郭胜与曹节是同郡人，关系颇亲密，他认为宋皇后家族是很厉害，但数年以来，宋皇后生不出皇子，又无法阻止皇帝宠幸其他女人，最终的结果，多半是其他妃嫔率先生出皇子。何美人是南阳人，与大长秋您是同乡，与其便宜其他嫔妃，不如便宜老乡。
曹节既不愿意违抗皇帝的命令，又不愿意违抗宋皇后的指示，左右为难。作为见惯风浪、干掉过外戚大将军、发起过党锢之乱的大宦官，他的政治经验相当丰富，清楚不论服从皇帝还是皇后的命令，其结果都会造成另一方的对他曹节的深深怨恨，对曹家的深深怨恨，甚至对未来朝局产生非常剧烈的影响。
或许这是他一生中最艰难的抉择。