李炎睡得很熟，精神的疲惫让他没有任何犹豫，就步入了沉眠的梦乡，在意识彻底放松的境界下，他只是隐隐约约做了个短暂的梦，一团熊熊燃烧的白色火焰将他和身边的人影一起包裹住，没有高热的烧灼感，只有熟悉的温暖，就仿佛在寒冷的黑夜中，在传火祭祀场中央筑起的篝火，驱散寒意和黑暗，以及那些潜伏在夜色中的怪物野兽，让被庇护者得已安睡。
“我睡了多久？”
当他再次睁开眼睛时，剑心驱动着机甲飞行，已经将要到达太平洋东侧的陆地了。
“不久，也就4个小时左右。”
李炎揉了揉睡眼惺忪的双眼，朝着外面看去，全息投影下的外界正处于白昼之下，薇奥琪已经醒了过来，她看起来很没有精神的样子，情绪低落，只是垂下头看着双腿，丝毫没有注意到李炎的情况。
“前辈，她怎么了？”
“……不清楚，不过如果是和我一样的状况，大概是被那个天使灌输了某些不愉快的幻象吧，具体是什么你得问小姑娘了。”
李炎回想起那道席卷水下城市的光芒，他在幻象中看到了防火女的身姿，现在想来，也是幻影天使的力量了。
“前辈看到了什么？”
剑心沉默了片刻，答道。
“一群没种的混蛋在欺负一个女孩，并把她杀害分尸了。”
“什么……”
即使刻意淡化了用词，剑心提及的事依然让李炎双眼一瞪，他脑中依稀残留的睡意给瞬间清理了个干净，跳转的话题实在是过于苛刻，李炎一时没有思路，只能接过话茬，用尽可能不会激怒剑心的方式从旁侧击。
“这是什么时候的事？”
身处于机甲之中，李炎看不到剑心的表情，但他能从话语中透露的冷酷品味到剑心内心的苦楚。
“谁知道呢，说起来我还得感谢那个天使，让我想起了这些记忆，想起了……世界的真面目，是残酷且不讲道理的，虽然我对你理想主义的国度没有什么意见，但是我想你应该对农夫与蛇的故事不陌生吧。”
“……我明白前辈想说什么。”
李炎垂下双眼，他紧握住拳头，用力捶打自己的胸口，猛烈的震动传入体内，与心脏的跳动排斥，令他喉咙生出短暂的呕感，也让因为睡眠而停滞的大脑开始重新恢复运转。
“毒蛇经过教育，只会变成更加狡猾与聪明的毒蛇，即便完善法规，加强教育，任何一个社会都会诞生出异类，这是无法避免的，若单单只是凭借教化，而不施以惩戒，让犯下罪行者付出代价，到头来法也只是一纸空文了，重法也就等同于，重刑，而我还在犹豫……”
见李炎心知肚明，剑心在心中松了口气，他想了想，还是多嘴了一句自己的经验之谈。
“既然你明白，那我也就不多嘴了，命运的残酷在于，它总是会在你松懈的时刻给你温柔一刀，你现在的犹豫，只是在为将来后悔自己心慈手软埋下伏笔。”
“……或许是这样吧，特别是如果波及到了那些对我怀有善意，又伸出援手的人，我一定会无法保持现在的自我，到时候肯定会后悔的，博士对我太过温柔了，讲真的，来到这个世界之后，虽然还是遭遇了不少危险，但是与博士相遇，真的可以说是一件幸事啊。”
回忆这半年多的时光，辛苦的训练之外，在城市中生活外出时的诸多体验，让李炎仿佛回到了进入魂世界之前的日子，在这个过程中，与薇尔莉特、卢瑟、佩琪还有博士等人的相处，也化作了珍贵的回忆，存入李炎的心中，逐渐填补起了因为篝火的复活而变得破碎不堪的记忆链条。
“嚯嚯，你喜欢上那个小姑娘了？只可惜，那姑娘自己内心里已经将自己当做一个老婆婆了，对你的关心说不定是出于看待后辈的慈爱呢。”
剑心看到李炎此时此刻的神情，忍不住说嘴道，后者咳嗽了几声，连连摇头。
“就不能是……呃，友情吗，就像薇尔莉特，我们一起往黄金交易所出发的时候，也没有想过，自己竟然会一路被时局推进着一路跑了这么远，还跨越了太平洋，到了深海跟异星，这过命的交情，也算够硬了吧。”
李炎满脸黑线。
自己和柴诚葵不过相处半年，夸夸她的优点也不是什么肉麻的举动，怎么就被联想到了男女情感了，剑心这见缝插针颇有催婚大爷的架势。
只能把这当做剑心恶趣味的调侃，李炎也不打算坐以待毙，顺口反击道。
“这么急着给我找对象做媒，前辈你当真有红娘的职业精神。”
“臭小子，你懂个锤子，拥有了不能分享的人，心灵就绝不会堕落，给你牵红线你还不识趣，小心一辈子做单身狗。”
“……这点我不否认，至于单身什么的，现在这个状况也无所谓吧，先活着回到魂世界再想那些事吧，话说回来，也到了陆地了，先联网看看发生了什么吧。”
地平线的尽头，终于出现了高层建筑的顶端，连同下方密集的城市走势和山野地形，也逐渐映入了他的眼中。
“你刚刚的思路很危险哦。”
却没想到，这个节骨眼上，一直沉默的薇奥琪抬起了头，打开通讯器朝这边说话道。
“什么很危险，薇奥琪？话说你怎么了，怎么从刚刚开始就一直闷闷不乐的样子。”
“确切的说，是薇尔莉特的心乱了，我们看到了一些让人印象深刻的画面，虽然主