上位者的威胁从来不是空谈。更何况是桓儇这样的人，霍家虽然在当地颇有名望，但是对于掌握生杀大权的朝廷而言。不过是添几个罪名的事情，大罪加身，霍家再如何也逃不过。
逃不过甚至无法与其抗争，这便是无权者与掌权者的区别。掌权者尚能与命运抗争，无权者不过是上位者手中的棋子。
寂静声中只能听见几人的呼吸声。桓儇含笑拨弄着腕上佛珠，目光凝在了桓璘身上。
避开桓儇的目光，桓璘垂首去看跪坐在地上的桓毓。果然这条路从头到尾都只是他一个人，桓毓这家伙根本就靠不住。
荀凌道在一旁看着，目光游移在二人身上。他似乎有些明白当年忠武皇帝为何喜欢这位大殿下，而成帝又如此忌惮大殿下。像大殿下这样的女子，实在少见，心思见解皆有帝王风范。幸好是生在天家，若是生于寻常人家，易成大祸。
“拿人威胁不是本宫所擅长的。不过.....”桓儇挑唇轻笑一声，眼中残酷意味分明，“本宫还是乐于看见仇者哭的场面。霍家掌了燕赵的矿产，本宫对此还是很感兴趣的。”
盐铁二项乃是国家命脉，素来为朝廷所掌。偶尔会有世家得君王青睐，将当地的铁矿交予当地世族和官府共同管理。桓璘治下的燕赵便是如此，霍家和桓璘不知使了什么法子，让先帝信任于他。从而掌了燕赵的矿产。
如此便给了桓璘暗中积蓄力量的机会。
拢在袖中的手摩挲着纸笺，桓儇倏忽倾唇，“本宫前几日刚刚得了件东西。比你手里那份圣旨还要有威慑力。毕竟圣旨是这可以造假的，只要本宫和陛下不信。宗室那些人难不成还敢拿本宫问罪么？”
桓儇挑眉，眼中满溢讥诮。
“呵呵。”桓璘喉间发出一声轻呵。捧起茶水饮下。牢中的温度已经让茶水变得寒凉，入口只有苦涩，“若我把圣旨给了你，你照样会对我们下手。以你的性子容不得半点威胁的存在。至于你手中的东西，我猜多半是这些年私收我贿赂的官员吧？
对于桓璘的话桓儇没有否认，眼尾修长的凤眸微微眯起。似乎是在思考什么一样，半响后与她唇边溢出声叹息。
“动刑吧。”丢下这么一句后，桓儇端茶而饮。全然不顾旁人的诧异。
荀凌道犹豫地看了她一眼。虽然没有顶罪就擅自动刑，不符合律法，但是如今这位手中掌着杀生大权。
只要她想便是在此毒杀了桓璘，也不会有人知道。事后追究也只需要说一句此人乃是畏罪，故而服毒自尽以避刑罚。
似乎没有想到桓儇会突然来这么一手。桓璘瞪大了眼睛不可置信地看着她，从她认真的神色中品出几分门道来。只怕桓儇不是在同他开玩笑，而是真的要动刑。
荀凌道斟酌后去外招了狱卒进来。施刑这样的事情，他并不擅长，更不能让桓儇亲自动手。
牢中的狱卒自然有个中好手。二话不说将桓璘捆到了刑架上，动作麻利老练而且将其捆得极紧，皆是为了讨好桓儇。
扶着徐姑姑的手，桓儇往刑架前走去。狱卒见她过来让出一条路，躬身一脸讨好的看着她。至于桓毓也被人拖到角落跪着，神色惶恐至极。似乎是担心自己也会和桓璘一个下场。
“任人宰割的滋味不好受吧？”桓儇对一旁的狱卒伸出手，“挑个称手的东西。”
狱卒会意过来从墙上取了个递给桓儇。虽然不是什么新鲜花样，但是狱中施刑者对于鞭刑大部分都玩出了门道。知道怎么样既能不费太大力气，又能折辱人让其体无完肤。
扫了眼狱卒递来造型奇特的链刃，桓儇皱眉。眼底滑过不易察觉地厌恶。
“桓儇你自己上来试试不就知道了吗？还未定罪就动用私刑，也不怕御史台弹劾你。不过按照你的所作所为，大约只能斩首示众。”桓璘并不畏惧眼下自己被捆在刑架上。冷笑一声还要同桓儇争辩起来。
这副模样落在荀凌道眼中，他不禁摇头叹息。这同样都是天家血脉，二人怎么区别就这么大。势弱的时候还要去逞口舌之利，岂不是找死么？
“本宫的事同你无关。你先前猜得不错，本宫手里的确掌了这些私收你贿赂官员的名录。你很聪明，将你的势力渗透进了朝廷的大小各处。”桓儇似笑非笑地瞥了他一眼，唇梢扬起淡漠的弧度，“只是你的如意算盘打得太好，往往容易算漏一步。本宫未必要去动名录上的所有人。”
她这番话落下桓璘和荀凌道各怀心思的目光，不约而同地落在了她身上。
朝廷的烂账几乎是从成帝朝一直延续到新帝手中，先帝在位六年拼尽全力，也未能将那些毒瘤剜除。最后不甘地病逝，只能将千疮百孔的朝廷交给新帝。
这间小小的囚室内，这三人都很清楚。这些人若是不拔除只会后患无穷。而要拔除必定伤筋动骨。
望着仍旧得意的桓璘，桓儇凤眸中掠过冷锐。她知道从桓璘决意动手的时候，就已经把手伸进了朝廷中。借着成帝留下来的力量，暗中把水搅浑。
只要朝廷乱了，他才能有机会。
思绪至此，厌恶一下子从桓儇心底蹿了出来。她扬手狠狠一鞭砸在了桓璘身上，突如其来的痛感，让他忍不住发哀嚎起来。手臂上挨了一鞭还不够，就连胸前也挨了一鞭。
可尽管如此桓儇面上仍旧品不出喜怒。毫无波澜地眸子死死地盯着桓璘。
“桓儇！父皇留下