又过去了十天，在霍尔特领的乡间小道上。
一队十人的队伍缓缓走在乡道上，马蹄踩下的杂乱脚印宛如一条长蛇一般歪歪扭扭地印在白色雪地上，在这白色的世界里，他们这一行人显得格外瞩目。
因为已经进入了霍尔特领，理查德一行人也就不急着赶路了，他们缓缓朝霍斯城的方向前进，周围已经可以看见零星散落的村庄房屋，半空也飘着一缕缕炊烟。
看着这熟悉的一幕，理查德一下子有些恍惚，他手里攥着战马缰绳，目光眺望着霍斯城所在的方向，当看见这些农房时就能证明离霍斯城已经不远了。
理查德的心脏有些雀跃，或者说，他的心脏因为激动而更加剧烈的跳动起来，虽然还没看见城墙的轮廓，可他已经能想象到自己家人的长相了——他的哥哥一家，还有那年幼的妹妹，以及慈祥的母亲。
就在这时，从他们的前方突然出现了一队快速移动的黑点，理查德眯起眼朝那队黑点的方向看去，原来是一队骑兵。
“现在怎么会有骑兵在外面？”
理查德有些疑惑地喃喃道，他很清楚自己本家的习惯，一旦进入了冬天除非是发生了什么大事，否则都不会有任何军事行动，更不要说是让有建制的骑兵在外面行动了。
他身后的士兵们也发现了那队正在朝这边跑来的骑兵，纷纷将手按在腰间的剑柄上，做好随时能够拔出的准备，因为是急行军的缘故他们都没有携带不便的骑枪和长矛，所以就只能使用骑士剑作战。
随着那队骑兵不断靠近，理查德也看清了那些骑兵身上罩袍印着的纹章，上面是红白相间的格子，中间印着一座带城门的城堡，他一眼就认出了那熟悉的纹章，分明就是自家的骑兵啊。
一见是自己人，理查德也就抬手，让身后的士兵们放松下来，他一抖缰绳，驱动战马向前走了几步，那些骑兵也刚好在他身前几十米的位置停了下来，疑惑地看着他们。
那些骑兵只看了几秒，为首的人就认出了理查德，他有些惊讶地喊道：“理查德少爷？您怎么回来了？”
“有些事情要处理，回来一趟。”理查德微笑着回答道，而后问道：“库克，发生了什么事？你们怎么会来这里？”
“这……”叫做库克的中年骑士先是犹豫了一下，随后才回答道：“理查德少爷，有个猎人向伯爵大人汇报，在和埃瓦尔领的交界处发现了一批强盗，伯爵大人派我们去查看一下。”
“有强盗？”理查德眉头微皱，道：“我们就是从那里过来的，不过没有遇到你说的强盗。”
库克耸了耸肩，道：“可能是错过了吧，理查德少爷，您要是想见伯爵大人的话，他不在霍斯城里，在加贝庄园陪老夫人呢，您可以直接去那里。”
“好的。”理查德冲他点了点头，表示自己知道了，库克见状继续说道：“那么我们就先走了，理查德少爷，等我回来再见。”
理查德颔首，随后目视库克一行人策马越过己方的队伍，沿着他们来时的道路跑去，看着他们的背影，理查德沉默了几秒，道：“走吧，我们去加贝庄园。”
话落，一行人又换了个方向，继续赶路。
……
加贝庄园，是属于霍尔特伯爵的私产，也是历代伯爵最长时间居住的地方，相较于臭烘烘环境恶劣的城市和闭塞昏暗宛如监狱一般的城堡，伯爵们更加喜欢在庄园里生活。如果按照理查德前世的说法，庄园有两个足球场那么大，由一圈石制的低矮城墙保护着，城墙内部是贵族们居住的地方，城墙外是属于伯爵的田产，没有自由身的农奴和奴隶被限制在田地中干活，一些破产走投无路的平民也会来这里干活。
庄园也不是孤零零的，离庄园不远的地方还有一座城堡，理查德便是从小在那座城堡里长大的，因此他的记忆很多都被昏暗无日的城堡内部占据，另外一部分便是和父亲一起到外面的庄园生活。
至于城市内部的那座城堡……或许是因为老伯爵的个人习惯，理查德很少看见他会到那里去住，几乎是半闲置状态了，而在老伯爵逝世后，他的继承者巴西里奥·瓦林特也深受他的影响，至少理查德还在这里的两年时间里，他去城市内堡居住的次数也是两只手能数得过来。
这一切就和理查德没有多大关系了，此时的他已经到达了加贝庄园的大门外，看着这熟悉的一切，他却是有一种物是人非的感觉。
向庄园卫兵示出自己的身份后，虽然没有被马上放进去，可那一看就是新来的卫兵很快就汇报给了庄园内的霍尔特伯爵，让理查德等了几分钟后，大门就被缓缓打开，一道熟悉却又带点陌生的身影出现在理查德的面前。
来人身着一身镶着金丝花纹的黑色长袍，头发尽数被深色头巾包裹着，那头巾的长度甚至还能将他的脖子再围上两圈，当做围巾使用，他的长相和理查德有些相似，不过比理查德更成熟稳重许多，嘴唇上方也蓄着一抹八字胡。
“理查德，你回来了？”巴西里奥一眼就认出了没多少变化的理查德，他语气有些惊喜地问道，理查德面带笑意，答应了一声，而后翻身下马，几步走过去，主动和他的哥哥来了个大大的拥抱。
拥抱过后，巴西里奥松开理查德，近距离观察起自家弟弟，他忍不住感慨道：“理查德，几个月没见，你真是成熟了很多。”
“远离家人