“江南制造局应当立即把海军修船之外的设备、人员、物料搬迁到大冶，并入汉阳兵工厂管理，以防日本舰队侵扰、夺占。”段祺瑞说着话，目光转向海军总长刘冠雄和统率办事处的海军代表萨镇冰。刘冠雄略一沉吟，与萨镇冰对望交流后，点点头算是认可。
会议就此转了风向，从议决处理何向东，变成商议如何呼应何向东领军驻扎山东应变？为做好军事准备，在统率办事处成立以黎元洪为首、蔡锷为辅的专门会议，又把陆军调配权暂行发还陆军部，再议出《中立办事处实行中立条规十则》，分电各省、各军实施。
拿到陆军调配大权的段祺瑞在会上拟就了几条命令。
第一，调黔军黄毓成部，滇军叶荃部，川军周骏、刘存厚部分道开赴湖北，受长江巡阅使署节制。
第二，授权山东军事观察使、定武上将军何向东节制第五、第九、第十一、第十五、山东第一师、徐海独立旅及长江巡阅使署下辖各部，负责沧州以南、海安以北防务，并协防长江。
第三，责令陆军部军械司整顿全**工，制械各厂以汉阳厂为首要，各以设备、无聊、人才相济，以促成规模后反哺各厂。
第四，另着蒋廷梓为筹备全国兵工事务总办，先赴汉阳厂考察、坐镇指导。
第五，陆军大学、保定军官学校本年毕业生提前结业，除留三**员参与新军模范团编练外，余者全部分发山东军事观察使任用。
政事堂的会议在持续，不断有聚集在居仁堂门口的将领被叫进政事堂与会。
王府井锡拉胡同的坂西利八郎等人得到消息，立即就推断出中国高层**出现变化，有贺长雄拉拢、软化袁世凯的努力宣告失败！再从不断有将领参与会议的迹象中可知，支那军队正在段祺瑞、何向东的主导下，以第九师以线索，将会不断增强山东军力。
同时，第十五师从河南出发向北开进的消息的传来，促使坂西利八郎更加坚定了自己的判断，立即向日本国内发出“支那军队正在备战，山东作战需帝国陆军全力以赴之”的警报。
8月20日，日本驻华公使代办小幡酉吉照会中国外交部，警告中国正在走向一条抛弃中立立场，与日本完全敌对的道路，日本将全力应对中国的挑衅。外交部总长孙宝琦答复曰：确保中立，乃中国此前对国际之应承，当以全力实现之；但中国之完全局外中立，不得由他国强行打破，若此，中国将在寻求国际公理解决的同时，予以坚决反击。
20日晚，英国驻华公使朱尔典拜会**大总统袁世凯，表示对中日两国出现的新矛盾的担忧。袁世凯再次提请协约国就中国加入协约、对德宣战之事给予明确答复。朱尔典借口英日同盟已成，不便在关乎远东**格局的中国参战问题上左右女王政府，只答应向女王政府提起中国的要求。
21日，袁世凯以大总统令正式发表何向东为定武上将军，兼山东军事观察使，领率陆军部、参谋本部及各省驻军相关人员前往山东观阅军事演习。随后，又发表声明曰：鉴于欧洲爆发大战，国际局面不清，为避免误会，此次军事演习不邀请各国驻华公使馆武官出席观察。