穿越国境的一行人并未在吊桥边久留。在亲吻过高乌遮尊者的脚面之后。黑胡子军官终于肯站起來。恭敬地向大家介绍情况。他和他的整只边境守卫队都是俱利伽罗的成员。反抗组织对佛教高僧的归來感到欣喜若狂。黑胡子亲手放飞一只金翅红羽的传信鸟。想第一时间把高乌遮尊者的消息散步到吠陀国广袤国土各处。振奋每一名艰难求生的佛教徒的精神。
这种小鸟叫做“迦砵底”。是传说中的神鸟迦楼罗的子嗣。它的体形当然无法与振翅三百万里的金翅鸟相比。但忠诚恋主的性格和高超的飞行能力让它成为最好的传信鸟。迦砵底的饲养技术被佛教徒牢牢掌握着。吠陀新政权对这种传信手段无能为力。
“不。我们要隐藏起來。对不起。”丑脸利切低声致歉。摘星者挥手布阶快速走上天空。一伸手就将刚刚起飞的小鸟握在手中。迦砵底发出清脆的鸣叫。洒落漫天金红的羽毛。
“对不起。”黑胡子马上向高乌遮尊者躬身致歉。“我忘记了您现在的身份……我会马上安排车辆将您送往瞿维什提。在那里会有俱利伽罗的信徒接待您和您的伙伴……请原谅我必须镇守吊桥。无法伴您同行。”
摘星者滑落地面。松开手指。小鸟清鸣一声飞回黑胡子的肩头。“好的。越快越好。”利切点点头。
“这个老僧人是个不爱说话的家伙。”阿赛悄悄评价道。
“嘘……乱说话会被打死的……”约纳紧张地瞅一瞅周围的信徒。此前他从沒感觉到宗教的力量如此强大。圣公会似乎只是个无害的摆设。沒人会对白袍牧师跪拜行礼。但现在这些佛教徒的眼中燃烧着狂热的喜悦。毫无疑问会为了高乌遮尊者的一句话而放火杀人。
如果是使者或客商通过吊桥來到吠陀。免不了要接受严格的检查、被课以重税、填写极其冗繁的文书。甚至被逼跪在梵天塑像前发誓皈依吠陀教。不过现在守卫国门的几十人都是俱利伽罗反抗军成员。自然免掉了这些繁枝末节。这里距离边境守卫军大营还有几哩的距离。短暂停留还是安全的。
几分钟后。车辆出现了。拉车的是一头长鼻巨耳、鼓腹宽肩的庞大兽类。“大象。这叫大象。”在少见多怪的约纳发问之前。东方人撇撇嘴。提前给出了回答。“吠陀国独有的巨兽。力量惊人。是非常好的拖曳骑兽。”
一行人鱼贯上车。黑胡子军官双手合什叮嘱道：“一定要避开路上的檀那婆。他们时时刻刻四处巡察。斩掉佛教徒的首级。以武力迫使国民皈依吠陀教。也不要靠近寺庙。每个接近寺庙的人都必须向梵天神像跪拜。不肯低头的人会被关进水牢。这辆车上有俱利伽罗的隐秘标志。所有的伙伴都会暗中提供帮助的。请您一定小心。高乌遮圣僧。另外合什的动作已经被全面禁止。在人多的地方双手合什行礼会被吠陀人判刑的。请您千万注意。”
高乌遮尊者微微点头。幅度之小让人看不出那是表示感谢的肢体语言。亦或是老人脖颈肌肉的自然颤抖。一群士兵齐齐低头合什。恭送象车出发。车夫甩起鞭子。头上挂满五彩璎珞的大象长鸣一声。开始缓缓前进。车厢内部包裹着橙色锦缎。珠串从顶棚垂下叮当乱响。空气中充满檀香的味道。
“……檀那婆又是什么。”约纳弱弱地问。自从來到这个奇妙的国度。新名词一个接一个让他有点应接不暇。
“问住我了。”阿赛少见地表示不知道。东方人瞅着对面的祖塔：“檀那婆是什么。”
双手扶膝危坐的影伽蓝语声铿锵地回答：“檀那婆在《奥义经》里。是由魔族之父迦叶波与他的妻子之一陀奴生下的三十三名臭名昭著的恶魔。在吠陀国。是由梵天册封的三十三名斩首者。他们都是具有梵天血统的神力之人。佩戴斩首大刀。每名檀那婆身后都跟着七名拉车的囚犯。车里装满他斩下的佛教信徒首级。”
占星术士想到这个恐怖的画面。禁不住打了个寒战。东方人倒是饶有兴致地追问：“他们很强大吗。比起七名半神将军來说呢。另外《奥义经》又是什么。”
祖塔显得有点不耐烦。缩在车厢角落里的摘星者用清脆的声音代他回答：“《奥义经》是四部吠陀之一。‘吠陀’是吠陀教的最高典籍。懂了吗。现在半神将军只剩四位了。嘎茹达、南迪、瓦尤、茹纳。每位将军都拥有九龙十象的力量。战力非常恐怖。恐怕整个吐火罗帝国都沒有能与他们抗衡的人。当然。从前最强大的亚玛茹阿佳已经不存在了。否则魔神将军一人就能决定整场战局。”
“这个名字我好像听说过……”约纳忽然觉得这名字非常熟悉。
“亚玛茹阿佳是梵天用嘎茹达的躯干、汉萨的左臂、南迪的右臂、瓦尤的左腿、茹纳的右腿和拉珂施蜜的头颅创造的魔神。后來由于拉珂施蜜性格太过软弱。又换成了女将军萨茹阿斯瓦提的头颅。”摘星者将吠陀往事娓娓道來。“后來。女首男身的亚玛茹阿佳在突袭佛国首都摩睺罗伽时遭到了伏击。一名持剑伽蓝用魔神自己的长刀‘佛牙’斩下了他的半边头颅。接着飘然远遁。梵天勃然大怒。认为还是女将军萨茹阿斯瓦提的软弱毁掉了无敌的魔神。但亚玛茹阿佳的身躯已经失去活力。无法再复生了。”
占星术士愣住了：“是的。我知道。那是耶空。耶空的故事……萨茹阿斯瓦提并沒有消失。她的灵魂还在他的手