现在刘府风言风语的，王福新早已上心了，但是刘保金的考期临近，他得亲自送这位自己聘请的师爷赴省城考试，期盼他能金榜题名，自己在冯大人面前就有了颜面，还怕女儿找不到这个好去处。
开考那天，由王县令亲自陪同到了省城，见过冯光道，他们已经在刘保金到黎城县衙担任师爷期间就经常相见，已经成为至交。
其实刘保金对自己的仕途是一个不屑一顾的人，这在三年前那一次的乡试就能体现出来。如是其他的考生在那一次教堂派车送他到省城赶考，即使赶不上也要拼命去试试。
刘保金却没有动那个心思，那个时候他考虑的是岳琅逢的安危，他不能为了自己的仕途而对自己有恩的岳琅逢不管不顾，这有悖于情理。
他的这个思想也是跟刘福禄的教诲分不开的，那个时候刘福禄就想给刘保金捐个官做，刘福禄不是没有钱，后来刘福禄没这样做，而是把儿子送到了乡学读书，让他在乡学学到真正的本领，然后亲自考个官做。
给刘保金办完婚事，赤岗又去看施芝罘，自那日见了她的模样就一直在惦记着，希望这次见到她还是那个样子，他一门心思是想让她能够好起来，再不要到野外去捡那些干枯的野花往蓬乱的头上插了。
刚到庄上，就发现庄外的一处堆挤着不少人，祁氏正在那里嚎啕地哭，施芝罘的女儿已经懂得了事理，也在唧唧地哭。
赤岗意味到了什么，急步赶过去。
原来是施芝罘跳下了对岸上那条很深很深的断崖。
对于一个被抛弃出家门的疯女人，没有人在乎她是因为什么死的，又是怎么样死的。聚在一起的乡民也是来看个热闹，看够了也即离开了。
剩下也只有祁氏跟女儿还有赤岗，朝断崖下张望。那一眼望不到底的壕沟每年被洪水冲凿的越来越深，崖上放着施芝罘最爱围的红绸巾还有一束新摘的喇叭花。
祁氏见到赤岗哭诉道：“好好的一大早出去就再没回来。”
赤岗没有言语，他能从上次见到她的时候那消沉低落的眼神里，感觉出今天发生这事的原因，也许那天他就不该见到她，他就是她的索命人。
安葬了施芝罘，赤岗给祁氏放下一些银钱，看看越来越懂事的女儿，心里尚且一阵宽慰。女儿至现在还没有起名字，赤岗临走时给女儿起了一个名字叫施育儿。
赤岗好长时间没有回家了，经历了这么多的事情，让他忽然对家里的焦翠花产生了一种由衷的眷恋，让他明白了一个童养媳对自己苦苦等待的那个苦楚，他对她的背弃就是人世间最大的不公平，即使收她为妾对她也是一种不公平。
他决定不再称呼她为姐姐了，也不想再以姐姐来对待他了，他要回去跟她圆房，跟她生儿育女，他不会让她做妾，而是做他的正房妻子。
他还会把祁氏跟施育儿接回来跟焦翠花一块过，也让已经离开他们走了的施芝罘在地下安息。?