“在兖州，吕布令人闻风丧胆
每次作战，曹军人数皆远超吕军，然而濮阳首战，吕布亲帅骑兵冲垮青州兵，曹操受伤而逃…
吕布多次亲身搏斗，故吕军虽少，却士气高昂，能与曹操相持经年，互有胜负。
可见，吕布并非浪得虚名之辈！
吕布名义上败给曹操，实际是败给袁、曹联军。”
刘晔的分析，让一旁的潘璋、郦炎连连点头。
作为兖州东郡发干人，潘璋收纳、转运了不少兖州流民，这也是刘备令他守卫西界的重要原因：“从流民处得来情报，去年叛曹而归吕布者，并非兖州全境，不过陈留郡一郡，黄河以南之东郡，济水之南之济阴郡，山阳郡…
总之，去年济水、泗水之南皆叛。济水之北则依旧归属袁、曹。
吕布之本部不过数千人，其余兖州之兵多仓促集结。曹操之兵，多操练、作战练兵历数年…”
郦炎才从琅琊赶来，满面烟尘不及洗：“一个新进户，能与在兖州深耕数年的曹操匹敌，足以可见吕布用兵之能。
昔日我们师兄弟在并州、臧中郎将麾下，吕布那时就是军中第一勇猛之士。我与张邈有故交，张邈亦多言吕布勇猛，善战无前，超出想象，号称飞将。
这种人自视甚高，岂愿屈居人下！
贤弟不见丁建阳、董仲颖之事乎？
养吕布于沛国，犹如养虎为患！
久必生乱，万万不可！”
刘备：“你等言之有理。
然而，且不说吕布与我有旧，便是其他人来投，也不能轻易拒之门外，更不能直接讨伐，否则必失人心，远方之人哪里会归顺？”
郦炎：“既奉你为盟主，就要有做臣属自觉，可要吕布诸将之家眷，质于下邳或淮安或青州。
日后，吕布便想反戈一击，也多些顾忌。
若吕布不遣人质，我方就占了大义。有理由断绝粮草供应…”
粮草，是刘备目前能控制吕布的核心手段
以一车50到100石计(一石斛约27市斤），1万石需100到200车。
故答应给吕布之粮草，绝非一次能运去，而是上下半月各运一次，或每旬一次。桌上因为运力之限制，桌下双方都明白：信不过
节省些，一丁月食2石，1万石勉强够五千人一月之食。
每月有1万石粮食，养自己士卒岂不更好，何必养吕布这条可能反咬的野狼？
故刘备与吕布协定，每月供应6000石粮，因为吕布自己还有地盘，得屯田。
只养三千士卒，吕布又岂会满意！况且还有大小官吏、将士之妻妾子女，6千石，并不足够养三千兵。
吕布坚持：要，还要，一直还要。
刘备也不说没有，只是每月超过6000石，要吕布拿钱买，200钱一石。
前些年徐州豪族哄抬物价令人历历在目，刘备也没少和淮浦陈氏、东海王氏等打价格战。故痛定思痛，在安东将军各属地，皆建有平准仓：夏秋收粮，冬春平价放粮，安东治下，除非去年那般席卷半个大汉蝗灾，粮价绝不高于100钱！
包括邴原、糜竺在内，私下都担心将成本价翻二三倍倍卖给吕布，会不会有伤道义。
张辽更是红着脸半天不说话。
刘备问之
张辽：“200钱，太…太…便宜，去年关中贵时数十万一石，兖州万钱。今年夏收，最便宜也要数百钱！”
“君候仁慈！”
张辽激动地热泪盈眶，直把刘备看做对吕布，对并州人掏心掏肺的大好人！
哪知道刘备每月支援吕布6000石，其实根本没花一个铜板，反倒是有得赚。
可就连一直倾向于袁术的陈宫，在粮食价格上也没说安东将军幕府半句坏话。还将多的一点粮食卖给兖州豪族、百姓，甚至…曹操从弟曹洪，赚点外快。
陈宫往来沛国、徐州督粮，最常说得几句话：
“徐州太tnd富！”
“多卖些粮食可好？”
“每月1万石采买配额，恨少！”
安东之粮、之手工业品，支援盟友吕布、公孙瓒、袁术，亦卖给这些盟友。
至于从盟友们手中流向袁绍、曹操等敌人，换取金、铜，刘备也睁一只眼、闭一只眼，着实是一件怪事。
不理解的孔融，屡次抨击
小心谨慎的邴原、糜竺，屡次劝谏
刘备依旧我行我素，不解释，不理会，不改正。只是私下对主薄陈群悲悯地说：“听闻去年大蝗，曹操缺粮，曾屠城将百姓做成人脯。
我等与袁绍、曹操所争者，国事也，非私怨，而百姓何辜？
卖些粮食给兖、冀，免得百姓受苦”
孔融听到了，恨铁不成钢骂了句：“迂腐！腐儒！”
蔡琰则向妹妹蔡璇轻叹：“君候虽非良人，却是个好人呢，日后我不骂他那么狠啦。”
也不是没有人看出其中猫腻，曹操的新谋士郭嘉就认为刘备“伪仁”“欲抽干兖州之血”
然而这种看法如同扔在湖水中的石头，在百姓、豪族中掀不起大风浪。
大多数小民只想着妻儿老小活下去，
大多数豪族既不支持曹操、也不喜欢吕布，只是希望保全自身利益，希望州郡老爷们讲点规矩，勿要时长勒索——地主家也没多少余粮！
像曹洪这般世家子弟，只想着能捞一笔是一笔。
…
与逐步改变立场的陈宫、以及诸健将相反，吕布恨得牙痒痒的：“人质，刘大耳竟敢管我要人质！”
吕布