大佛的开光吉日定在九日后，上官九还得忙着准备各种高僧用的器皿和开光流程，一点没闲下来。而武皇又沉迷在魏昌宗的花言巧语里，乐不思蜀，特意放了纪淮南的假，让他去民间搜罗一些新奇物件。
于是，置办开光器皿的人和闲来游玩的人一同出宫，光明正大地走在长街上，惹得回头率爆棚，一些般配艳羡嫉妒之声随之而起，为他们的命运埋下一颗惊雷。
纪淮南从未觉得如此惬意，跟在小丫头身后，看她左右张望，被长街的热闹繁华吸引着兴趣，露出慈父般的笑容，随即心中一怔，不敢再想。
他是已近不惑、声名狼藉的皇权禁脔，怎敢肖想还未十七、足智多谋的可人儿，年纪以及身份地位的悬殊，令他根本无法企及，唯一能做的便是助她所愿，活得潇洒肆意。
长街尽头是三人高的城门，纪淮南知道武皇派人跟着他，到达城门之前与上官九告辞，转了个弯回到自己置办的小院儿。上官九则带领随从由此出城，去往城郊的白马寺拜见主持方丈。
白马寺本是她两年前为了那些无家可归的孤魂所建造的一间公墓，只留了几个守墓人每天打扫打扫，供奉些香火，后来不知为何陆陆续续来了不少云游的和尚。武皇信佛，觉得这是好事，遂从国库里批了些银两，命上官九扩大修建，为那些云游至此的和尚提供一个栖身之所。
皇家修建，又是安息灵魂之处，很多百姓都自发供奉香火，将白马寺传得神乎其神，不到一年时间便成了周边寺庙里香火最鼎盛的庙宇，而那些云游的和尚，也都在此修习佛法，常驻下来。
上官九是无神论者，但也知道宗教的力量不可轻视，尤其是在古代，可以说，和尚的话比官府的条文还管用，常有人借用佛家的大智慧收管民心，为老百姓的精神食粮又添一笔。
白马寺的主持——圆恒大师是当年云游而来的第一位高僧，那时整个寺庙还未扩建，这里只是一座公墓，人烟罕至，没有几人敢深夜从此经过。
圆恒大师云游至此的时候，听闻门口的守墓人说这里都是无主孤魂的骨灰，自动请愿为这些孤魂念经超度。
他不食官粮，每日清晨上山摘些野果，偶尔也会去城里化缘，其他时间都坐在满屋的骨灰瓮中间敲着木鱼念经，累了便在门柱的一侧休息，醒了继续念，或许是佛经感召，许多云游的高僧被他的精神感动，不畏辛苦留了下来，促成了这香火鼎盛的白马寺。
上官九奉皇命而来，自然是受到贵宾级的待遇，只是在门口的迎接队伍中并没有看到民间盛传的圆恒大师，问向身边站着的小沙弥：“请问本寺的主持大师……”
小沙弥双手合十，微弓着身子回道：“大人来得突然，师傅正在为孤魂念经超度，未到一百零八遍不能停，稍后会与大人详细面谈。”
“圆恒大师真是菩萨心肠，小女此次前来，实属叨扰。”
“大人言重了，厢房已经准备妥当，请大人随小僧前往。”
“多谢多谢！”
女人随着小沙弥走到后院的厢房内，只见朴素的院落晒着大大小小的萝卜干，几个年纪不大的僧人颠簸着翻面，见了她纷纷行合十礼，转身继续忙活。
院中的花池种满蔬菜，中间一口有些缺口的水缸里养着荷花。
这才像个寺庙啊，回想自己以前旅游时看到的那些金璧辉煌庙宇，哪有什么清修之地的影子，顿时为曾经进庙拜佛贡献的香火钱肉疼。
踏入厢房，明显是许久未曾住过人的，虽然打扫的很干净，但是空气中还有一些潮湿霉味掩盖不住。
上官九还未开口，小沙弥急忙解释起来：“白马寺甚少有人留宿，这客厢也就放些闲置，今日刚得知大人要来，僧人们立刻打扫，还望大人见谅。”
“没事没事，小师傅不用紧张，我只是有件事不明白……”
“大人请说。”
“国库不是拨了银子吗？而且我听说香火也不错，怎么你们过得这么清贫？钱都去哪儿了？”
“大人有所不知，之前寺中仅超度宫中送来的骨灰，后来很多百姓也想将亲人安置在这里，师傅便用国库拨的银子将祭奠之地扩大许多，我们居住的地方也就要省一些。香火钱仅仅留下了衣食，多出的那些都为愈来愈多的孤魂所花费了。”
“原来如此！圆恒大师舍己为人，值得钦佩！”
“大人暂且休息片刻，方丈稍后就到。”
“谢谢小师傅！”
上官九了解来龙去脉之后，对圆恒大师又多了些敬畏，这样的高僧可比宫中那些披着金丝袈裟的老头子好多了。
开窗透气的女人忽然看到远处闪过一个人影，动作太快，恍然以为是自己眼花，捏了捏眉心，躺到床上缓缓精神。
纪淮南藏匿在一处古树之中，暗幸自己乔装打扮之后才跟上来，躲过了武皇的眼线，躲过了城门的盘问，却差点暴露在小丫头面前，不禁吓出一背冷汗。
以往小丫头出宫都带着足够的护卫和侍从，今日是第一次便装出行，所带之人又不多，他担心出现意外，决定暗中悄悄保护。他的功夫并没有多好，但是到了关键时刻也能为她抵挡些危险。
出家人有过午不食的戒律，可怜女人为了赶路没吃午饭，这会儿肚子饿得咕咕叫，又不好意思叫寺里的僧人专门为她做一顿，满脑子臆想着鸡鸭鱼肉。
忽然有人敲门，一道略微沙