自安史之乱后，那遥远的丝绸之路逐渐停滞不前，但人就是这样，总喜欢讲繁盛时期的故事，独孤默只当这个小男孩是向往长安，将异域珍物一样样描述出来满足他的憧憬。
其实潘安从不关心长安如何盛世如何好玩，认真地听着，想像中渐渐模糊起一位面容嫣然而五官不真切的姐姐：她骑着胜花的胭脂马，波斯的珠宝在她身上叮当佩响，口渴了有吐蕃晶莹剔透的大葡萄，饿了能尝到尼波罗国进贡的波棱菜……
这也只是潘安美好的幻想而已，念起幼时流落入长安的阿姊，大胆地想像她能过得这般好。哪怕从前，姊弟俩穿的是芨芨草编的草鞋，腊月寒冬的天气里踏过结冰霜的草地，冻得僵红的脚趾像是已经从本体脱落般失去感觉，尽管如此，脚步千万不能停下来，运气好的话能采到野菜给病重的母亲充饥，她不能再啃野草了。
潘安稀薄的记忆里，母亲逝世在那个寒冬腊月，没人知道她是病死的还是饿死的。随后阿姊被那无情的败家父亲换钱卖去长安，潘安追了大半条山路拼命地唤“姊姊”，跑破了芨芨草编的鞋，小石子像图钉一样扎进脚板，脸上大颗大颗的眼泪在掉，脚下一串串踩出红色的脚丫印。
那年，潘安四岁。没有母亲，没有姊姊，父亲还骂他是野种，他便没有家了。