协约国家军队代表于十一月初在法军大本营尚蒂伊城堡会议中决议，把1917年的战局发展为决定性战局。所谓决定性战局，在各国代表的眼中略有不同。
法国霞飞将军希望把德军驱逐出法国领土，让战争在德国进行。因此，当波尔多的政府临时所在地传出消息，彭加勒总统因为1916年下半年法军的惨重伤亡和极度的财政困难，准备给以霞飞将军以元帅的尊荣，调离总参谋长职位之时，霞飞作出“催促中国远征军到达东方集团军群所辖地境，替换法军增强中央集团军群，在开春就发起1917年香巴尼攻势战役的决定。这一决定被其继任者尼维尔将军全盘接受。
英国希望进一步控制海峡，即法国北部敦刻尔克和比利时新港一带，为英国大量增加的人力、物资运输以及发挥海军作用留出空间。因此，英国远征军总司令要求法军增加在英国、比利时军队战线，即增强其北方集团军群左翼，确保英军能够集中力量发起向康布雷的突击。
英法两军经过在尚蒂伊城堡的协调，决定优先执行法军作战计划。
俄国代表日林斯基将军则继续希望英法联军在巴尔干半岛上发力，这一要求被英法两**事领导人毫不客气的加以拒绝。
中国代表徐树铮将军表示，由于中国海洋运力十分有限，法国能够给以的支援也不足以让十五万远征军尽快抵达。所以，中国远征军在1917年3月以前难以投入进攻作战行动。
1916年即将结束，1917年即将来到的平安夜里，前线出现了交战双方士兵举行联欢的“不幸事件”。
12月28日，作为协约国家军队联合会议成员，姚青松少将受邀参加前线军纪调查组，到埃纳河一线巡视。这一线从西面的苏瓦松到东边的兰斯，敲是计划中法军春季攻势的发起地。
多雨雪的冬季，堑壕内格外的潮湿、阴冷，无形中加重了已经战斗两年多的法军士兵们的厌战情绪。从另一个角度来看，厌战也是一支军队几乎拼光精锐，特别是核心军官和士官之后会发生的必然现象。非职业军人是难以承受长期战争压力和“非正常生活”的。
即便如此，法军将领们依然认为他们的军队比之“新来的东方军队”有战斗力。
与徐树铮的反应不同，姚青松乐意看到法军将领们的轻视。临走前，他与老师有一夜的长谈，他那位总是具有惊人先见之明的老师说：“法军拒绝徐树铮提出的组织精锐部队训练连续渗透突击战术之后，我们不能指望法国人在战术上作出重大改变，因此，即便西线协约国家军队得到增强，发起攻势，效果也将是微乎其微。”
何向东不看好1917年的春季攻势作战，不希望中国远征军卷入这偿势作战当中去付出“毫无价值”的牺牲。
带着如此心态，也抱持着对法军士兵们的深切同情，姚青松少将在埃纳河北、克拉翁台地以南地区，花了整整两周的时间体验前沿生活。因为1916年的战争重心在凡尔登和索姆河，埃纳河一线成为双方军队的“休假地”，法国预备集团军群的第十集团军负责这一地区的防御，他们对面的克拉翁台地是德军第7集团军和第3集团军结合部。
拒是休假地，两军前沿最近处仅仅相隔300余米，随时都会爆发一场在堑壕中的“火力竞赛”。这种火力竞赛往往是由德军前沿的狙击手首先挑起，因为他们在台地上，居高临下的狙击手总能找到法军这边的目标加以冷枪狙杀。一旦法军遭遇伤亡，准确的说是一旦德军阵线响起枪声，法军这边就会神经质的用机枪火炮轰隆鹿击过去，掀起一个地段的全面战斗。这种没有多大杀伤力的战斗有时候只持续一、两分钟，有时候则会持续一天、两天甚至更长时间，直到双方的高级指挥部发现部下在浪费弹药而下令禁止。
黑面包、玉米和土豆加一点动物油脂煮的浓汤，有时候会有一些蔬菜和面条，这就是前沿法军通常的伙食，一天三顿几无变化。
少将得到的待遇比之普通法军官兵好了许多，能在一个团级掩蔽部内拥有一张网状的吊床，配给的面包也不那么黑，浓汤中总有肉块，拒味道实在没有可夸赞之处，在旁边法国人羡慕的眼神中，也他娘的成了美味佳肴。
法国确实很困难，法军的处境确实很艰苦。这个只有四千多万人口的国家，在一场旷世大战中足足坚持了两年半时间，粉碎德军“以第二次普法战争般的胜利快速灭亡法国”的梦想，把德军拖到了消耗战、堑壕战、持久战之中。法国人为此付出的代价无比惨痛，几乎这一代年轻男性都在堑壕里，每天都有年轻法国男人阵亡，有时候是几千、几万的，一批批一群群的倒下！
军队如此，平民的生活就更加困难了。1916年的圣诞节被戏谑为“土豆节”，意思是如果某个家庭能够在平安夜里用土豆填饱肚子，那就是上帝的格外眷顾了。
待在堑壕中的时间越长，姚青松就越发觉得这个时代的中国人也是幸福的了。当然，幸福是由十五万远征军官兵将在法国浴血奋战换来、确保的！
这一天，少将决定去最前沿看一看，他的执拗让法军团长让—皮耶中校无可奈何，只能选择德军例行炮击的空挡，陪着中国少将一块儿去。
克拉翁台地是东西走向，地形普遍比埃纳河谷抬升了大约三十米高度，这一高度是由坚硬的玄武岩壁支撑起来的。如果法军要从