更新时间：2013-11-25
轻言弃生？会吗？
罢了，姑妄听之吧。
现在最重要的，却是肃州的案子，必须尽快找到突破口——
溯本逐源？
也就是说，要找到薛元涛加重税赋的缘由，还有，查明这些多征收的税赋到底去了哪里。
这话说起来简单，做起来却是个麻烦事——他又没有梁上君子的功夫，如何拿到机密帐本？
难办哪。
严思语不由重重地叹口气。
“大人。”
“何事？”
“方才卑职自河边码头路过，发现一队运载粮食的船只，似乎是打肃州城而来。”
“打的什么旗号？”
“没有旗号。”
“没有旗号？”严思语心头突突乱跳——有无数的猜测起起伏伏，却又不知到底是不是真的。
他立即起了身，迈步出了客栈门，直奔码头，可到码头边一看，却见河面空空如也，哪还有半条船影？
严思语的眉头再次揪起，反复在码头边踱着步，最后找到一个垂钓的老翁，近前攀谈。
“大爷，您今儿钓了几条鱼了？”
老翁看起来挺和善，笑眯眯地道：“两条吧。”
“您一直在这儿？”
“是。”
“可有见着一队运粮的船只经过？”
“有啊。”
“知道他们是打哪儿来的吗？”
“肃州来的。”
“知道他们往哪儿去吗？”
“这个就不晓得了。”老翁摸摸胡子，“不过，我认识一个船工，他常年帮这支船队做事，应该知道他们去哪儿。”
严思语心中顿时一亮，这倒是个好主意。
“不过一时半刻，这人却回不来，得等到晚上。”
“没事。”严思语摇摇头，索性就在老翁身边坐下，看他钓鱼。
霞光把西方天空染得一片赤色，河面上漾动着点点鳞光。
老翁抬头瞅了瞅悬在天边的那轮月芽，捋捋胡子，收回钓竿：“该回家喽！”
严思语也站起身家，陪着老翁上岸，走到中街，老翁抬手朝其中一间瓦房指了指：“呶，这就是三娃他家，我从小看他长大的，挺老实忠厚一孩子，你问他什么，他一定都会跟你说实话。”
“谢谢大爷。”严思语做了个揖，上前敲门。
“谁呀？”没一会儿，里面响起个粗粗的男音。
严思语没有说话，继续敲门。
门开了，里面露出张圆圆的黑脸：“请问你是？”
“哦，对不起，打扰了。”严思语一抱拳，商，听说你长年跟船，所以想打听一下消息。”
三娃脸上这才微微露出几许笑意：“屋里请。”
严思语进得门来，抬眸朝四周看了看，却见桌椅器设都十分地简陋。
三娃也有些不好意思，搔搔后脑勺：“乡下穷地方，请先生不要嫌弃。”
“没事。”严思语摆摆手，走到桌边的条凳前坐了，“我有一批货，想联系船主，不知道你是否可以牵牵线？”
“行啊。”三娃连连点头，“没问题没问题，只是我们船东家现在还没回来呢。”
“那他在哪儿？”
“帮人处理些事情，还没回来。”三娃不知道是真想隐瞒，还是有人交代吩咐过，并不愿意说实情。
严思语倒也不逼他，只是很遗憾地道：“要是这样，那还真是可惜了。”
“不过，明儿个下午，咱们船主就会回来了，到时您可以和他细谈。”
“好。”严思语点头，“那我且等上一日。”
言罢，他站起身来，正准备离开，眼角余光忽然扫到旁边柜子上放着的一物，不由站起身来，走过去拿起，细掂了掂：“这不是桂州的特产红橘吗？”
“哦，是。”三娃点点头，“正是此物，因为咱家婆姨爱吃这个，所以就买了些。”
“哦。”严思语若无其事地放下，转身走了出去。
桂州。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
多征收的粮食没有上缴朝廷，也没有留在肃州，而是运去了桂州，而这里面，到底又隐藏着什么玄机呢？
看来，自己得亲自到桂州去一次。
次日凌晨，严思语悄悄结了帐，带着秦三元出了客栈，雇一辆马车，前往桂州。
桂州离新州约有一百多里地，马车晃晃悠悠行了一天一夜方到，严思语付过车钱，带着秦三元进了城。
街道两旁有很多店铺，看起来颇为零乱，严思语仔细思忖片刻，带着秦三元走进一家茶楼——道理很简单，茶楼向来都是打听小道消息最好的地方。
主仆俩在桌边坐下，严思语叫了壶清茶，并两碟果子，慢慢地吃喝着。
“哟，张老板，看这次做了笔大买卖，如此神色飞扬。”
“同喜，同喜。”张老板朝着四面团团一抱拳，“今天在座诸位的茶钱，张某通通请了！”
“张老板还真是豪爽，各位，有口福了，尽管吃，尽管喝！”
顿时，茶楼里便热闹起来，俗话说，鲜花织锦，烈火烹油，但凡见了财喜，没有人会不开心，更何况，嘴巴上多奉承两句，讨点零星儿便宜，也实是人之常性。
张老板走到特意为他留的方桌边坐下，小伙计赶紧拎着茶壶，异常殷勤地近前。
端起茶杯，张老板朝四面团团一示意，这才仰脖喝下。
“瞧瞧，人家这气派，这举止，才十足是个大老板嘛。”
一时间，谀美之辞纷纷扬扬，张老板自