相较于慈宁宫与钟秀宫中的阴云密布，永寿宫内仍是一片祥和。
春婧带着两个年纪相仿的宫女又在弹琴奏乐，悠扬的丝竹声中，德妃娘娘穿着一身新做的青妆花过肩凤罗衣，正慢条斯理地裱装着自己之前的画作，连平日里行事向来风风火火的郑姑姑此时也静静地坐在西侧厢房内的黄花梨木矮凳上，细心地绣着锦帕上的大红妆花。
也不知过了多久，忽听得宫外有人来报：皇上口谕，要为太子殿下治丧，考虑到最近皇后娘娘身子欠佳，特让德妃娘娘协理此事。
此言一出，郑姑姑率先坐不住了。传话的太监前脚刚迈出宫去，她便喜忧参半地冲着德妃娘娘躬身说道：“娘娘，如今太子新薨，皇后娘娘因置身事外的态度不得圣心，惠妃也因照顾太子不周而失势，淑妃年轻还不经事，这协理的担子陛下能交给您，说明他对您很是信任看重。可近日来，陛下也因太子薨逝而痛苦烦闷，几次大发雷霆，万一这治丧办得不合君心，那岂不是……”
“既来之，则安之吧。”德妃娘娘挥了挥手，止住了郑姑姑碎碎念叨的话语。
“这……”郑姑姑欲言又止。
“陛下能点头治丧，这本就很不一般，要知道昨日之前，他还在因百官上奏尽快治丧之事，死命地痛批那些大臣毫无人性，半点让他哀悼儿子的时间都不给。”德妃娘娘淡淡地开口说道，她仿佛在谈论一件与己无关的小事，脸上甚至还带着一抹意味深长的浅笑，悠悠地说道，“这就说明陛下如今已经全然接受了太子薨逝的事实。以陛下的性子，只要他能接受，那么就不会过于迁怒，为太子治丧这件事，办起来自然也会容易多了。”
“哦！”郑姑姑恍然了。
德妃娘娘语气微沉，仿佛循循教导一般地说道：“这其中你真正应该关注的，不应该是太子治丧本身，而是陛下他为何忽然改变了主意。”
“……”郑姑姑闻言微微一怔，随即马上反应了过来，小声道，“今儿宫里都在盛传是国师陶真人让陛下改变了主意。我听陛下身边的高公公说，陶真人占了一卦，得出了二龙不得相见的结果。”
“二龙不得相见？哈！这国师……的确是个厉害的人物，这等借口也能被他找出来让陛下确信无疑。”德妃娘娘似笑非笑地摇了摇头，“适合的时机选择抽身而退，又在陛下需要之时恰好出现。此人心机和能力皆了得！放眼整个宫廷，有这般本身的人也不过是凤毛麟角。”
“那娘娘不如好好拉拢他一番。”
德妃娘娘但笑不语，她徐徐地站起身来，走到窗棂边。午后微醺的日光穿过她那削瘦的美背，在墙上留下一道纤细优雅的背影。
“娘娘？”郑姑姑见她默然而立了好久，实在摸不透自己主子的心思，只得轻声唤道。
德妃娘娘没有立即回应，却是背对着身后的几位宫女，朗声说道：“春婧，你带人去后花园取一些花瓣来，以备晚上沐浴时用。”
郑姑姑顿时心中一凛，知道自己的主子在此时支开旁人，必是有要紧的话要说了。
果不其然，当春婧几人离去，德妃娘娘终是转过头来，自嘲般地苦笑道：“要能拉拢，我早就拉拢了。可这么年多下来，我算是看透了。陶仲文他能屹立宫中不倒，除了他自身有本事之外，不投靠任何一方势力也是他能常青不败的原因。在陛下眼里，他是个孤臣，一个只忠于自己的孤臣。”
郑姑姑撇了撇嘴，轻声嘀咕道：“孤臣又如何，他不照样是那位的眼中钉、肉中刺么？娘娘不是本来就在怀疑，这次太子薨逝本身便是一场针对陶真人的阴谋么？”
“是！”德妃娘娘轻轻咬了一下粉唇，徐徐叹道，“是我把陛下想要太子进言让自己的亲娘——兴献后入主慈宁宫的消息，偷偷漏出去让那位知晓的。而在这消息流传出去的第二天，向来身体健壮的太子就病倒了。你不觉得这件事很蹊跷么？”