暮色里，闵安背着药草爬上香山，打算循着原路返回司衙。绕山小溪旁传来一阵噪杂声，她俯下身子看了半晌，才明白是分道扬镳的温什出了事。
先前温什被李培南支开去前山寻地坛入口，他嘴上应着，却偷懒窝在草丛里，正巧遇上了来打劫的白木州骑兵。温什一人势单，又想着报出衣久岛的名号总不至于被劫，就大大方方陷落在战团里，一时半刻不急着出来。等他察觉到眼前的骑兵堪比凶神恶煞，根本听不进他那套近乎的言辞时，再想逃出来就显得迟了。
骑兵见人就杀，用长枪在温什身上戳了几个血窟窿，将他从山上挑下来，啪嗒一声甩在溪水里。温什失血较多，身子浸了水，体温降得快，等到管家带着众家丁寻到他这老爷时，他已是气息奄奄。
管家给温什就地裹伤上药止血，摇晃半天，竟是没唤醒温什，吓得惊呼起来。闵安这时听见噪杂，想想李培南的解药耽误不得，又不能见死不救，她不由得叹口气，还是从山道上爬了下来，帮助家丁救助温什。
苗蜡村寨毡子房里，还遗留着一些物什。闵安唤家丁烧柴生火，取来温热锅灰盛放在布袋里，再用布袋熨烫温什心口。温什本是手脚僵直口舌紧闭，在布袋反复熨烫之下，身子逐渐回暖。他一睁开眼，就看见闵安关切的面容在前，楞的吐出一字：“娘……”
闵安受惊吓不少，退向一旁暗自嘀咕：依他那性子，骂我小娘皮还差不多，怎会错叫为娘……
可是温什第二声叫的仍然是娘字。他似乎看不见别人，只管用眼睛紧紧攫住闵安的脸，迭声唤道：“娘……我饿了……”
一刻后，闵安恨不得将温什全身扒开查验一遍，看看他到底是哪根筋出了毛病。管家见她脸色不善，连忙护住突发傻的温什，哭嚷着说：“我家老爷跟着大人走的时候还是好好的，现在变成这个模样，大人能逃得了罪责吗？不是大人钦点我家老爷去巡山，我家老爷能落到这种田地？怨就怨我家老爷心软，一个劲的跟着大人，又没寻到好东家得个福荫，这才被人坑了，连苦都说不出来……”
闵安在管家字字句句的控诉中败下阵来，她细心查看温什脑后，摸到一处鼓起来的血包，向管家解释道：“你家老爷命大不死本是好事，可惜不走运，从山上掉下来时磕着了头，把脑子磕坏了。”
管家看看坐在毡子上缠着头咽粥的温什，再看看一脸不以为然的闵安，心酸劲一起，又抹起老泪来。“那老爷为什么只认定大人做娘亲？”
闵安嗤笑：“我怎知道，平日里他骂我倒是起劲，没想到一发傻，竟黏着我不放。”她隐约觉得，温什错认她的理由，与新孵出的小鸡认定第一眼见到的家禽为母鸡是一样的道理，只是她不好意思说出口——太过奇异，缺乏印证，她也没法说出口。
两个时辰后，被耽搁了工夫的闵安来不及回司衙配置解药，径直去了格龙的总兵府。吴仁接到闵安的口信，也急匆匆朝总兵府里赶。
府里戒备森严，气氛压抑。
闵安留在客房里睡了半宿，晨起食用过早膳，迟迟没与格龙、李培南会到面。她暗觉惊异，询问端茶倒水的婢女，竟听到了一件奇事。
早起时，小姐柔然在密闭的庄院里失踪了，琉璃楼四周都是好好的，未突发异情，她整个人像是凭空消失了一般。
大额吉本来靠着家族之力与女儿的娇宠地位在府里得势，现在苗蜡族被剿灭、女儿失踪，她一下子倒了势，哪肯好相与的，在府里大肆打人放火，闹得鸡飞狗跳，甚至一度冲到李培南面前，叫骂他害了柔然，简直要拿出拼命的架势来。
格龙怕惊扰了贵客，连忙请得李培南去偏院落脚，又将大额吉软禁了起来。
闵安听到这里，摆出原先曾有的“芝麻道仙”架子，不准仆从通传，径直闯去了偏院。
格龙在大厅里走来走去，一副慌张模样，还在问：“公子再仔细想想，柔然平时对你说过什么离奇话没有，说她要去哪里玩耍之类的？”
李培南的回复千篇一律：“没有。”
见他淡然，格龙又急：“我就这么一个女儿，现在又不见了，公子怎能安生坐在这里，没一点心急意？”
李培南从容答道：“我能帮忙找小姐，却不便插手兵总家事。”
格龙把手一挥：“柔然就是我家最大的事儿，公子脱不了干系，赶紧想想办法，替我找回来吧。”
“若我找回，兵总需应允我一件事。”
格龙皱眉：“又是什么事？”
“推却保护柔然一年的差事。”
“为什么？”
“我已应允过内子，不得与柔然往来过密。”
格龙惊异：“公子已娶妻？”
李培南笑道：“早已定亲，未曾迎娶进门。”
格龙连连啧嘴：“这可不好，柔然要是知道了，又得不依不饶地闹。”
李培南见话意已说清，起身拱拱手，再不开口。门外偷听许久的闵安忙不迭地走进来，朝着格龙施礼：“下官不请自来，还望兵总恕罪。”
格龙简直喜出望外：“道仙说到哪里去了，用八抬轿子请你来，还怕请不动咧。”
有了格龙的尊崇与支持，闵安行走在总兵府里调查柔然失踪一事，显得便利多了。既然李培南不便插手府里的事务，那么就由她这个顶着道仙之名的按察使来接手，倒也是名正言顺。
李培南怕闵安有