“大总统到！”侍从武官的嗓门很是洪亮。
与会众人纷纷起身，恭恭敬敬的以鞠躬礼迎接大总统，大总统面带微笑，双目有神，随便的以目光一扫，让人觉得既如沐春风又感到无上威严。噢，矛盾吗？不矛盾，这就得看你揣着何种心思参与此会。佛曰，心中有佛，满眼皆是佛。
“诸位，坐。”袁世凯摆手示意的同时，向徐世昌点头示意，徐世昌率先坐了，各部总长、次长也分前后排纷纷入座。
袁世凯没有坐下，双手撑着花梨木的桌面，神色威严的扫视全场，突然厉声道：“这个何向东越发无法无天了，堂堂第二师师长，他说软禁就软禁，堂堂国家军队，他说混编就混编，谁给他的权力！？统率办事处、陆军部、参谋本部难道都是空头衙门！？今天的国务会议，第一个事情就是要议决长江巡阅使继任人选问题。他要去山东观操，让他去！去了，就别回武汉！”
一番怒喝，把今天会议的调调决定下来，与会者们自然各有反应。有窃喜的，有幸灾乐祸的，也有隐隐担忧的，还有段祺瑞面无表情，缓缓起身，向袁世凯鞠了躬，又向坐在自己身旁首位的黎元洪鞠了躬。
黎元洪脸涨得通红，急忙起身还礼后，却是转向袁世凯道：“大总统，参谋本部认为，中国既然宣布局外中立，设立中立办事处并颁发中立八条，那么当前急务就是要向德国、英国、日本确定一个条目，中立区不得侵犯，战区仅限于胶州湾德国租借地。凡事预则立，不预则废。至于何向东查办第二师高级军官贪墨军饷一案，据闻颇得军心，又者，第二师既然编入长江巡阅使署序列，军政、军法事务当归长江巡阅使署管辖。何向东此举，并无出格之处！”
耶！菩萨爷今个儿怎么啦？不是与何向东闹崩了吗？！
袁世凯原本以为第一个跳出来的人是段祺瑞，哪知竟然是黎元洪！一时间也愣了神。
“大总统。”段祺瑞并未坐下，规规矩矩的鞠躬后，说：“祺瑞在统率办事处行走，又主掌陆军部，今日有三条呈报大总统。其一，何向东的职务，大总统、副总统、国务卿、陆军总长，谁也撤不了他，第十五师于今日凌晨四时许从洛阳、开封启程，开向北京。该部是留驻北京还是经由京奉铁路转天津再转津浦铁路去济南？则由今日会议结果决定。”
段祺瑞说这话的时候还是面无表情，语气平淡，平淡得给人一种寒冽之感。袁世凯缓缓落座于主位，目光避开段祺瑞，在与会者们脸上转来转去，却没有看到想看到的东西。
“其二，梁燕孙要整理财政和金融，陆军部是欢迎的，何向东是欢迎的。但是如果要借此耍手段，估计燕孙发行的钞票顶多能在直隶、关外、山西、陕西、甘肃、新疆等省流通。大总统和燕孙决定国家经济策略之前，不妨先去湖北看看，祺瑞在此断言，湖北乃中国希望之所在，湖北社会、工业、经济、军事、教育诸多方面，三年来已经发生巨大改变。”
被大总统剥夺陆军大权的北洋台柱子段祺瑞，一转眼就变成了何向东的发言人！那么，北洋的那些大小军头们会作何想？会作何抉择？
袁世凯面如死灰，脑子里瞬间涌过无数人念头，很快的就明白过来。
废誓道、筹编新军、复古风潮、统率办事处这一桩桩事务背后的真意，瞒不过别人，反倒迷花了自己的双眼，看不到部下重将的态度已然发生翻天覆地的变化。