幽州、广阳郡蓟县，刺史府城。
幽州刺史陶谦在书房唉声叹气，愁眉不展。
曹豹：“方伯，听说您过了一个时辰还没吃晚饭，我过来看看。您皱着眉头，到底何事烦忧？”
陶谦将一卷竹简递给曹豹：“这是尚书台抄录的张平仲表章，诋毁下落县令牵穆的，把我也一同诋毁了。”
“太过分了，这完全是颠倒黑白，倒置因果。围剿鲜卑的战争中，张平仲一点好事没干，竟然有脸来抢功劳，诋毁他人！”曹豹是扬州人，作为老乡和下属，陶谦的立场就是他的立场。
陶谦：“我也没想到有些人为了官职无所不用其极。幸亏皇帝信任我，让我申辩。可惜才获了大功，封侯之赏就这么停下来了，连累你们的封赏也延迟。你说我怒不怒，愁不愁？”
曹豹知道，正月对鲜卑取得的是当今天子继位以来少有的大胜，斩首俘虏之多，数年少有。待朝中结论出来，陶方伯多半封侯，官职也可能提升到二千石，他曹豹等人很可能会外放县丞、县尉，这样一推迟要说心里还真有点急切：“我可舍不得离开，方伯做郡守，就让我跟着去当别驾或贼曹。”
陶谦：“有这份心就行啦，可不能耽误你们的前途。你来有何事？”
曹豹：“这是涿郡刘太守的表章，希望我们能一起签章上书皇帝，还有刘玄德等写的附件。”
陶谦读了刘备、郦炎兄弟奏章，大喜：“先帝基本平定百年来的羌乱，一百余战，斩首近四万，获牛马羊骡驴骆驼四十余万，可谓‘克敌服远曰桓’，故谥孝“桓”皇帝。
听说当今陛下最怕人说比不上先帝，故而事事效仿先帝，最重军功。
有此奏章，陛下必然高兴，三公九卿也知道谁在实心任事！”
陶谦遂把刘备的表章节选，加上他的看法、要求，做一令发给郡县，要求自查。并警告他们务必认真，之后州里会下来巡查，对发现严重问题的将上报三公、皇帝。
这就是试点之后的全州实施。
又将刘太守的表章略做修改，增加全州推广和巡查等内容：“令人誊抄一遍，加盖印章，找可靠的人给刘太守送去。”
曹豹前些日子得了刘备馈赠，又模仿买粮赚了不少钱，有心说些好话：“上谷之战，刘玄德功劳挺大，又有这次功劳，如果不加以赏赐，怕是说不过去。”
陶谦沉吟一下：“刘玄德有谋略、有功劳，只是稍微年轻了些，旁人或许会说闲话。当然，功就是功，能就是能，不能因为年轻而加以限制。刘子祝不是转为护乌桓校尉从事么？让刘玄德接替他当州从事，印绶、官服，一起送去，通知他速来见我。”
曹豹：“十五岁的州从事令人瞩目，若十几年后刘玄德有所成就，想必天下都会传扬方伯慧眼识人的佳话。”
陶谦摸着胡须，开心一笑：“你们也是我提拔起来的，希望日后都有出息。”
曹豹：“豹必肝脑涂地以报方伯大恩。玄德来了怎么分工？管一个曹还是典一郡？”
陶谦眯着眼睛，眼光如剑，手指在竹简上敲动着：“好钢要用到刀刃上，强刃不用来刺杀敌人，怎显得出锋锐！”
曹豹略有些嫉妒刘备的年轻和方伯“强刃”的评价，但一想到方伯定会给他分派异常难啃的骨头，也释怀了。
。。。
此时，刘备正在益昌县买地，问题依然是价格谈不拢，谁叫他心大。
夏侯博口水都要说干：“益昌周边土地撂荒十之二三，与其白白浪费着长草，一点租金收不到，不如便宜卖给我们种地，县乡还能增加人口，多收赋税，我们还能剿灭群盗，难道不好么？”
乡三老皆说：“不可，益昌周边的确匪患严重，洪灾经常发生，但比广阳南部、渔阳南部好得多，各家聚营寨自守，虽然贫穷，并未到生存不下去的地步。
而且新来的刘府君，很重军功，前几天才下令优待伤亡将士。只要他振臂一挥，相信士卒都愿为他效力。益昌平坦，盗贼无处可逃，只要府君发动一千人，盗贼就可平定。到时候一亩田不是价值上千钱？
况且田地是祖宗传下来的，我等贱卖，就是不肖子孙，愧对列祖列宗，对子孙后裔也无法交代。”
夏侯博：“优待伤亡将士，便是玄德与郡里两位大人一力主张的，他是州典郡书佐，印绶在此，难道你们不信？况且昨日我们剿灭的一伙群盗，首级、俘虏都在，你们也验了无误，就应该相信我们的能力。”
乡有秩姓林：“我自然是信的，可三老都认为刘书吏太过年轻，虽然说的天花乱坠，可三老始终怀疑他做不到啊。”
三老：“郡县有人传言刘书佐人心不足蛇吞象，几天时间都传遍了，下面族大多也知道。就算我们相信刘书佐，也难以说服族人。”
听到这里，刘备更加无语：“优待伤亡将士的事情，确实是我跟郦文胜兄弟办的，没想到却成为你们不卖地的理由。我是自己给自己挖了坑啊。”
此时，乡衙外传来一阵马嘶、人声。
“州典郡书佐刘玄德可在此？”
乡有秩急忙探出头去，见有六骑，为首是一名胡女，身材火辣，轻盈地从马上跃下，中间一骑背后插着羽毛：“这是，这是州郡送信的信骑!”
刘备走出堂外，喜道：“敏英，你们怎么来啦。是想我了么？咦，怎么还有几个首级，路上可遇到贼匪？”
乌敏英指着信