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教授乘坐的大船，走走停停，一路顺流而下，船家说，这一晚要在皖城附近停泊。
天色已暗，离目的地已经不远了，船老大指挥着船工降帆减桨，将艑船往岸边靠拢。
时值冬日，正刮西风，一阵铃铛声从后面的江面上传来。
船工无不惊慌，教授不明所以，探头回望，见上游快速驶来一串轻舟，铃声就是从那些轻舟上传来。
船家倒不惊慌，吩咐船工赶紧将艑船稳住，再三叮嘱船工和教授等搭船的客人，千万不可胡乱说话。
轻舟极快，又甚是灵活，最前面一艘快速超过艑船船头，又猛地拐了弯，在艑船前划了一道优美的弧线后，恰巧停在艑船旁边。
随后，另几只轻舟将艑船团团围住，每只轻舟上，都站着几名手持刀枪弓箭、腰系铃铛的水手，虽穿着单薄劲束，但在猎猎西风中，伴着铃铛脆响，显得精神抖擞。
教授见识虽少，却也知道遇到水贼了。
艑船虽大，但船舷不高，加之载了重货，吃水更深了。
一个水贼不用跳板，也不甩钩绳，一纵身便搭住艑船船舷，借力便窜上艑船，稳稳站在甲板之上，腰中“叮叮”作响，船上已有人瑟瑟发抖。
船家赶紧上前，点头哈腰客套几句，伸手递过一封书信，又奉上一个包裹，一定是装满银钱。
艑船上水贼将收过包裹和书信，纵身跳到下面轻舟之上，将书信递给水贼头目。那头目身上穿着绸锦短衣，接过书信，仔细查看，朗声对船家喊道：“襄阳黄氏待某客气有礼，既有书信，某自不会为难。”提着装满银钱的包裹，笑道，“谢了！”手一挥，招呼四周同伙：“扬帆，今夜宿于皖城岸边。”
轻舟上水贼迅速扯起船帆，一阵铃声叮当作响，那些轻舟很快消失在江面昏暗雾气之中。
“好险啊！”有人擦着汗道。
“啧啧，这水贼真张狂啊，船帆竟然是锦缎所做。”有人不知是讥讽还是羡慕。
“都闭嘴！”船家大声喊道，“不许谈论此事！”
“那、那咱今夜还宿在皖城不？”有船工听水贼说要夜宿皖城岸边，心里有些打怵。
“该停哪便停哪，哪那么多废话！”船家喝斥道。
皖城附近岸边船只很少，也许是被方才的水贼们吓跑或洗劫了吧。
船家倒不紧张，安排着船工们有序地忙碌着自己的事情，周围不见那些轻舟影子，也听不见铃声。
夜深了，艑船上的都睡熟了。
突然，一阵叫嚷声将教授惊醒，钻出舱门，只见船上、岸边燃着许多火把，一群士兵手拿兵器，正在船上驱赶着船工。
船家跪在一个兵卒头目脚下，苦苦哀求。
“我管什么香阳臭阳，别和我提什么黄家白家，你军爷我统统都不认识！告诉你，这船是官家征用了，再敢啰嗦，全船人都扔江里喂了鱼。”兵卒头目边说，边挥舞着手中刀，威胁着船家。
船家大哭：“我丢了船，回去可怎么向东家交代啊。”
有胆大船工，怕船家再啰嗦惹来杀身之祸，赶紧拖起船家，船家依旧痛苦：“呜、呜，这世道，还叫人怎么活，水贼起码还讲个道义，这官军……”
船家正哭着，只听得江面上一阵铃铛响，有人笑着喊道：“谁在我的地盘惹事？”
随着话音，几只轻舟已疾驶至艑船舷侧，“噌噌噌”几个人从轻舟蹿上艑船，正是傍晚所遇水贼，为首之人手提长弓，腰别短刃，稳稳站在甲板之上，绸锦花衣在夜风中“噗啦”作响，腰间铃铛摇晃叮当。
“你、你是什么人？”兵卒头目大惊失色。
水贼头目一副目中无人的样子，根本不理睬兵卒头目，却走到船家面前，问道：“你这船的行船钱缴了没有？”
“缴了、缴了，傍晚大爷您不是还说‘谢了’吗。”船家慌忙答道。
水贼头目一拍脑门：“瞧我着记性，想起来了，对，你缴过了。缴过了你这船上还闹腾什么？吵了大爷我的美梦，是不是还想再缴一份啊？”
兵卒头目见水贼头目傲慢无理，全然无视自己的存在，扫量一圈，见己方人多，大怒道：“汝等贼寇，安敢在官军面前撒野，我等可是扬州刘刺史属下，奉命征缴此船为军用，闲杂人等赶紧退下。”
兵卒头目看这群水贼有恃无恐，也不敢轻易翻脸，是以话中还是留了余地。
那水贼头目依旧不搭理，对着船家吼道：“你没听到吗？人家说了，是官兵呢。”却有扭头问兵卒头目，“你们是哪个州的？牛州？我怎么没听过。”
“是扬州！扬州刘繇刘刺史属下，尔安敢出言戏弄？”兵卒头目手中握的刀不停地抖动。
“哈哈哈”水贼头目大笑，腰间铃铛伴奏似地颤响不止，“羊州？若是水牛州，来管管这江面上的事也还罢了，一头‘羊’不好好在陆地上吃草，跑江上来作甚？哦，我明白了，是老窝被人家抢了吧？老窝被抢了，再去抢别人的老窝去啊，怎么跑江上来了？”
“你……”兵卒头目听他直言讥讽，恼羞成怒，有心动手，却又没有把握。
水贼头目转过头，盯着众兵卒，一字一句道：“你们给我听好了，这江面上的事，只有我说了算，便是天王老子来到江上，也得乖乖给我在水面上飘着，滚！”
一声喝骂，中气十足，兵卒头目吓得双腿一抖，有心溜