仲夏的湘西酷暑难耐，烈日炎炎。日照晴空，天空万里飘云，在强烈阳光的照晒下，花瓣枯叶纷纷掉落。夏季虽然炎热，但湘西的秀美山川依然美丽如初；绿荫成片的树林，漫山遍野的花朵，栩栩如生，到处都充满了一种生机勃勃的景象。
在这炎炎夏日，一些受不了炎热高温的动物在树林中蠢蠢欲动，无法按捺住自己躁动的情绪。林中雀鸟啼鸣，蝉虫作响。一些小松鼠在树上爬来爬去，活蹦乱跳的它们从这棵树跳到另一棵树上，不知道是在嬉戏打闹，还是互相抢食物。一只松鼠偷偷爬进一个鸟窝里，把鸟窝里的鸟蛋偷走了。
当一只八哥飞来，落在这个鸟窝上，便飞上树梢枝头，在啼鸣着。
山中的泉水被滴点榨出来，从石头缝隙里流溢而出，流溢而出的泉水汇聚一起，一直向山下流淌，自然形成了一条小溪。一条红花蛇从茂密的草丛里钻了出来，它扭动着柔软的身体，游进了小溪里。
一眼望去，树林中隐约出现一个个身影，近距离仔细一看，他们各个身穿着浅绿色的军装，肩扛着老式的步枪，每人头上都戴着一个镶有金色五角星的军帽。从这些人的行装打扮来看，显而易见，他们就是一支军队。他们一行有五六十人左右，跟两个排的人差不多。军队中的士兵有的满脸乌黑，有的衣装不整，一身邋遢，看他们这个样子，像是已经打过仗，刚流落到这里。他们手上除了最老土的步枪以外，却没有一件像样的重型武器，一眼看上去就不像是什么正规军。
这是国民党第七十九军三十二师的残余部队，他们在湘鄂战役中被日军击溃，侥幸逃脱的他们逃亡，流落到了湘西。整个师团在湘鄂一战中伤亡惨重，原本拥有一万人左右的军队，被打得还剩下两千人，其中有一千五百人被俘虏，其余五百人在逃难中死的死，走的走，等到湘西的时候，就只剩下五六十个人。
国民党带兵打仗，十次战役有九次失败，其中很多将士军官是因为缺乏作战经验，即使有兵权在握，武器装备再好，也不一定能打赢敌人。吃了败仗的他们一身落魄，满脸沮丧的样子，肯定心情糟透了。
眼下，带领这支军队的军官是一名身穿绿色军装，身材高大，长相英俊的青年，他正是三十二师的师长：顾卿华。
在任何国家，违反军纪，临阵脱逃都要受到严厉的军法处置，无论统领军队的军官官衔多大，一律严惩不贷，就算国民军也不例外。然而顾师长临阵脱逃，已经触犯了军法，应该按罪论处，只不过现在国民政府的军方没有起诉他，到时候他自然会上军事法庭，得到应有的惩罚。
正在缓步行走中，茂密的树林中却传来阵阵敲锣打鼓，吹奏唢呐的声音。听到频频传来的奏乐声，士兵们都停下了脚步。