武昌城内的枪声彻夜不息，身在城内同福旅社的程灏功肝胆俱裂，紧闭房门，用棉被裹了全身缩在床上瑟瑟发抖。
这几天的风云突变可把程秀才折腾惨了，也亏得他运气好，军警抓捕杨老根、姚恒修二人时他恰巧去黎元洪府上拜会“同年好友”赵钟奇，从而躲过一劫，再去通融设法却碰了一鼻子灰，只得到二人已被枪决的消息。他花了银子托人给老丈人、亲家翁收了尸，还没动身扶棺回乡就遇到大搜捕，又哪里能带着两具“乱党”遗体上得了路？不得已，草草把二人葬在城外沙湖畔，回到城里，枪响了！一瞬间满城都是起义军、清军、游兵散勇、趁火打劫的痞子流氓、被惊吓的东奔西逃的百姓，整个武昌城乱作一片。
流弹呼啸、硝烟四起、火光冲天、炮声隆隆，吓得程灏功两腿哆嗦，东躲西避，好不容易回到旅社，哪还敢出门上街？更别说找到起义军参加战斗了。文人就是文人，他可以为岳丈出谋划策，筹备反清复汉，却难以挺身而出，上刀山下火海。
“嘭嘭！嘭嘭嘭！”房门被敲响了。
莫非是趁乱打劫的？程灏功不敢做声。
“老程，是我，快开门！”
程灏功听出是黎元洪的文案师爷赵钟奇，想了想，又侧耳倾听片刻，觉出没有其他响动了，才翻身下床打开房门。赵钟奇气喘吁吁，灰头土脸，狼狈不堪，抢进门后就动手上闩，试了试很是牢固，手抚胸口长叹一声：“唉”
看他那落魄模样，程灏功自然就把赵师爷情急之下忘了礼数而呼“老程”的事儿放到一边，把窗户掀开一条缝向外看了看，觉得没什么危险了，才轻声问：“鼎焕兄何以至此？外面究竟怎么回事？”
“新军反了，都反了，黎大人都不知躲到哪里去了，大清国的天啊，塌呐！”
“府里呢？”
“我就从那边过来，新军的人来来回回去了好几趟，都是找统领大人的，我怕他们动粗，又没地方去，只能到年兄你这里来躲一躲，先保住命要紧，凡事都等时局清明了再说。”
程灏功心想，堂堂的统领师爷此时来自己这里躲避战祸，多半是想到杨团总被官府杀了，罪名是结党谋反，也算与今夜起义的新军同为一脉。躲在这里，如果起义军最终胜了，他也可以把程某人挡在前面当保护伞；起义军不胜，自然是回去继续当那个吃香喝辣、威风八面的师爷。想想前几天自己去他那里苦苦哀求时那张板着的冷脸，再看看他现在一脸哀求、惊恐的状貌，程灏功突然觉得外面的枪声可爱起来，原本跳颤不安的心肝也渐渐恢复了正常。
时也？势也！
赵钟奇比程灏功想象中的还想得多！稍微心平气和了，他说：“文硕兄，形制势格，前日赵某对你多有得罪，还望海涵。哎，今日我就把话说明白了，黄州余文定电报张军门，说麻城民团与土匪勾结谋反，在王家塆设伏，帮带张锡禄以下两百二十二员名官兵仅得哨官黄某侥幸得还。军门震怒，制台（瑞澂）震怒，黎统领也不敢为杨团总求情呐，何况赵某一个文案呢？贵岳翁的事情，赵某实在有心无力，对不住朋友，抱憾终身呐！”
不说这些还好，一说，程灏功的就火气灌顶，若非想到前些日子赵某人也算帮过忙，有些人情，差一点就按捺不撰赵某人赶走。世态炎凉，有的人喜欢落井下石，程某人却不屑与此类同。
“鼎焕兄安心”话刚出口，房顶发出一声脆响，破碎的瓦片落下，摔碎，积尘如薄雾一般弥散开来。程灏功缩了缩头，等尘雾散去了，才说：“反清复汉乃大势所趋，即便大清国变了天，可军队还得有人管带，官儿还得有人来做，黎统领也是汉人，平素治军也颇为宽优，部下多敬服之。说不定哩，今夜之乱对统领大人，对鼎焕兄又是一场大造化。”
“不敢想，不敢想。”赵钟奇连连摆手、频频摇头。.
“鼎焕兄，自古以来便是如此，就算满清入关也得用读书人统治天下，如今是我们汉人复国，你又有何不敢想的？”
“这”一语惊醒梦中人，赵钟奇语塞暗思，电光石火间就捉摸到其中窍要，喜笑颜开的起身作揖道：“还是文硕兄高明，高明呐q日多亏文硕兄收留指点，他日赵某如有出头之日，定当重谢文硕兄！”
“坐，鼎焕兄还是坐下说话好一些，若非今夜战乱，小弟非得备上薄酒先行庆贺一番。”
“不了，我得寻统领大人去，文硕兄的一番话，必得转告统领不可。”
“市面正乱，枪弹乱飞。”程灏功说着，手指屋顶的破洞。“鼎焕兄何必急在一时，天明后小弟陪兄台同去不迟。”
“那敢情好，敢情好，文硕兄，大恩不言谢，赵某铭刻于心，后日断不敢忘。”
外面战火连天，两个酸秀才在房里促膝倾谈，不知不觉就是一夜过去，武昌城内的枪声渐渐平息，局面已然廓清。上街一看，竟然是起义军攻破督署，打跑了瑞澂和张彪。
两人昨夜就推测黎元洪可能是逃过长江去了汉口，多半会避入汉口租界，乃向东门，走了不远遇上一群人。远远的，赵钟奇就道：“那是黎府的厨子！”
程灏功低语：“悄悄跟上。”
二人隔得几十步跟着那群臂扎白布条的革命军和那厨子，转向南面，出了城不远就是黄土坡，黄土坡有陆军多所学堂和军营，早就是街道的规模。革命军们在一家门口停