太夫人怔了怔, 不觉收了脸上怒色。
“然而你还年轻，这就撒手做个佛爷太太，我也替你不值得。你果真爱慕他, 自去与妾侍争长短, 休言正妻礼数，反缚手缚脚。只是他值不值得你如此用心？我看李玙惯会赚女人便宜。”
英芙才心动，听到后头半句又茫然。
“二嫂, 你到底是说……”
“你的真心你的情谊, 不姓韦, 不碍着家里的事儿。”
臣属直呼亲王姓名极为无礼，且她话里意思也不符合贵女教养，太夫人不满地瞪了姜氏一眼。可英芙却觉得, 这才是真心疼惜她的长辈。至于太夫人, 有六郎在手，早已把她当做可有可无。
英芙灰心丧气地嗯了声, 姜氏挺直了腰身。
“你不用慌, 阿娘才放了林娘子恩赏, 允她挑选田亩土地，搬出去另住了。”
林娘子便是韦水芸的生母, 人谨小慎微，可是太能生育，养下两儿两女, 直与太夫人比肩, 在妾侍中就显得过于扎眼。因此，直到水芸出阁, 林娘子都在太夫人跟前站班服侍。
要说满府里太夫人看谁最不顺眼, 那便是林娘子。
可是偏偏, 就她生的水芸是庶女里挑头份儿的机灵、能来事儿，嫁的最好。
太夫人竟肯为了安抚八郎、九郎，准林娘子单立门户享清福？
英芙决不相信。
姜氏笑，“即便有人撺掇林娘子记恨你，你二哥也要与他们好好分说。再者，你也要做点事。”
英芙沉吟，“二嫂是说水芝吧？”
“林娘子眼界浅，水芝跟着她恐要生事。我与你二哥商量，不如让水芝搬去忠王府，跟着你学些眉高眼低，交际进退。”姜氏一笔带过英芙的担忧，“此节已商量过忠王，他再没有二话的。”
英芙徐徐吁出浊气，大感身后有靠山的畅快，再转念一想，明白这便是舍母夺子了。把水芝拘在身边，一来叫她明白英芙难处，不与韦家离心；二来如能嫁亲王，韦家更添助益；三来，八郎、九郎就算心有怨怼，顾虑水芝的前程，总该冷静些。
这样干脆利落一针见血的手段，断断不是太夫人所为。
英芙心服口服，自此完全倒向姜氏。
太夫人点头。
“我老啦，往后的事，你跟你二嫂商量着办。有不明白的，委屈的，就想想你大姐当年，好端端的闺中女儿，为何去嫁薛王那半老头子做填房？你大哥又为什么二十三岁就被活活打死，血溅五步之内，圣人眼皮子都没动一动。”
青芙出嫁时英芙才七八岁大，眼见她凤冠霞帔，荣耀显贵，以为婚事结得极好，又以为太夫人不到油尽灯枯绝不会向姜氏低头，如今两样都出乎意料之外，顿时好一阵怔忪，待回过神来，不由得兴高采烈起来。
有姜氏在，她何愁往后的日子不好过？
英芙吃完姜氏的寿酒，与青芙、韦坚依依惜别，便牵着水芝踏上马车。
车外风急雨骤，十二岁的小女孩两手紧紧攥住毡垫，咬着唇不出声。
英芙打量她。
竹帘半卷，雨天深灰的光线打着她半边面颊，给她柔婉的眉目涂上一抹沉冷凝重的孤寂。她人小，身架子单薄，鸦青羽缎斗篷沉甸甸压在身上，只见衣服不见人，后肩两块珍珠拼的巴掌大白牡丹，袖子也拼了纯白花样。
黑白分明的配色，连上她紧紧敛着肩的姿态，活像寒风里的大喜鹊缩着羽翼。
这么好的材料，太夫人手里漏不出来，多半还是姜氏会做人。只可惜，好端端一份儿雍容富贵，被她穿成了勉强御寒。
——也是可怜。
这一去，等闲难见林娘子和两个哥哥了，照他们看来，就是阖家团圆硬生生拆散。倘若是水芸还好些，人活泛，容易适应新环境。
想起水芸，英芙明白过来：这身衣裳是水芝给姐姐穿孝呢！
太夫人说当初如果她与水芸易地而处，今日恐怕不是这个结局。
这话英芙来去寻摸了几遍：水芸骄横善妒，打压得鄂王府寸草不生，竟是对的吗？至于她，前有张秋微，后有杜若，比水芸的处境艰难到哪里去，太夫人竟通通不体谅。
英芙越想越不忿，茶盏重重顿在剔红牡丹矮几上，砰地一响，溅出几滴水珠。
水芝被这动静吓了一跳，抬起脸，亮出水色氤氲的唇瓣。
英芙眼底顿时添了惊艳之色。
真没想到，韦家也有如此出众的女孩子，比不得杨玉，但跟杜若较一较高下还是成的。林娘子的容色并不出众，圆圆脸，圆圆眼睛，短而精巧的下巴陡然收住，拼成个清甜乖巧的小家碧玉。
可这样貌遗传到孩子身上，竟转了个弯儿。
水芸脸小，眼睛更大，五官浓丽的挤在一堆，配上生动的神情，有种小狐狸的浅薄机灵劲儿。水芝又大不一样，大眼睛雾蒙蒙水汪汪的，唇色湿润欲滴，含着一股子娇怯。
世家贵女难得有逆来顺受的姿态，倘若水芝进过韦氏族学，这副做派是会被嬷嬷们纠正掉的。可是太夫人小气，没让她上学，反保住了天然一段fēng_liú。
要不是姜氏点了她出来，恐怕这副好材料就埋没在太夫人手上了。
水芝颤巍巍地哆嗦着唇，欠身道，“六姐姐安好。”
雨浓立时打断她。
“王妃面前，时时处处要记得礼仪。虽是自家姐妹，称呼一概错不得的。”
“是。王妃安好。”
英芙和煦地笑了。
“规矩是死的，人是活