易徵平怀抱一卷已经被淋得透湿的《水经注》，仓皇逃进华亭县的一处庄户墙边躲雨。
他从嘉兴府一路北上，与自己的好友段才栖走散。迷迷糊糊地入了松江府以后，丢三落四的性子让他将身上的盘缠丢了个精光。
碰到月初下雨时落魄的易徵平才发觉，自己连唯一的一把伞都忘在旅店中没拿。他心宽又腼腆，心想丢了便丢了，也不愿回头去取。哪知松江府的雨下满了整个六月，让他邋遢地披着一身破衣裳走东窜西，到处躲藏。易徵平的脸上身上甚至长起了疙瘩，又痒又难看。一路途经的人家看见他像个赖子一般，纷纷关起门窗，拒不收留。
等到易徵平站在这座看上去十分气派的庄子门前时，他已经一整天没有吃过东西，干净水都没有一口。纵使对自己再不上心的人，也不得不向现实条件屈服。他要试着乞讨些吃的喝的。
早晨易徵平路过县外的稻田时，正在田边扎紧裤脚的白脸汉子让他径直穿过水田向北，在种满枇杷的红墙旁，就能找到整个县城内外最大的机户庄子。他似笑非笑地瞅了易徵平的邋遢模样一眼:
“庄主心善，你跟他说明白了，他会施舍些东西给你的。切记不要撒泼耍横。”
虽然易徵平心里因被人当作了要饭的而有些难过，可他已是穷途末路，便循着那位庄稼汉的指示来到了这庄子门前。希望能获得庄主的理解。
松江府一带的机户虽说数量不少，可是能将纺织绸缎的生意做到这户人家这么大排场的，易徵平还真没见过几家。至少在他狼狈的奔逃躲雨途中是一户也没见过。他沿着红墙和枇杷林来到了一扇拱门前。雨水冲刷堆积起的草叶被利落地扫到两旁堆成小丘。易徵平站在小丘中间，把《水经注》叠好插进腰间紧束的衣带中，敲了敲门。
这座庄子也太安静了些。
雨声和这个可怜人闹着玩似的，突然提高了嗓音。对比之下，易徵平的敲门声就显得有些委婉了。他又扣紧指头使劲儿敲了敲，门内这才有了动静。一名扎着头巾的小童探出头来，被易徵平一塌糊涂的模样吓着了，怯生生地问:“您找哪位？”
易徵平突然不好意思开口了。他磨蹭了一下，才对小童说:“敢问贵庄可是做丝织绸缎生意的？”
哪知方才还有些生怯的小童突然板起面孔，朝他冷冷地说:“您是外地人吧？”
易徵平点了点头。小童“轰”得把门合上了。
枇杷叶将雨水聚拢在枝头树冠，此时故意松手，淋得易徵平直眨巴眼睛。他咽下苦水，继续敲门。今日再不寻到个人住的地方，易徵平便彻底没辙，得去睡乡间路上被人遗弃的茅屋了。
偏偏他不一般地怕蛇。若是六月的晚上在湿地中爬出来一条披着花纹的夜行长蛇，叫他看见了，那易徵平这一辈子估计便要这样结束了。
不知是自己的哪一句话触怒了小童，任凭易徵平怎么敲门，都不再有人理睬。易徵平精疲力竭倒在门边，开始后悔自己刚刚为何不干脆一点，觍着脸朝他要些吃喝，也好饱腹。偏偏去装什么文雅！这大庄子无论贩丝卖绸亦或是别的什么，与自己有关系吗？易徵平叹了口气。
红墙边有瓦檐上的积水顺墙壁淌了下来，带出一股翻起青苔后的泥土味。易徵平靠在墙上，雨水击打瓦片，将易徵平的额头震的轰轰直响。青翠的枇杷叶泛着水光，将易徵平的眼睛晃花了。他伸手想要遮住在雨中精神百倍的枇杷树，却不小心握住了一只手。
一瞬间，易徵平以为自己握住了一段光溜溜的玉石，他忙松手，头也不敢抬地说:“抱歉，抱歉，没看清楚，唐突了。”
等了半晌也没有回音，易徵平抬头——
青竹交错编成的圆篓下，一双警惕的眼睛正紧盯着自己。
这位姑娘看脸蛋年纪不大，但站在并不矮小的易徵平面前个头却丝毫不落下风。她顶着圆篓为秀气的五官遮雨，略带些紧张地抿起嘴。
易徵平注意到她裸露在外的手臂上有一道明显的伤疤，看着虽然不深，却一直蔓延进衣袖内，似乎是被什么削薄锋利之物割伤的。
“你在这做什么？”
易徵平心想这次可不能再犯刚刚的错误，连忙说:“姑娘见谅，在下易徵平，从嘉兴府来，想问庄主讨口饭吃要口水喝。若是方便的话，能否再收留在下——”
还没有说完，易徵平便听见圆篓下传来一阵笑声。那对警惕的眼珠在睫毛忽闪两下后变为水下青石，映着面前这位衣衫褴褛的可怜人。
“方才是不是有个小孩子来给你开门，听闻你是外地人后就把你关在外头了？”
“是。”易徵平不解地点头。
面前的姑娘笑开了，她钻进门里，摘去头上的圆篓甩了甩水。她的黑发波浪似的编在脑后，露出耳朵旁的一抹殷红。易徵平不好意思地移开目光，向旁边走了几步，尽量避免自己脏兮兮的衣服挨到她。
雨天的松江府蚊虫还真是不少。易徵平下意识地挠了挠自己的耳朵旁。
姑娘叩了叩门，挨着喊了一句:“珠子！”
名为珠子的小童再次打开门，不耐烦地冲姑娘身旁的易徵平说:“别教想贿赂了阿衡就能进门，庄里不收外地人！”
“珠子，你仔细瞧他！”阿衡指了指易徵平。
珠子斜着眼睛看了一会儿，又摇摇头。
阿衡将圆篓朝门内一镖，轻盈的竹条围成的小篓转着圈落