话说这头的陈少轩思前想去，仍是不得其解，索性回到酒桌前自斟自酌起来。
今夜他心境着实不佳，楚老伯的担心和同情虽是出于十足的好意，可落在他眼里，心中却不免起了一分无以名状的难堪。
他自幼博闻强识，少年神童名声在外，陈家却已中道落寞，他父亲不得不四处筹钱，想方设法托人送他去松涛苑，听当代大儒——傅老讲学授课。而他也确实不负众望，得到傅老的青眼相看。
年复一年，他在名师的指导下学艺精进，十四岁第一次赴考，便中了探花，是名副其实的少年天才，在京城里几乎无人不知无人不晓，甚至不乏有高门望族看中他的大好前程，派人来登门说亲，真可谓风光无量、门庭若市。
他顺利的进了翰林院，成为清贵的庶吉士，入阁不过是指日可待。眼前铺就的仕途坦荡之路，他本以为自己可以一直走下去，光复门楣，成为朝廷真正的栋梁之材，却不料……
三年前，也是初夏，阳光明媚，荷风送香，他与同窗友人相聚城东望月楼，吟诗作对，高谈阔论，正意气风发之时，撞见严府家丁调戏卖唱女，还打伤了卖唱女的老父，他愤慨不已，不顾友人的劝告，路见不平拔刀相助。还与当夜借着酒劲写了一篇奏折，直指严相管教不严、纵容下人恃势凌人。
而之后发生的事，让他从云端硬生生跌到了地下，他以诬造构陷的罪名关入大牢，更可笑的是，他的父亲反因管教不严的罪名被革职罢官。若不是他昔日的师兄暗地里奔走相救，他身陷囹圄，就只能在永不见天日的牢中度过残生。
从金榜探花到阶下囚，从炙手可热的如意郎君到人人打骂的过街老鼠。短短数日，他真真正正体会了一番人间的世态炎凉。
同窗冷嘲热讽，世人众口铄金，就连本家宗族也忙着跟他撇清关系，唯恐避之不及。
为了避祸，他一家子从繁华的京城搬到偏僻的山村。父亲一夜之间仿佛老了数十岁，娘亲终日以泪洗面，一双眼睛被泪水泡得通红，眼见这些，他不是没有深深痛苦过，然而痛醒之后，他也在反复思量，自己真的错了么？
难道错的不是严相么？只因为严相位高权重，就能遮天蔽日，将这世道的是非黑白全然颠倒吗！？
他从前是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的标准书生，而这三年来却花了许多时间在俗尘世事上，渐渐地他看清了当今的风云局势，也明白了当年的自己行事是多么的幼稚无知。
所以，他的确错了。并非错在他帮助楚老伯父女，而是错在他不知严相的心胸和手段就贸然以卵击石。三岁时他就会背孙子兵法——知己知彼，百战不殆。傅老也不止一次地教导他要学以致用，而真遇到事情的时候，他全都忘了。
他不知当今天子有多么宠信包庇严相，他不知严相为了大权在握整肃异己制造了多少起冤情惨案。他什么都不知道，就只知道愣头青一般地直冲而上，结果跌得头破血流。
陈少轩闷闷饮了一杯又一杯，酒入愁肠，化作一腔悲愤之情。白曲的辣，加上陈年的劲，陈少轩只觉得胸腔内一股热血沸腾，他拾过笔奋起直书。
“君者，天下万物之主也，臣者，忧君治世之责也，而今君道不正，臣职不明，放眼朝野尽是阿谀奉承之辈，乃至纲纪松弛，吏贪将弱，民不聊生，悲哉，哀哉，此实非民生之幸也。蝇营狗苟岂可认，功名利禄非我愿，吾辈治学当为天下正道竭尽所能，死而后已。”
短短百字行云流水般一气呵成，力透纸背，铁画银钩入木三分。他搁下笔纸，仍是意犹未尽。然而思及种种往事，他终是将这份手书塞入袖内，方才倒头大睡。
第二天一早，陈少轩还未起身，便听到有人在外轻轻扣门，他匆忙开门，却见楚老伯一脸忐忑不安地立在门外。
陈少轩见状忙问：“怎么了？是不是诏狱那里出什么事了？”
“不！不是！陈…陈少爷……”楚老伯低下脑袋，扭捏了好一会才从牙缝里挤出话来，“我家珊儿听说您来了，想见您一面。”
陈少轩愣了：“见我？有事？”
“没，没事。”楚老伯浑身不自在地抖了抖，声音也越来越轻，“珊儿昨儿听说您来了，一早就催着我过来，求您给个机会见见她。”
“……”陈少轩不置可否地挑挑眉。
“她说，她说她一定要当面谢谢您。”楚老伯结结巴巴地继续说道，“只是她现在的身份有碍，所以想约您去个清净没人的地方。那个……”
“只怕不便。”陈少轩地打断了楚老伯的话，没让他继续说下去，“令爱如今已为人妇，与我一个外男私下见面实在不妥，既然无事，见面能免则免。至于道谢，那就更不必了。”
面对陈少轩直截了当的态度，楚老伯额头上顿时沁出了一层薄汗，他一脸纠结，但仍是小声地应着：“是，您说的是。”
当楚老伯三步一回头地走出了客舍时，一辆平顶马车已经绕到了临近客舍东边的小巷里，厚厚的青呢布幔将里头遮的严严实实，身穿深蓝绢布的车夫看见楚老伯，忙下车扶他进了车厢。
车厢里端坐着一位身穿素淡米色襦裙的少妇，头上插着一只样式极简，玉质却雪白盈润的镶金玉步摇，她一见楚老伯，一双迷雾般水灵灵的美目倏地闪出异样的神采。
“他可应允？”她迫不及待地问道，黄