就罢了，偏莲叶那样高调，不以为耻反以为荣，唯恐人不知道，这一嫁过去，只怕要嚷的四里八乡都晓得她与杜有邻的首尾。
“咱们两个泼出去的水，不好管娘家房里的事儿。”
杜蘅眼神斜斜一乜，语气有些刻薄，举起帕子抹着唇角，“再说，没在名牌儿上的人，可不就是随意处置吗？”
杜若似被针戳了一下，眼底又酸又辣，顿时接不上话头。
海桐仿佛没听出杜蘅话里的锋芒，在旁大大方方道，“二娘子是想把袁大郎留给奴婢？就手占了也不相干，奴婢不着急。”
杜蘅噗嗤一笑，挽着杜若的胳膊收紧了些，杜若才找到几分久违的亲近熟稔。
待进了里屋，杜有邻满脸喜气坐在上首，身穿挑金线浅绯色圆领袍，头上隆重地戴着乌纱帽，旁边一个眉清目秀的小童比着手侍候。韦氏大约为了应景，也换了簇新袄裙，神色还是恹恹。
那丫鬟进了屋，也不拜见主母，径自走到杜有邻身后站了。
杜若忙走到座前盈盈下拜。
“恭喜阿耶官升一级，从此后身着绯衣，腰配银鱼，自有前程