秦征和卢昭是奉命回长安面圣受封赏的途中收到红鹰传讯，得知宣城疫事的。
其实本来二人当时便走在前往敦煌的路途上，都是想去“访友”。秦征内心深处悄么地想此次去敦煌见到程云淓，好好地劝劝她，带着弟妹们跟他一起去长安“旅游一趟”。
这么多年都不曾在她们身边，好容易北庭平定，西域商路打通，他被宣召回长安面圣，不出意料便会接替他阿耶，受任北庭都护府大将军一职，再回北庭任职也得是年后开春。他便想着这段时日能跟她们多呆些才好。不然日后越来越生分，如何再相见？
卢昭么，表面上是陪他一起，实则心里想的什么谁都懂的。
他们在途中连续收到从敦煌飞出的红鹰警讯，得知疫情紧急之后，又放了红鹰向着长安报讯。到达敦煌之时，陈荷娘已然自家接种牛痘好几日，高烧已退，身上脸上的脓疮结痂消退，正准备接触天花脓液。
卢昭一见，毫不犹豫地抢在秦征之前伸了胳膊接种，要陪她一起去接触天花脓液，却被小陈大夫哄了出去。
“请不要干扰医者实践。”荷娘沉着脸非常严肃地说道，大大的眼睛狠狠地斜了他一眼，转身将隔离的门关上，将他和秦征一起隔离在厢房内，令人观察种痘之后的反应。
待卢昭和秦征发了痘、退烧之后，陈荷娘他们的初步人体实验也出来了：种了牛痘的九名大夫和学徒，在接触天花脓疮之后，均未再感染天花病毒。
他们留了一半的人继续观察并准备协助谢眀府对敦煌的防疫抗疫，陈荷娘便领着种了痘的大夫和女学子们，赶了三头长了痘的牛，跟着秦征、卢昭出发来了宣城。而也就是在这时候，卢昭接到了圣旨，命他为“黜陟使”，前往宣城监察疫情。
“卢昭不是武官吗？他怎么能做‘黜陟使’呢？”程云淓听秦征讲述这些经历的时候，还很纳闷地挠挠脸，转念一想，又恍然道：“国舅爷就是国舅爷，果然高端大气上档次！”
“那时还不知你带人闯火场，不然我可能会牛痘也不接种，便飞骑前来宣城接应。”秦征慢慢说道。
“‘可能’？”程云淓略有不满，不应该一听说自己在宣城、宣城又爆发天花疫情，便飞骑前来吗？真不仗义哼！
“你得过天花。”秦征观冷静地道，“我知你不会染上，又有几名护卫护着，安全应该可以保证。所以我先去了程家，看看弟妹是否安全，又去了工厂和门店，安排女工们的防疫事宜和接种牛痘事宜。”
“秦征......”程云淓又要哭了，心里好感动。
他知道自己牵挂的是什么、看重的是什么。他一直觉得自己是个小妖精，虽然没有武力值，自保却没有问题。而他也一直认为，能让自己安然地留在这世间的唯一条件，便是弟妹家人。如今再有的便是那些女工们。所以没有贸然行事，而是有条不紊地细细安排，让自己没有后顾之忧，之后才飞驰宣城找寻自己。
如此缜密，如此周全，思自己所想，又如此冷静......得近似冷酷啊！
程云淓感动地哭着把秦征的胳膊死劲掐了一大把。
若非这般冷静又冷酷，他又是怎能年纪轻轻便打的下北庭和西域商路的？
程云淓叹了口气，放开手，又安慰地揉了揉。
“谢谢你。”她内疚而认真地说道，“你这样帮我，而我却总是拿你撒气。”
秦征那眼尾上挑的丹凤眼斜睨过来，瞥着她身上那件半新不旧的披风，忽然问道：“我给你的那件墨狐披风呢？”
程云淓怔了一下，没想到他问这个，支支吾吾道：“嗯......那个......”
说给给章尚披去了，他会不会生气？会不会嫌弃？
“又送别人了？”秦征长眉一挑，问道，“送萧纪了？”
“没有没有！”程云淓赶紧摇手，“诚恳”地说道：“病毒吧，最喜欢沾着什么花儿啊草儿啊毛毛啊之类的悉悉索索之物了，那披风太烧包，也太容易沾病毒，不好穿着到处跑。你这紫貂裘的大氅以后也别穿了，回去拿消毒液好好喷喷，我再拿紫外线臭氧灯扫十块钱的......”
“给章尚了？”秦征声音扬了起来，单刀直入地问道。
程云淓对着手指撅了嘴，心虚地嗫嚅道：“嗯......他受伤生病之时，衣衫大氅都被烧掉了，我怕他受寒，便给他裹了......”
“给他垫棺材了？”秦征盯着她的眼睛继续问道。
“那.....那我总要多给他预备一些东西嘛，”程云淓狡辩道，“万一他到那个世界的时候也是冬天怎么办？我还给他塞了好多金子呢......”
“什么世界？哪个世界？”秦征抓住她的话语继续追问，见她愣神，便压低声音试探地问道：“是你的那个世界吗？”
可若是被她变回了她的那个世界，为何她要哭得这般厉害？
她被打湿的长睫毛垂了下去，良久良久，才喃喃地说道：“若是，真去了我的世界，该有多好......”
秦征深吸了一口气，向后靠在马车壁上，良久也说不出话来。
马车外风声呼呼，已然下起了大雪。
因为殁于天花，章尚的骨灰被装进了一个密封的瓷罐中，深埋在了火场旁的坟地，立了石碑，五年之内不可挖取，以防传疫。
宣城离鲁南多么远啊，他怎么回家，怎么去他娘亲的梦中看她呢？
程云淓依着马车的另一边，默默地落泪。