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再次联系彼德?卡特，得到的回复仍是拒绝。接下来几天里明荣夏拜访了几位遇难者家属，但调查没有进展，他们的亲人只是受到怀特教授的邀请，对许多内情一无所知。
一周签证已经时间过半，明荣夏躺在床上思索着各个奇异事件的关联，或许他应该回墨西哥，一切疑点集中在纳那华特辛身上，他们祖孙俩肯定对自己隐瞒了重要的事。
这时，响起了敲门声。
明荣夏没想到竟会有人拜访，可能是房东。打开门，令人意外的竟是位年轻姑娘。
女孩看到开门的人，笑容起初有些不自然，但她很快适应了。“我叫莉娜?伊顿，初次见面，很高兴认识你。我就住在隔壁。”女孩伸出手，想与他握手。
明荣夏对这位头一次见面的邻居的突然拜访感到无措。他慌忙伸手，礼节性地握住女孩的手掌。“我叫明荣夏。认识你很高兴。”
他的拘紧令女孩一笑。“你是中国人？从前住在这里的女人也是中国人。”
“她是我姐姐。”
“哦……对不起。”女孩的脸上立刻显露出遗憾，“她的事我也听说了，真的很遗憾。有些事我们人类什么也改变不了。”
“你用不着道歉。”人们提到明繁华的遭遇时总是一副不幸哀悼的模样。对明荣夏来说，还没结束，没见到尸体前，他不会承认姐姐已经死了。
他这才开始打量这位外国女孩，她容貌平常，棕色头发接近于黑，牛仔裤露出了肚脐，肚脐上有个形状特别的浅褐色胎记，形似一条长出羽翼的蛇。明荣夏发现她的肢体动作不仅不自然，更有些紧张生硬。“你有事吗？”
女孩的双手更加无处放了。她摆动双臂，说：“事实上，事实上是这样的。希望你能借我些工具，螺丝刀、铁丝钳什么的。该死！我不太会与外国人沟通！”
明荣夏感到挺意外，一个女孩子居然需要这些硬绑绑的工具。她不说原因，似乎有难言之隐。
其实也谈不上难言之隐，只是莉娜家的电视坏了，她想借工具自己修理而已。明荣夏决定帮她这个忙。
莉娜的屋子布置很简单，墙上歪歪斜斜贴着十几张明星海报，没有折叠的被子塞在床角，床上放着把吉他，电视旁的音响上零乱地放着几十张音乐专辑，还有更多放在音响下。
明荣夏拆开电视，虽然不是专业维修员，但作为家中唯一的男子，基本的电器修理知识他还具备。
“没什么大问题，电源开关的接触有点毛病。”
电视又能使用了，莉娜急忙按下遥控器，频道跳到音乐比赛现场。“结束了？”她失望地叫喊。电视屏幕上已经开始翻滚字幕。
“你喜欢音乐？”明荣夏试着找点话题与邻居聊聊。
“是的，非常喜欢！我也参加过这个比赛，不过预赛时就被淘汰了。嘻嘻！”莉娜开朗地笑起来。笑着，她突然抱起了吉他，“听我唱首歌吧！一首抒情歌曲，我自己写的。献给你和你的姐姐，祝你们早日团圆。”
手指拨动琴弦，一段优美舒缓的前奏后，莉娜的歌声溢满了屋子。明荣夏无意识地为之一惊，仿佛无法动弹的心灵猛然被撞击一下，撞击虽只是一瞬间，但残留的震荡却久久不能散去。莉娜俏皮的外表下竟有如此沉稳的嗓音，她唱歌时似乎已化为天国中的一人，歌声可以穿透ròu_tǐ，直击灵魂深处。
歌声突然停止，明荣夏心中一颤，才发现自己被歌声吸引而走神了。
明荣夏刚想问为什么不唱下去了，他发现莉娜直盯着电视。
电视节目被中断了，插播进一条重要新闻。警方发现了最新的纽约连环杀人案受害者，这是本月来的第五人，凶手依然是身份成迷的“掏心人”。掏心人案件已轰动美国，杀手手法十分凶残，受害者无不是被活活掏出心脏而至死。
“变态！”莉娜不安地咒骂，她皱紧双眉，感到恶心。
……
明荣夏不忘每天给卡特家打电话，但每次得到的结果全是彼德?卡特拒绝与其见面。
到了，明荣夏心急如焚。偏偏这个时候莉娜缠着要他陪同参加唱片公司的选秀，她担心某些音乐制作人会毛手毛脚，因此要求明荣夏充当她的男朋友。
明荣夏坐在录音棚外透过玻璃窗观察里边的情况，几个音乐人全被莉娜的歌声吸引住了。明荣夏满意地微笑，莉娜是天生的歌手，她一定会被选中。
选秀会进行了一天，直到夜晚才结束，当即公布了结果。莉娜第一轮就被淘汰，结果让明荣夏意外，他明明看到几名评委被歌声陶醉。
莉娜没有太多意外和失望，似乎结局已在意料中。“我们走吧。”她站起来，整理了休闲外套，“早知道会是这样了。”
回到公寓，莉娜把手提包扔到床上，选秀失败的失意一扫而空。“走！我们出去吃夜宵！”
“好的，这次我请你。”明荣夏看到她没有不愉快，也感到高兴，“等我，我回去加件外套！”
明荣夏折回自己的屋子，从衣架上取下外套。他看了看电话，整整一天不在家，不知道有没有留言。他在美国没熟人，但知道会打来电话的都是与探险队遇难案有关联的人，不过他们从未主动给他打过电话。
令人意外的是，今天居然有留言。
“明先生，你好，我是彼德?卡特的父亲。彼德的精神状况好多了，