悦瑶本以为抛出橄榄枝，乔南会有所松动，没想到，这人真是一根筋！他们之间又不曾有过节，不就是她没有活在男人的后宅，自己经商为生吗？
连聚香阁这样的资本都打动不了他，悦瑶也不想再多言了。拉着南宫越从大门离开。
“南儿，此女并不似传闻模样啊！不过是个普通妇人罢了。”老妪问。
乔南将自家母亲扶坐下，又倒了热茶让老太太压惊，嘴里只道：“母亲，她普通？她一妇道人家，不尊三从四德，经商为生，家里坐拥百亩山林和鱼塘，如今边临县城一十二处蔬菜庄子都是她的，您还觉得她普通吗？”
“看着不足双十的模样，竟这般厉害？”老妪已过八十，漫长的岁月里，她看过人生百态，却从不曾听闻这样的女子。
“她的厉害可不止这些，薛家陨落，就是她一手造成！挖坑让薛正文下去的是她，站在上面填土的还是她。若大的产业，因家中无人主事，都落到悦氏手中。这妇人，杀人不见血，吃人还不吐骨头！”
老妪摇头轻叹，乔南身旁的妇人，却又有着另一番评价。
“薛家不仁在先，若悦氏不强撑起家来，母子三人怕早就饿死荒野了！同样作为母亲，我似乎能理解她。”
其实谁心里又不清楚呢？若不是薛家一再紧逼，悦氏又怎会活成了世人口中的妖妇。
南宫越赶着马车，悦瑶倾身靠在南宫越后背上沉思。其实边临县酿酒的不止乔家，可她只选择与乔家合作，也是看重乔南这人一根筋的那股子拗劲。
如段世风那样的墙头草，她是万万不能用的。
悦瑶的沉默在南宫越眼里，却又成了另一番意味。
“悦儿无需在意那些谣传！你只要做你自己就够了。”而南宫越心头泛起恨意，那些人知道什么？悦儿被虐打，两个孩子饿得不成人形时，谁又看到过？
薛家做尽了伤天害理之事，无人说句不是！悦儿不过想让自己和孩子活下来，却因她是个女人，竟对她使口舌之箭！他莫名的想让这些人闭嘴！永永远远的闭上嘴！
“南宫越。”她轻唤。
“嗯。”
一双手环上南宫越的腰上，悦瑶道：“不许为难乔家。”
“你不恨他们？”有时候，他是真的无法理解悦儿。若换了别的人，早就恨上乔南了吧！
悦瑶摇头：“不恨！乔家也算是有些底蕴的，可乔南却只娶一妻，身为家中顶梁柱，却让老母坐于主位，可见他是个好的。”
“嗯。”
一路再无言语，回到小院时，已经入夜！这一夜，她在南宫越的臂弯里，睡得很沉。
次日一早，悦瑶带着银票去了村长家，拿出五张银票，把小于村剩下的两坐荒山给买了。眼下，小于村除了一座坟山，其余三座荒山，都被悦瑶买了下来。
自己又去两座荒山转了一圈，下山的时候，在村口上遇到了给铺子送沃土回来的于大林。
“东家！杂从这边山上下来？”
“我上去看看，打算利用起来。春女儿在铺子里可还好？”
八个铺子都是后面带有小院的，平时小二们家住得远的，也都住在小院中。长柜们的家，倒是都在县城中，也就没在小院住。小于村到县城太远，于春女儿也安排住在了院中。
说起自家闺女，于大林笑得腼腆，直点头道：“好着咧！好着咧！谢谢东家关心。”
从村口到自家小院还有些路，悦瑶刚才爬山，也累了，顺道坐了牛车回去。
“大林哥，可认识会酿酒的？”
于大林牵着牛车直挠头，半晌才一拍脑门道：“还真有！当初和我一起应征上过战场的。不止住在一个兵营，我两还是同乡。我记得他是隔壁村儿的！”
悦瑶心下一喜，便请于大林回头吃了饭，赶着牛车去上一趟。于大林也应下了，只说了句，不知道那人有没有活着回来。
按着悦瑶说的，于大林吃过饭，从林子里抓了只秧鸡，又拿篓子捡了些鸡蛋，赶着牛车去了隔壁村。
这一路打听，才在王家村最边上的角落里，找着一个没有半人高的窝棚。牛车刚停下，就听到窝棚里一阵的咳嗽声。
不多时，一个蓬头垢面，只剩下半截身子的男人，一只手捧着只土碗，一只手支撑着挪动身体，从窝棚里出来，到火堆前倒热水。
“山子？”于大林试探的唤了声。
半截身子的男人身子一顿，昴头看向于大林。
“山子！你咋成了这样？”于大林跑过去，跪在地上，抹着男人脸上的土和凌乱的头发。
“大林哥？是大林哥？”
“是我！是我！你回来了，咋不去寻我？咱两不是说好了吗？有一天，能活着回去，定要好好喝上一回你烧的酒！”
曾经生死相交的两个人，抱在一起，久久没有说话。
半晌平复了心情的于大林，才将山子放开。“你的腿……”
山子笑得苍凉，言道：“你不也瘸了一条？我就没你运气好，两条腿在战场上，被车撵碎了，能捡回这条命，已经是不容易了。”
“你等会儿，我媳妇病着呢，我先给她倒些水去。”
于大林连忙帮忙将热水送到窝棚口，看着这半人高的窝棚，于大林心里难受，转开脸，抹干泪，等着山子出来。
两人坐在火堆旁，就如同当年兵营里，一起回忆起往事。叙过旧，于大林才问起：“你被征兵前，家里不是以烧酒为营生吗