“阿翁，阿姐，冬至准备到了。我们杀猪吧”
姜虞倒吸一口冷气。“姜梨，出了趟门回来，胆子大了？”，姜梨想揪她的耳朵，被她躲了过去。
“我赚了钱。咱们也不缺那点钱。你看看阿翁，大病初愈，得吃肉，补身体”
“我看是你想吃？”，姜虞把十两银子收了。剩下五两给姜梨。姜梨有把五两给姜阿翁，表示自己身上还有一千文。
“阿翁，阿姐，杀吧。你们就当是我馋肉了。我们吃不完，就把肉腌起来……”
“阿虞，就杀吧。眼下我撑过来了，身体每个月吃三副药，银钱上的是，到时候我给别人写信，要钱就够了”，姜阿翁是真疼姜梨了。
“阿翁，你怎么能惯阿梨？这丫头，到外面一趟，都无法无天了”
“阿虞，没事。阿翁也想吃肉了”
“好吧，就定在冬至杀”
姜梨偷偷笑了。
“阿翁，阿姐，我都找好帮手了。你就不用去找其他人了”，沈大人，该体会老百姓的生活。杀猪……哈哈。
“你啊……”
“姜梨，找了谁？你叔家的小子就不用了”，杀一头猪，稍不注意，就被他们顺走一半。
“阿翁，你是不知道，姜梨带回两个男人”
“姜梨”
“阿翁，都是正紧人家，你可以去看看……”
厨房内
安砚都快要饿晕了。光闻香味，都让他差点飘了。
“安砚”
安砚伸出去的脖子又缩回来。
“公子，我就看看，闻闻而已”，姜姑娘一回来，就去隔壁听训了。她的阿翁很严厉？
门被人从外面推进来。姜梨扶着姜阿翁进来。姜虞先他们一步进来，对沈晏之抱歉一笑，“两位公子请稍等”
安砚坐回去。姜姑娘的大姐来了，是不是可以吃晚饭了？
“阿翁，你坐着”，姜阿翁柱拐杖，被姜梨扶到桌子边。
“阿翁，这就是沈大哥”
“沈大哥，这是我阿翁”
“阿翁好”，沈晏之起身行礼。姜梨的阿翁，白发中夹杂了些许黑发。面色虚弱，但目光如炬。
“沈公子气度不凡”，又贵气，有文人雅气。
“实不相瞒，我来自凉州”
“阿翁，沈大哥放过官”
“哦……沈公子，请坐”，姜阿翁有些好奇。温润如玉的公子竟是当过官，他还以为是来游玩的公子，与阿梨相遇了。
“多谢”，在沈晏之看来姜梨的阿翁同样不简单。眼神中透露睿智，以及年龄上的沉淀。
“沈公子，不知在哪当过官？”
“鱼县”
“听说鱼县那个地方，时常受干旱影响，粮食无收，地痞犯乱，百姓蛮横，朝廷的税赋拖欠几年也未交”
“阿翁是如何知道？”
“沈大哥，我阿翁曾经是私塾先生，自然是对外面发生的事有所耳闻。鱼县肯定是出了名，否则离暮西村上千里的消息，是不可能传过来的”
“原来如此”，他去鱼县之前，从未想过鱼县的名声。他刚到鱼县，给他的第一印象是，县城跟破旧，街上坑坑洼洼，百姓面色饥黄，为了一个馒头，能把人打死。地头蛇过惯了优渥生活，拿穷人寻乐。他们故意站在高台之上，然后拿钓鱼的鱼钩钩上馒头，再放下来，名曰“钓人”。那些饿得红了眼的人，互相斗殴，最后谁赢了，谁就拿到馒头。地痞们高兴了，有时候会放个肉包子。互相争夺中，不少人死在拥挤殴打下。
高台下的人抢得越厉害，打得越厉害，地痞们越高兴。
出了县城，来到乡下。乡绅作乱，占用田地，私自归为已有。百姓的田地少，加上干旱，民不聊生，满目疮痍。
他刚到鱼县，那帮地痞看他是个书生。便不把他放在眼里。好在他带去的人给力。他先找到一个最为嚣张的地痞，找到他的犯罪证据之后，当场杀鸡儆猴。剩下的地痞开始收敛一些，不过他们一直在暗地里搞小动作。
沈晏之突然怀念与地痞斗智斗勇的那段时间了。好笑又刺激。
“沈先生笑什么？”
“失礼了”，沈晏之把笑容收起来。
“沈公子是知县？”
“对”
“五年任期，沈公子看着很年轻。而且还做出了政绩”，吏部考察，若没有做出成绩，还得留在原地，直到做出成绩。还有一种可能是，这个人背影很强。可以同过吏部，任期一满，在述职上锦绣添香，不就可以调回来？
姜阿翁这么问是试探。他想看梁州的青年才俊是否是花拳绣腿，空有其表。还是下去有过场，面子工程。好官难寻……
沈晏之自信露出一笑，他何尝不知姜阿翁话里的意思。姜阿翁是个有故事的人。从眼神中，他知道，姜阿翁对当官的人很矛盾。一方面，他想相信当官人。另一方面，他又很排斥。
“姜阿翁刚才对鱼县的评价全是属实”，至少他第一次见到的鱼县就是那样。地痞当道，百姓无地可遁。
“我在鱼县呆了五年”，五年期间，他没有向自己的阿翁寻求过一丝帮助。全凭自己咬牙坚持下来。他一直记得，他在离开梁州之前，阿翁把他叫到书房，语重心长。
“晏之，此去鱼县，路途遥远，危机四伏。阿翁只有几个字送你，“有始有终，铁杵成针，切勿半途而废，虎头蛇尾””
第二天，他拜别阿翁，带人离开梁州。他再没有回过头看一眼梁州。不知不觉，都过了五年……