德妃看了荣诩的信，午饭都多吃了半碗，笑容一直挂在脸上。待二人吃完午饭，又漱了口，德妃才让林姑姑把一个匣子拿了上来：
“这是你哥哥给你的，有信有礼物。我怕你光顾着玩他送你的小玩意，都不能安心吃饭，所以先让林姑姑收起来了。”
荣芷连忙接过匣子，打开一看，是一封信，还有一把镶满宝石的匕首。她朝德妃略一施礼：“母妃，我回偏殿啦！”带着期盼地跑开了。
回到自己殿内，荣芷忙不迭打开了荣诩来信：
“芷儿，见字如晤。哥哥这十几天过得那叫一个苦！每天从卯时三刻训练到酉时，扎马步、打拳、射箭、骑马。这是沈大将军亲自下的命令，现在全身酸痛不已，提笔写字都难。还有，在这边关，想吃口热饭都不容易，饭食到手里早都凉透了，馒头比石头还硬，哥哥想念你为我做的点心了，也想念母妃为我做的饭菜了。我不在母妃身边，你多开解她，让她笑口常开。送上一把来自波斯的匕首，希望你喜欢。兄荣诩。”
荣芷看这些字，确实可以看出她哥哥写信的时候手很费力，边疆苦寒，这沈大将军有心磨练他，哥哥要受一番苦了。
想到这里，她忆起了在皇庄之时，沈宪教她骑术，也是很艰苦。听闻沈宪十二岁便开始在军中训练，不知道年幼的他当时是如何的艰辛。自从七夕那晚，荣芷整个人有半条心放在了他身上，当真如诗中所云：横也丝来竖也丝。
箱子里的这把匕首，长半尺多一点，古铜色的外观精巧华贵，镶嵌了红宝石和绿松石，充满异域风情。拔开刀鞘，刃身薄透、寒光闪闪、刃如秋霜。
这是荣芷的第一件“兵器”，她自然是喜欢的，这样有点“杀气”的物件，拿在手里沉甸甸的，充满力量感。
九月初十便是德妃的寿辰，德妃性格低调，没有设宴更没有张扬，不过宫内的这些“姐姐妹妹”还是如期出现了。早上宫门开了没多久，一些位份低的妃子便陆陆续续登门祝寿，奉上了她们提前准备好的礼物，绣品、字画、瓷器、首饰……品类繁多，德妃性格最和气不过，一一招待茶水，又逐一送走。
德妃娘娘这几个月以来身子没有恢复，还是有些疲弱，荣芷让闻雁传话，嘱咐她母妃不要说太久的话喝太多茶，德妃的脾胃有些寒。德妃闻言也是无奈一笑，由着荣芷在偏殿躲懒，不必出来与这些小嫔妃打交道。
接近午时的时候贤妃来了，荣芷听到通传，知道自己不能躲懒了，没等德妃叫她便乖觉的到了正殿迎接贤妃。贤妃今日穿着一件湖蓝色绣金牡丹的织锦宫装，将她年轻柔美的容貌衬托得更加娇艳，有别于北国美人娴静大气的风格，为人母后又添一分温婉而特别的气质，让人看了很着迷。
贤妃进殿后荣芷与她行了一礼，她柔柔地夸赞荣芷端庄懂礼。又对德妃道上一声：“德妃姐姐福寿安康！”说罢让旁边大宫女菱花送上了一对多宝瓶，“德妃姐姐，妹妹知道您这里应有尽有，也不知道该送些什么好，这对瓶子上的花样寓意很好，送给您添点吉祥。”
德妃笑着收下了，让穆姑姑收了起来，对贤妃说道：“贤妃妹妹有心了，只不过是个寻常生日，每年都一次，你客气了！”
贤妃笑着说道：“那是姐姐性子喜静，不欲声张。我听说淑妃娘娘下个月寿辰，这月初已经吩咐内务府开始采办，这几日已经开始拟邀请函，准备请京中命妇和宗室的女眷们参加寿宴呢。要我说，姐姐您就是太低调了，外面都没有多少人知道今日是您的生辰呢！”
说完这话，她侧着头，笑盈盈地看向德妃，似是随意闲聊一下。
德妃自是不会被这么浅显的意思而挑拨动了，自然而然地回复道：“宫里好久没宴席了，今年的中秋节也没好好聚聚，想是因为这个缘由，淑妃姐姐想热闹一下。”
贤妃见她反应平淡，也在自己意料之中，并不泄气，但是给她们双方使绊子是必须也是必然的。她又坐下来喝了半盅茶，说了会儿话，便说儿子该找她了，告辞回宫了。
贤妃离开了长春宫后，德妃便让林姑姑去准备午饭，她自己则洗净了手，靠在软榻上养神。
荣芷凑了过去，在德妃身后帮她轻轻地揉着肩膀，一边揉一边问道：“母妃，你让林姑姑传饭是断定淑妃娘娘和燕妃娘娘不会过来了？”
“她们有心恭贺何必等到此刻，不来也罢。她们不来，在礼字上自是她们理亏，我们也正好省得接待了。”
“她们在母妃寿辰之日不登门，也不遣个人来说一声，送个礼，这岂不是不给长春宫面子！”
德妃淡然的一笑：“我并非好面子大过里子的人。她们不给面子的时候多着呢，也不独独对我。”
“好嘞！女儿见母妃真的并无不高兴，就放心啦！”
“你个小机灵，还来试母妃的心情。”
“我这都是为了寿星开开心心嘛～！”
说完，她从德妃身后绕到了身前，轻轻拍手几声，闻雪闻雁从门外一起进来：“奴婢恭贺娘娘寿辰，祝娘娘福如东海，寿比南山！”
殿内殿外的宫人们全部跪了下来：“祝娘娘福如东海，寿比南山！”
德妃还是很高兴的：“好～好！今日通通有赏。”
闻雪又呈上来一个托盘，里面放了一条精美的披帛：“娘娘，这是公主亲子挑选的火绒织锦披帛，据说是北边特