天色尚早，夜空晦暗。
贡院外早早地就挤了满满的学子，他们手中提着照明的灯笼，远远望去宛如一条赤艳火龙。
整个北直隶的秀才都来燕京参加乡试，学子一望无际，起码在千人以上。
盛京的乡试不同于其他地界儿，录取率一般在二十分之一，有时甚至更低，竞争比江南贡院还要激烈。
待到了稍微前面一点儿，梁禾就弃了马车，三人直接骑马过去。
越往里感觉考生的年纪就越大，除了他们几个年轻的，大多数考生的头发已经花白，甚至有几人由子嗣搀扶着，颤颤巍巍的站在贡院外等着。
子鹿原还以为这是父亲来送子孙考乡试的，后来竖着耳朵听了几句，才明白，老者才是考生。
虎头看的惊叹连连，低声道“这般年纪不是应该含饴弄孙？还来乡试，这不是自找罪受？”
“噤声！”梁禾小声提醒。
这会儿人挤人的，偏偏说这些堵心的话，若让老人家听到岂不是打击对方的自尊心？
子鹿也赶紧拉着虎头说些别的，人家考试关他这个憨憨有甚关系？
再说，这些老人家一看就是考了一辈子的莘莘学子，中举怕是早就成了毕生夙愿。
又走了一会，连马匹都进不去了，梁禾让虎头牵着他和子鹿的马先行离开。
虎头看着就威武，书生们见他骑着一匹马，还牵着两匹也不敢招惹他，纷纷给其让路。
子鹿望着他顺利走出了人群，这才放下心。
他们燕京本地的考生和国子监的人，都聚在一起，静待开场。
又等了大约半柱香的功夫，搜夹带的军士才开始。
搜子让他们把头发都解开，连着发簪都要检查是否存空心，藏了小纸条这些情况。
务必不留一丝纰漏，让有心人钻了空子。
考生被扯下发簪，各个都披头散发，仿若幽魂一般。
所幸众人皆是一个模样，也就没什么特别的了。
梁禾重新束好头发，看了眼考牌，他的天字号的考牌，同地字号的子鹿不再一起。
二人就此分开。
盛京的贡院年年都有修缮，没有大问题。
他则这间号房，也是如此。
梁禾在考棚坐定，能远远看到圆形的拱门紧闭，借着那里头灯笼的火光，依稀能看到判卷的几个考官。
他们在考试评判期间一律禁止出入，只准专心阅卷。
天色慢慢擦亮，露出鱼肚白。
在闭目养神中，金乌渐渐东升。
主考官见时辰到了，例行鼓励了一番考生，这才开考。
“当！”铜锣响一声，军士们开始发考卷。
瞬间，考场上除了来回走动的脚步，就只有翻动纸张的声音。
第一道是常规的四书题，都是乡试里面的老把事了。
这一个月来，他翻来覆去的做乡试原题和模拟题，被小丫头督促的就连梦里都是写题的场景，好不难过。
而小丫头绝对算是押题高手，这第一题就被押准了。
题型虽有所变换，但万变不离其中，都是一个含义。
这样他就可以把之前改了又改的的论调，稍做变动的答上去，完全不费吹灰之力。
翰林院的学士们大多中意华丽的辞藻，旁人摸不清门路，他这个上辈子做了帝王的还能不晓得？
梁禾下笔如有神，酉时初就将一整日的题目，通通都给答完了……