陆青在江彬宅院睡了一晚，翌日便是万寿圣节，江彬嘱咐吴伯照顾好陆青，天未亮便进了宫。
其实也没什么用得着江彬的地方，一切自有鸿胪寺操办，江彬不过是奉命来给正德皇帝解解闷，也对得起佞臣的名声。
无了杨廷和的内阁，疲软得像剔了刺的鱼，那些个围绕内阁转悠的文官们，见了江彬也都收敛许多。
逼走李东阳，召回杨廷和，又早将他父亲的病情算计在内，好教杨廷和因了文官们极力维护的祖制而不得不回乡丁忧，正德皇帝的目的，无非是架空内阁，然而这个局面，总教江彬嗅出些异样来。一来，杨廷和不会就此善罢甘休。二来，正德皇帝掌权后似有些过于安分了。
这般想着，不知不觉便已到了池边台榭，廊道上一群宫女娉婷婀娜地端着瓜果小食向水榭走去。看模样正德皇帝该是在那儿，江彬拐过个弯儿远远跟着。
水榭半边架在岸上，半边伸入水中，是赏景的好去处。那软绵绵的一轮，惬意地裹了朝霞映在水中央，风一吹，便皱起一层红光，惹得岸上笑语频频。
正德皇帝左拥右抱，惬意地与佳人赏景。那二人江彬认得——马昂的妹妹马氏与小妾刘氏。总听人说二人颇得正德皇帝宠幸，今日却头一回见识。
正德皇帝着一件紫红的圆领袍，头戴网巾，时不时凑上去喝一口美人手中的酒，引来一阵娇笑，熏了香的汗巾在跟前晃得眼花缭乱，不远处守着的张永恭顺地垂着眼，似与眼前的寻欢作乐全无干系。
江彬站在假山后，一时间也无人注意。这池边，正德皇帝曾向他诉说对李东阳的不舍，也曾拉着他一同祭拜朱天菩萨，他曾于此动摇过追名逐利的念头，想着若能辅佐他，得个国泰民安的盛世，也不枉这一世。
腰间刺绣的扇袋与拖着长穗的玉司南，被夕阳一照，好似凑在正德皇帝跟前的谄媚的红唇。
假山上歇脚的鸟儿，好奇地打量着转身离去的江彬，随后扑棱着翅膀一声婉转，消失在皇城深处。
当日，红光满面的正德皇帝御西角门，免文武群臣及外夷大礼，只行五拜三叩头礼，赐晏，并赏织金文绮彩币钞锭等物，一派其乐融融。江彬也得了赏，转手就给了陆青与汤禾。宴上喝了些酒，回去时想起两颗虎牙的王勋。
是该找个时候，再回去看看。那个疑问，在心中盘桓已久。
颠簸间，似见了王勋一双含笑的眼。借着酒劲脱口而出，却将自己惊醒过来。猛地直起身，才发现仍在往自家宅院去的轿子里。心突突地跳着，庆幸这只是半梦半醒间的呓语。
外头，轿夫依旧稳稳地抬着轿，全当没听见江彬的言语，随轿而行的汤禾脸上却掠过一丝似笑非笑的神情。
翌日，江彬醒来仍有些头痛，外头下起了绵绵细雨，江彬不喜别人打伞，随手提了把出门，撑开了才发现伞面上有正德皇帝的名讳，草书末尾一笔还连着只微笑的小猪。雨水打湿了伞面，那小猪的尾巴骤然晕成一团墨色，江彬收了伞，淋着雨步入轿子。
早朝前，雨停了，正德皇帝却并未出现，百官互相打听，才从内官嘴里得知，正德皇帝带着马昂敬献的两位美人去宣府镇国府逍遥了。乱作一团间，便有不少人将目光投向了江彬。同情有之，取笑有之，冷眼旁观有之，幸灾乐祸有之，江彬只看着那空荡荡的龙椅发怔。
正德皇帝在宣府流连忘返的第七日，江彬带着李时春媳妇缝制的几件小衣裳告假前往大同。然而仇瑛产期竟是提前了，江彬到时，已见她怀抱着一个婴儿。
那男婴哭得小脸通红，五官皱成一团，也不知眉目如何，特意赶来的孙镇站在床边摸着下巴道：“哭得如此中气十足，将来必是个练家子！”
张莅拙坏牧成下冻鲆荒ㄐσ猓骸霸付姆输，当初怎说的？这‘义父’之名可得我先祑牛 ?
“做不得义父，做师傅还不成？”孙镇不服气道。
萧滓见二人斗嘴，不由笑道：“虎父无犬子！谁都教得，只怕宠天上去！”
几人你一言我一语，逗得仇瑛眉开眼笑，只王勋笑着笑着便不言语了，江彬看他那模样，泛起一股酸涩。
仇瑛毕竟身子弱，经不起疲累，几人嘱咐奶娘好生照顾，又将孩子抱了一圈，这才意犹未尽地离去。
府上早备了好酒好菜，孙镇吃到一半，又给江彬满酒，问他为何给孩子取名为“欣”。
“王欣，字常悦，自是希望他一生逍遥。”张荽江彬答道?
“那可就不能为官了？”
“怎的不能？”张萘成弦哺x四ㄗ硪狻?
“为官的，哪有逍遥的，倒不如置一亩田，养几尾鱼……”
“大隐隐于朝。”萧滓解围道，“待欣儿周岁，不妨看看他抓的什么。”
几人说到抓阄都来了兴致。孙镇当年抓的是毛笔，张葑サ氖请僦，萧滓抓的是糕点，江彬没抓过，便只听他们笑说抓阄如何不准w詈笪实绞贾彰仆泛染频耐跹，王勋张了嘴，却说不出半句?
醉了，都醉了，醉得还辨得清方向的，扶王勋到屋里躺下，江彬讨来解酒汤喂他，却听他半睁着眼道“那年，他抓的官印，我却拽着他脚踝不放……想来，也总如此，闯了祸要他担待，凡事要他迁就……我总后知后觉，但兴许，如今尚且不迟……”
江彬搁下碗，让王勋躺下，替他盖上被子，王勋却忽地抓住他，从枕底下掏出卷密诏递过