清曼抬起头兴致勃勃地说：“今儿街上有一支舞狮队绕城游走，一路耍技还一路卖各种纸花、竹篾篓子、灯笼、香料。好多邻舍街坊都追着看热闹。”
“嗯，这是商家想方设法销货，往后该是会有更多稀奇古怪、搏人眼球的销售伎俩。”
见关新妍不觉得稀奇，清曼又开了一个话头：“听说哪个茶楼新出了一个美少年评选活动，热度不小，参选的都是些十到十六岁少年，评选人是去茶楼喝茶的人，每位上茶楼喝茶之人都可以在刻有少年名字的木牌下添一笔，笔画越多，表示这位少年人气越高。
还可以出银打赏，一两银子可抵十个笔画。十日后，总评出最美少年，当选最美少年者可获得百两银子。”
“这个消息哪里来的？”关新妍停下手中的活，看着清曼问询。
清曼见关新妍终于有了些不同寻常的反应，异常高兴声道：“这消息是从阿原媳妇那听来的，姐若是感兴趣，一会儿，我嘱阿原媳妇叫她男人随老爷出门时多留意这方面的消息。”
“嗯，”关新妍轻点头，继续忙手中针线活，“还有什么消息吗？”
漫曼又说了好些个热闹事，关新妍反应平平，心里头暗自琢磨，瞧眼下情形，生意是越来越难做了，商家们已迫不得已各出奇招。街市上瞧着比往常热闹，可谁人知道这是不是动荡的前奏。
“听说皇后娘娘为给皇上、天下苍生祈福，要在城里兴建一佰零八座寺庙，人都说皇后娘娘仁慈、宽厚，爱民如子……”清曼仍滔滔不绝。
“还有其它消息么？”关新妍打断清曼，转移话题，实不愿听那些虚妄盛赞之辞，通货膨胀的后果堪比旱灾洪涝，轻则百业凋敝、民不聊生，重则暴乱四起、政权颠覆。此时，急需上层宏观调控，急需大量货币去维稳市场，这节骨眼上，皇后娘娘竟耗巨资去建寺庙，说是为了皇上及天下苍生，实际上却将是将皇上、天下苍生往不利的处境推。
“阿原媳妇还给我说了许多打架、偷盗、红白事、衙门官司之类的事，碎碎叨叨一大堆，我也记不太清，对了，说下午陈州门有热闹瞧，说是哪位亲王押送两名重要囚犯入城，……”
“是两名金国囚犯么？”关新妍抬头询问。
“好像是呢，姐从哪听到消息的？”
“猜的，”关新妍淡声回复，“我还猜，他们是从边城来。”
“边城？听起来有些耳熟……啊，边城！”清曼瞪大眼睛看着关新妍，“那，那位亲王，岂不是，岂不是……”
“靖王！”
“那，姐，你……”
“我和他早已一别两宽，各生欢喜，你激动什么？他与咱家没任何关系。”
“哦。”清曼眼神瞬间黯了下去，刚刚才惊喜发觉这条消息最是与已身生活相关，还未来得及往深处琢磨，便又发觉，其实还是无关。
关新妍将手里的活计放下，头轻轻倚在靠枕上小憩，暗自思忖，真的没关系吗？当然不是！那日他风尘仆仆而来，将计就计，极可能是以实际行动告诫自己不要自视聪明。迅速封了鸿园，极可能是一气之下任性施为。那日，他说要娶自己的那番话，听起来不像是作伪，自己很可能早已身处他的棋局之中，未来会怎样不知道，但有一点可以肯定，与他之间的纠葛会越来越深。
“呀，”清曼忽然惊叫一声，同时伸出手拿起关新妍放在枕边的衣裳细看，一边看一边赞不绝口：“哇，原来姐的女红这么好。这做得也太精妙了，这纸补上去完全看不出补丁的痕迹呢。”
“一会添上画，保准让你觉得天衣无缝。”
“还是姐有办法。”
关新妍半玩笑半认真说道：“为了替你挡祸，我可算是奋不顾身了，若叫父亲、母亲知道我这番弄虚作假，八成是要将我逐出家门的。我对你如此恩深义重，你怎么报答我呢？”
“啊？”清曼惊诧半秒，情绪一点一点回落，脸上布满疑云：“姐你又要我做什么？”
关新妍宛然一笑，安慰道：“放心吧，不会让你为难。”
清曼刚松一口气，却又听关新妍说：“明日，我以药浴为借口闭门不出，实则暗中出溜，你负责帮我守着门，除了送热水来的厨工，其它人一律不许靠近厢房。”
“姐你都这样子还要出去啊？”清曼惊讶声言。
关新妍嘴角微弯：“告诉你一个秘密，千万不要抖搂出去，其实，我的伤早已好得差不多了，你给我抹的金翎膏十分有效。故意还装作伤势很严重的样子只是为了让父亲、母亲不提防。”
清曼神情抑郁：“那，姐你以后是不是又经常往外头去？”
“清曼，”关新妍难得对清曼摆出严肃认真的态度，“我出去不是为了玩，而是做一些很重要的事情，等你大一些，至少表现得像个大人，能抗得住一些事的时候，我再告诉你实情。”
清曼立即正色道：“姐，我其实不老小了，改了头面就是个妇道人家，家长里短、房里房外、婆媳姑嫂妯娌姻亲那些个事我都知道，宅院里无非都是些鸡毛蒜皮、争名争利争宠争意气之事，我专注于吃喝只是为了让自已在入婆家受罪受难前多留存一些属于自己的美好记忆。
姐姐不会真的以为我凡事不知，成日就知道吃喝玩乐吧？”
瞧着脸上带着婴儿肥，眼里却已染上些许世故、苍凉意味的清曼，关新妍心里有些触动，眼前这个女孩