蔡琨重伤刘胡，令新朝十分振奋，朝廷当即命蔡琨为太尉，爵广武侯，鲜卑段蝉为渤海公，以示嘉奖，并派使者前往慰问。
一场春雨后，天色晴朗，碧空如洗，短短几日，大地回暖，宫中华林园万物复苏，一片生机勃勃，纪太后沿着幽幽小径，缓步来到槐树林，驻立其间，抬头观望，林中槐树有大有小，有粗有细，旧叶深绿，新叶如翡，“这棵是当年本宫与先帝一共种下的。”
纪太后指着一株小树说来，“那还是新婚的第二日。”
“奴婢记得。”云香笑道，“一大早，天寒地冻的，奴婢寻先帝及太后好一阵呢。”
纪太后笑道，“还以为不得活，未想，竟长得这么好。”纪太后抚摸着树干，感概万千，“槐村代表收复山河，这是先帝的意愿，只不过，志未成，先帝便离开了，如今这幅担子便落到我身上，若先帝有灵，希望他能护佑于我，司马先祖能护佑我朝。”
“先帝一定会保佑太后的。”
纪太后浅浅一笑，虽然艰难，她也要一试，这是她与他的约定，看到这棵树，纪太后不由得想到先帝于树下舞剑的情景，翩若惊鸿，豪情万丈，他有鸿鹄之志，她知道，所以他宵衣旰食、朝乾夕惕，从而伤了身体，他的无奈，他的隐忍，她也知道，做为帝王，却受制于人，不能一展抱负，这并非他的无能，而是这世道所造成，他却常常指责自己一不能收复山河，二不能为百姓谋福，但她却指责上天的不平，让他青年早逝。
纪太后突然伤感流泪，先帝临终时，要看她最后一舞，她舞起了剑，欲学那虞姬，先帝拉着她的手，“不可，我要你活着，好好的活着，替我看好这半壁江山。”
半壁江山......如今也摇摇欲坠，主弱臣强的江山，要如何坚守？
“禀太后，侍中来了。”陈常侍过来回话。
纪太后回过神来，“快请。”
侍中刘茂被宫人领到太后面前，一番施礼后，纪太后问道，“见侍中步伐匆匆，发生了什么事？”
刘茂神色严肃，“回太后，臣有两事禀报。”顿了顿，“一件好事，一件坏事。”
纪太后甚是诧异，自先帝薨逝一年来，她己不知何为好事，“不如先说说好事。”
“琅琊王应召了。”
“果真？”纪太后惊讶。
“己经在来建康的路上了。”
纪太后点了点头，“的确是一件好事，皇室本就人丁萧条，一年前，南顿王被诬陷谋反受诛，西阳王受贬为庶人，皇室大受打击，琅琊王能出山，最好不过了。”
“正是。”刘茂道，“琅琊王有才，定能协助陛下兴复皇室。”
纪太后道，“外有蔡太尉，内有侍中，琅琊王等人，本宫终于不再惧王家。”
刘茂听言甚觉惭愧，揖手道，“都是臣等无能，臣......”
“这怎能怪侍中呢？”纪太后摆摆手打断刘茂的话，“新朝建立，的确王家立了不少功劳，只不过，王家侍宠而娇，不把皇室放在眼里，越发嚣张了，不仅仅是皇室，诸多士族虞氏，陆氏，顾氏，张氏，杜氏包括你们刘氏，怕也是敢怒不敢言，王家原本人才辈出，若其心思用在建功立业上，皇室又何须安居江左一隅？”
刘茂道，“太后所言甚是，但收复江北还需时日，如今振兴皇室才是最主要的。”
纪太后道，“那么坏事又是什么？”
刘茂左右一顾，纪太后屏退身边宫人，刘茂才道，“臣今日收到消息，王元昱欲对蔡太尉不利。”
纪太后冷笑，“他能如何？攻打太尉吗？他敢过江吗？”
刘茂顿了顿，低声说出两个字来，“刺杀。”
纪太后惊鄂，只觉背脊发凉，看了刘茂半刻，“他，他......”
刘茂赶紧道，“太后别担心，臣己让人快马加鞭通知太尉，想必太尉会做好防范。”又道，“太尉乃军中人，宵小的阴谋又岂能得逞。”
纪太后摇摇头，脸色苍白，她想到了那颗女子头颅，犹豫片刻，便将此事告之。
刘茂惊怒，“想不到王元昱竟如此丧心病狂，他是在威胁太后呀。”
纪太后无畏道，“王元昱狼子野心，先帝在时，他还有所顾及，先帝一薨，他便想一手遮天，威胁也罢，只要本宫还活着，绝不会让他得逞。”
刘茂义愤填膺，揖手道，“臣会誓死护太后，陛下。”
纪太后又深吸一口气，“对了，近日我思索不得，你可知王元昱宴会上那些刺客是什么人？”
刘茂想了想，“臣也不太清楚，听说是一些流匪，王元昱在武昌多与流匪交手，想必结下的仇人也不少。”
纪太后长叹一声，“不止有胡人虎视眈眈，这些流匪也当注意，当年先帝对他们也甚是忌惮。”
刘茂道，“其实边界上的流匪也并非一无事处，至少他们可以牵制住王元昱。”
纪太后听言点了点头，突然觉得自己与新朝，皆处于水深火热之中，心中倍凄凉，这时一只鸟雀叽叽喳喳的叫了起来，纪太后抬头看去，一只长尾翠鸟正站在那棵她与先帝共同种下的槐树树头仰头长鸣。
与之同时，王元昱与宋袆正在水榭中对弈，黑白两字在白玉棋盘上互相嘶杀，透过棋盘可观沙场上的血腥与残忍，黑子节节败退，宋袆抿嘴轻笑，“大将军是把妾当敌人了。”
王元昱笑道，“战场上拼的就是生死。”
宋袆笑道，“可妾是女人