刘元起回到家中，心中尤其惊疑不定，吃过饭，草草洗漱一番，也不管妻子在一旁先是抛媚眼，又是温柔地暗示，最后演变成羞恼。只是蒙头倒在床上，欲做个心止如水，可惜却辗转难眠。
寂静的夜，既然反侧睡不着，最适合深深的思考：刘德全小时候，时有狂语。原以为只是好说大话，只是说说而已。可不想今日他竟然卧于冰上，竟然破冰得鲤鱼。按照刘子玉和邻里的态度，相必用不了几天，刘德全孝母之名，必然传遍本乡，甚至本县。
大汉最重孝道，州郡每年必举孝廉，刘德全即使当不上孝廉，有卧冰求鲤之事为基础，他日必将不同一般。反过来看自己儿子，平日也觉得聪明伶俐，今日一比较，不论学识，胆量，气度，差的都不是一点。越想越是唉声叹气，这别家的孩子，为何怎么看怎么好，恨不得是自己儿子才好。
第二日上午，刘元起便带着儿子、老仆，推了一车粮食。走到刘德全家门口，见刘母耿氏，坐在前院堂屋门口，编着苇席：“嫂子，早，德全在家么？”
“真不巧，德全他一早捕鱼去了，五叔找德全何事，回头让他找你去？”
“不用了，不用了。这不快到年节了，昨日见你家没什么粮食，这便装了一车过来应急。”
刘母忙起身，敛衣谢过：“昨日之恩还不曾谢过，今日却又来送粮食，未亡人谢过叔叔。”
刘元起踏前一步，想扶住耿氏，不意耿氏后退一步，扶了个空，只好受了这一礼，改成虚扶，眼睛却直勾勾地盯着耿氏，自盯得人家寡妇脸红心热。
半响，自觉失礼，这才转过头看着堂屋中边上的牌位，做贼心虚地咳嗽两声，叹气道：“我年幼时候，颇顽劣，学业不佳，诸经学不通，若不是三哥多加指点，算个账都算不清楚，更别说做生意了。三哥不幸早亡，我这做叔父的，怎能不多加照顾？”
耿氏自然回礼：“真真是劳烦叔叔了。”她不是木头人，不是xing冷淡，不是看不出刘元起眼中的炙热。刘德全父亲死时，耿氏不到三十岁，又是富家女儿，论容貌，保养得极好，那皮肤水嫩水嫩的，且多了妇人的成熟，数遍了楼桑村的大姑娘、小媳妇，没有比得上。
论学问气质，从小家学渊源，八岁开始学经学、守礼仪、学音律，养成的风韵、气质，不说周边几个乡，便是在县城里也算拔尖的。十里八乡的士绅，哪个见了心中没有念想？备上厚礼上门提亲、做媒的，不计其数。
在两汉，女子地位是比较高的，改嫁十分正常，汉武帝的母亲入宫之前甚至已育有一子一女，刘备、曹操都有娶已婚女子的例子，甚至刘备还娶了刘瑁的未亡人为皇后。耿氏的父兄，为耿氏后半生着想，从上门提亲的士绅中，仔细挑选了三、四个丧偶、家产殷实的，给耿氏挑选。这过去，不是做侧室、小妾，而是做主母的。
那知道耿氏看也不看，宁可守着幼子，过苦日子。耿氏父兄初时还好言相劝，说即便改嫁了，还可不时周济刘德全，好过大好年华清冷寂寞。好话说尽，毕竟有刘德全这个儿子，耿氏还算是刘家的人，耿氏父兄也不能强迫其低头。
俗话说有其父必有其女，耿氏父、女性格，一脉相传，都是倔得出奇。耿父便威胁耿氏，若不改嫁，便不要进耿家的门。
耿氏也是硬气，终究不低头。
耿氏的父亲，这数年来，便没有再资助女儿一颗粮食、一尺布，没有进女婿家一步，宁可看着女儿和外孙贫苦到贩履织席、典当借债渡日。
红颜易白头，长期的艰苦劳动、营养不足，磨砺地耿氏性格越发坚韧和隐忍，容貌却大受影响，才三十出头，两鬓便有了几丝白发，眼角略微起了鱼尾纹，皮肤也从白皙变黑了不少，一双娇嫩的手，更是变得粗糙，满是芦苇的割伤后留下的伤疤。这两年，上门提亲的人渐渐少了。
即使容颜易老，耿氏仍是县乡公认的美人，生活的艰辛愈发激发了一个女人成熟的魅力，这或许是美丽花朵最后的绽放。
刘元起，这些年，一直有些仰慕耿氏，对耿氏的硬气，颇为佩服，对耿氏的苦看在眼里，疼在心理。不时找些理由，加以资助。家里的红旗，也没少因此埋怨。幸好刘德全渐渐长大，刘元起便时不时让刘德全给帮个工、耕耕田、放放牛羊，付些钱粮补贴家用。
乡里村中，并不清楚这份感情，而是交口称赞刘元起仁义、孝悌。
。。。
这日风和日丽，极目远眺，可见楼桑村南面，一条未解封的冰渠，从西北而来，向东南而去，连绵数里，注入东面巨大冰泽之中，一望无际，除了冰与水，只有青色的天空，白色的大地，不由让人感慨江山之壮丽、个人之渺小。
东南面巨大冰泽，大有来历，名督亢陂，乃是整个涿郡第一要紧之处，也是幽州南部第一要紧之处。
昔日战国末年，秦王嬴政欲横扫六国，六国连连败退，燕太子丹惧，请荆轲以樊将军首与燕督亢之地图贡献于秦王，秦王大悦，亲自召见荆轲，荆轲“图穷匕见”，刺杀秦王。这图便是督亢之图，地便是督亢之地。
汉末年烽烟四起，北方童谣曰：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世”。刘珖曾给刘德全讲过，这避世之地，有两种说法。
其一认为，战国和西汉时期赵国、燕国以易水为界，“燕南垂、赵