武胜关，原名武圣关，位于桐柏山、大别山之间，扼南北交通，是从河南到湖北的咽喉要道。1913年夏的中国有两条南北铁路，即芦汉铁路和去年开通的津浦铁路。
铁路时代、火器时代，关城的重要性大大降低，作为第一批增援武胜关的部队，第三十四团的防御阵地选择在武胜关以北三十里许的鸡公山北麓。
前线无战事，全是负责掐断铁路运输，阻止北方车辆开到武胜关的辎重上尉王炳才的过错！
想想也好笑，尼玛的北洋军两个师气势汹汹的南下，却被辎重上尉挡在信阳车站。五天时间过去了，三十四团的正面连个北洋军前哨或者游骑都没有出现过！因此，部队里“怨声载道”，若非这里的气候远比武汉三镇那大火炉子宜人，步兵上校黄楚楠也不敢保证能控制住部队膨胀的战意。
虽说如此，黄楚楠还是很小心、很勤奋，每日带着司令部特意下发的五名“卫兵”巡视阵地，夜间反复查哨，生怕被北洋军打个突然袭击之类的，出了糗。
至于下面的连长、营长们嚷嚷着要主动出击这种事情，有次帅严令，想都别想！那五个家伙说不得也带了“监军”的任务。唉，北洋军啊，你们不蒸馒头也要争口气嘛，来吧，来吧，打一仗试试呗！总不能让我这个团长成天没事儿干，只能带那五个“徒弟”瞎转悠吧？
“姚璟，给老子看紧喽，别出篓子！”大声吆喝过后，黄楚楠又招手令一营长上前，附耳道：“今晚次帅要上山避暑，你这里，你、营付、掌旗分三班值夜，打起精神来！上面说了，徐树铮要来谈判，自古谈判都没有光耍嘴皮子的，往往是软硬两手，所以，盯紧了！”
姚璟精神一振，见那五个家伙有些碍事，拉了团长走远两步，说：“那就是说，有的打哦？能向下传达不？”
黄楚楠翻着白眼，如看白痴一般看着姚璟，心道，如能传达，老子还这么憋屈的跟你小声说话？乃道：“传达个屁！外松内紧，保证指挥位置上随时有人就行。北洋军来不来，先得看那个徐树铮今晚来不来了。滚蛋，把铁路那边的二连阵地好好搞整一下！妈卖叉的，一帮子懒鬼！”
姚璟有些发懵，二连好好的，怎么得罪团长大人了？
黄楚楠提高了声量，几乎是喊着说话：“二连那边地势平坦，肯定会承受最大的冲击。因此要采用梯次防御战法，在纵深多构筑几道堑壕，特别是配属的两挺机关枪，每道防线上都要做到每挺三个预备发射阵地！注意防炮洞的构筑！他奶奶的北洋军也憋屈好几天了，不动则已，一动就是惊天动地！”
五个“卫兵”朝铁路线西侧看了一眼，不约而同的就朝那边小跑过去。
黄楚楠喊道：“吴石！”
“到！”吴石“刹住车”，生生的站住，转身立正。
“完成后，给我图纸。”团长是要用图纸去联系炮兵的。
“是！”吴石跑远。姚璟“啧啧”道：“团长，以前你可没这么带过我啊。”
“你娘的！”黄楚楠又开始翻白眼了。作为主力旅的主力团长，黄某人的基础最差，乃是新军的正目出身，当初是作为都督府前往黄州分府的代表，因此被重用为支队长，而后标统，现在的团长。可是，黄某人自己知道自己的斤两，诲人不倦的事情少来，自己先弄点有用的货色填饱肚子再说。就这么勤奋好学，外加实践，才勉勉强强坐在团长的位子上，也就差不多到顶了。
姚璟自然有姚璟的消息渠道，见团长有些发窘，乃悄声道：“听上面的人说，这战打完，军校那边就有办高级研修班，名单都出来了，团长大人就在名单第一位。”
“真的？”
“我拿脑壳担保。”
黄楚楠半信半疑的盯着姚璟，姚璟不甘示弱的对视。他的消息管保准确，团级主官、团付进第一期高级研修班不是职位在那里就行的，而要在军事素养、带兵成绩、政治思想等等方面综合考评，其中后者最重要，由姚青松亲自把关。
论辈分，姚璟还是没挂牌的政宣部长姚青松的远房堂叔哩！
“老子信你，二连那边看好喽！”
黄楚楠再一次叮嘱过后，心情愉悦的哼着黄梅小调去三营检查。
傍晚，北边开来一列火车，计有火车头，煤车，水罐，两节车厢，又一个火车头。前面的火车头上插着白旗，还有一人不断用探照灯发出“军使，别开枪”的信号。
徐树铮来了！第九师副师长魏宗瀚到铁路边迎接，二人见面相视苦笑，却又是心有灵犀。
“海楼兄，恭喜啊，湖北都督府的铨叙电报已经打到陆军部铨叙处，第九师副师长，魏宗瀚少将，铨叙令不日发表。哎，别急，泉公让我带话给你——好好干，第九师是国字号。”
“又铮。。”其实，魏宗瀚平日与徐树铮接触不多，此时却有“同类”之感。想想前些日子，徐树铮在部里鼓吹何向东、第九师，有多少人暗自腹诽啊？魏某人就是其中之一。现在，魏宗瀚却是第九师副师长了！世间事，玄妙莫测，唯有老天爷清楚吧？
“我来介绍！”徐树铮侧身一旁，挪出车厢门口的空位，饶汉祥、孙武才好下车，否则只能以“跳”的方式了。
“孙尧卿，饶瑟僧，你们回来了。”魏宗瀚早就认识湖北在京人士中最显眼的二人，无需介绍，径直打个立正，伸出双手，丝毫不觉“你们回来了”一句