负责行刑的厂卫也不是普通人，那一个个都得是横练的外家高手，别说拿大木棍子打文官老爷们的屁股了，一棍子下去开砖碎石都是小意思。
厂卫们在上任前一般会找一块青砖、一张极薄的宣纸，用木棍猛击宣纸作为练习，技艺精纯者甚至能做到一棒子下去青砖尽碎、而不伤宣纸分毫的地步。
要是给足了心意，别看一顿廷杖下去打得血肉模糊，回家抹点药就能活蹦乱跳地；要是没给钱、或是得罪了上面的人，大木棒子带着内家功夫，三杖之内便要了你性命。
为了方便传递信息，太监和厂卫之间形成了一个通用的暗号：打、着实打、用心打。
所谓打，意思就是随便打两下算了，把人打得血呼啦哈、够吓人就好，切莫伤了这人性命。
所谓着实打，就是厂卫老老实实地动手、该怎么打就怎么打，能不能活下来全看你个人的身体素质，后果从伤残到毙命不等。
所谓用心打，意为要是杖子打完了、这人还活着，行刑者就等着吃瓜落吧。
这些本来是潜规则，但后来挨廷杖的人实在太多、就成了大家心照不宣的秘密，朝廷也就干脆写在明面上，来增加受刑者的心理压力。
朱厚煜要他们打八十杖，就是既恼恨于高要的贪婪、又舍不得就这么打死他，那就索性取个中间数，没撑过去就是你该死，撑过去了咱们再论其他。
费瑛接连说“着实打、用心打”，显然是恨高要到极致了，今天就要把他按死在这里。
高要正在奋力挣扎，厂卫猛地便一棒子落了下来、差点把他整个人打抽过去，高要整个人几乎缩成一团虾米、连气都喘不过来。
见他这副惨样，费瑛也没心思留下来看那副辣眼睛的场景了，用手绢掩着鼻子快步走开，他还有很多事要办、犯不上和一个死人计较。
廷杖如密集的雨点般落了下来，高要虽觉得臀部剧痛、但比预期要轻上不少，他错愕地看了一眼行刑的厂卫，厂卫不置可否地冲他眨了眨眼。
“你到底......”
高要正想询问、廷杖再次落下，直把他疼得哭爹喊娘、再没有心力去纠结其他，大帐内，朱厚煜掀开手边的帘子、静静地看着这一幕，他身前的清儿面露不忍。
“真要就这么把他打死吗？我看这家伙办事还挺利索的。”
这次军需品的缺口相当大，高要能在这么短的时间内筹到、显然是有点本事的，就这么打死未免有些可惜。
再者，高要平时对清儿极为恭顺，有的时候清儿不过随口提了一句，他便暗搓搓地办好了、也没有以此邀功的意思。而且这个太监做饭挺有一手，他要是死了、哥哥挑食的问题还蛮令人头疼的。
朱厚煜扭过头来，似笑非笑地看着清儿。
“心软了？”
清儿没好气地白了他一眼，继续低头捣鼓自己的指甲。
“今天天气不错、难得出个太阳，死人就有点晦气了。”
高要又跟她没什么关系，不过是个好用些的家奴罢了，看在往日的情分上、她跟哥哥提一句，朱厚煜能卖她这个面子当然好，要是不卖、那她也仁至义尽了。
“有道理......那就听你的，给这个奴才一次机会。”
朱厚煜随手摇动风铃、将门外的小太监招过来，漫不经心地吩咐了他几句，小太监快步跑到厂卫身边说了几句，至于内容、高要已经听不见了，他只知道一件事。
终于活下来了。
行刑的过程中高要疼昏过去整整三次，最后一次昏过去时、眼前的世界已经彻底糊成一片，只记得那个行刑的厂卫往自己的嘴里塞了什么东西。
“我们是冯公公的人，你这条命是冯公公捡回来的、给我记住了。”
说完这句话，行刑的两个厂卫便匆匆离开，把半死不活的高要一个人扔在地上。
在外人看来，高要进的气少、出的气多，身下的血污和尿液几乎汇成一道道溪流，蜿蜒着朝四周扭去，显得既恶心又可怜。
来来往往的行人很多，他们有些只是厌恶地瞥了他一眼、便迅速掩鼻而走，更多的人则是看都不看，战场上死状比他凄惨的人不知有多少。
不知过了多久、天空中慢慢飘下来细细的雨点，而后又很快变成倾盆大雨，豆粒大小的雨珠砸在高要身上，疼痛把他从昏厥中唤醒过来，眼前居然是一个熟悉的身影。
“小......小涵子？”
“干爹，我扶你回去吧。”
“不......不要......”
小涵子撑着伞、刚想把他从地上扶起来，高要便拼着最后一丝气力挣开了他。
“别扶我......走......伞也不要留......”
疼痛之下、高要的脑袋转得异常快，如果他今天从这里离开了，那他必死无疑。
费瑛已经和自己撕破面皮，自己这次又恶了陛下，一个恶了天子、又得罪了大太监的内侍，断没有继续活下去的道理，
想继续活下去，想继续体面地活下去，他就只有一条路好走。
又不知过了多久，朱厚煜从桌案上直起身来、活动活动僵住的脊背，今天的任务总算是做完了。
他面前的清儿早就完成了手头的事情，刚才只是在看着他发呆，现在困得不行，小脑袋不住地一下下点头，看上去活像个用脑袋敲木鱼的小和尚。
欣赏了一会儿清儿难得的迷糊模式，朱厚煜搂手从腰部把她整个人抱在怀里，一手从下面撑着伞