时间回转到三个月之前。
“所以……事情就是这样一个经过，贫道实力低微，实在接不下这桩买卖，还请王爷见谅则个……”
玉玄子一边将之前接收的财物归置好，小心翼翼的放在桌上，一边暗中观察着上首王爷的脸色，心底有些忐忑。
从边境小城郊县逃离后，他就携着徒儿，马不停蹄的返回了镇南王府，将诡异之事禀报上去，顺道也是寻求个庇护。
镇南王坐在上首塌上，容貌俊伟，风度翩翩，是一个颇为出众的美男子。
他闻言不以为意的一笑，亲和道：“道长说的哪里话，你肯和徒儿冒险回返此处，为本王带来消息已经颇为难得，无过，当赏。”
说完摆了摆手，便有侍女再度取来元石，连同先前玉玄子放置在桌上的，一同交给了师徒二人。
玉玄子大感意外，忍不住捋了捋胡须，心里提起了小心，却恭谨道：“谢王爷赏，既然此间事了……贫道打算就此携小徒离去。”
镇南王微微一笑：“何必如此心急，定品大会不日召开，算是修行宗门的盛事，道长就此住下，共襄盛会。”
……
装修华丽的客房之中，乐莲吸溜着茶汤，不时拿起零食丢入嘴巴里，美滋滋的。
转动了几下眼珠，不解的问道：“师傅……人家又没克扣咱们银钱，还多赏了些，你愁眉苦脸的干啥？”
玉玄子瞟了一眼门外的岗哨，大概可以辨认，都是些普通的军士，没有修士在内。
他不仅没有放下心来，反而更加忧虑，重重叹了口气：“咱们等同于被软禁，哪儿都去不得。”
乐莲用力嚼了嚼嘴里的甜食，口齿不清的道：“那又怎么了，出门住店还要花钱呢……在这儿吃的好，睡得好~”
说着还眨巴了下眼睛，眼神很是无辜。
玉玄子有气无力的摆了摆手，将所有苦水和解释的话都咽下。
与此同时，王府后花园深处。
有俩人对峙而立，脸色都不太好看。
镇南王略含怒意：“鬼道人，你还管不管得住自家师弟？”
“说是行事要周密些，却屡次在境内惹出祸端，要本王怎么交代，如果不是怕事机败露，派出去的就不是些乡野道士了！”
原来不时有官衙将辖内异事上报到这里，而为了安定民心，镇南王便高价悬赏，借此引来一些名气大些的方外之士。
这些人比较受百姓们认可，却又没太高深的本事，既查不出真正的祸端，又能掩人耳目。
事实上也是如此，大多接下任务的散修道长们，都死在了鬼物手中。
如果不是玉玄子老奸巨猾，见势不妙立刻逃窜，后续麻烦又被陆恪接下，恐怕这师徒二人，早已化为冢中枯骨。
场中的另一人骨瘦如柴，道袍飘动不已，几乎要被风吹倒。
他声音沙哑的开口：“何必生气，行逆天之举，不正要死几个人。”
“这是几个？镇南王府坐镇南境，何曾有过这般乱象，死去的平民百姓近乎万数，如果不是本王全力遮掩，恐怕早就直达天听！”
鬼道人不以为意的回道：“啧……王爷还真是爱民如子，一些乡野愚夫的命，有何打紧？”
“说的好听，其他人的命都不是命，只有你们师门的是？”
“非也非也……”干涩的笑声响起。
一颗头颅自发髻处被鬼道人枯瘦的手掌捏住，悬在半空。
面色惨白惊恐，双目犹自大张，脖颈处鲜血淋漓，断口狼藉，血肉模糊，显然已经死去多时。
“王爷……我们师门中人的命……同样不值钱。”
“为免您忧心，我已经将消息按下，您看……死人……总不会暴露什么了吧？”鬼道人和颜悦色的解释着。
镇南王张了张嘴巴，最终还是没能说出什么话来，心底却生出恶寒，终于有了几分真心的后悔。
而那个惨遭斩首的死去之人。
正是之前于郊县布下百鬼蜃楼邪法的……绿袍青年。
能够无声无息灭杀一县之人，被慕寒烟视作大敌的鬼修，就这样惊恐的死去，尚未瞑目。
王府深处，镶有华美走兽图的长廊中，一个玉袍青年正来回踱步，眉宇间藏着不安。
片刻之后，一道鬼魅般的身影自暗处游动而来，轻轻站定，低声道：“小王爷……我查过了……那件事，为真。”
青年如遭雷击，无声的张了张嘴，面色惨然。
手中折扇也握持不住，掉落在地。
……
时间转回当下。
五年一度的定品大会即将召开，此次坐镇评测的是丹道盟长老，大丹师游安，游老先生。
大会地点正在镇南王府附近，由王府上下一手操办，算是难得的盛会。
因此南境的正道宗门，散修方士们，都提前开始上路，算着时日赶往大会。
凤元宫中，陆恪手中捧着一个玉碗。
内里有几粒丹药珠圆玉润，洁白小巧，表皮略微透明。
并且散发着一股沁人心脾的清甜味道，凉爽怡人。
他推开门，走出了地火室。
……
片刻之后，慕寒烟的居所之内。
她俩根手指捏着一粒丹药，感受着清凉的气息自皮肤表层轻轻渗透进去。
心里升出几分舒适，惊讶道：“好浓郁的水汽，芙波花？”
陆恪面带笑容，点了点头。
“药力很淡，但是非常均匀……”慕寒烟秀眉微皱：“没有通过其他药材中和。