“说，谁指使你们胡说八道的？”
方言一脸的厉色，黑脸膛嗓门立即低了下去，不停地求饶：“方大人行行好，小人只是道听途说，道听途说！”
“道听途说？看来不给点甜头是不会说了是吧？”说着手下一个用力，只听骨骼咔咔作响，两人痛得眼泪都流出来了，哀哀叫起来：“大人饶命啊，饶命，小人什么都说！”
“快说！”方言的气势十分迫人，两人痛得汗如雨下，黑脸膛率先开了口：“是……啊……”
刚说一个字，就听一声惨叫，黑脸膛已经瞬间倒地不起，方言大惊，“谁？”
四下逡巡，大厅里人来人往，所有人都被这一声吸引过来，惊恐地瞪大眼睛。
方言忽地有一种不好的预感，这分明是一场阴谋！
看了眼地上的黑脸膛，唇角已经沁出一丝鲜血，源源不断地往外冒，很快就脑袋一歪。
立即有人惊叫起来：
“啊！杀人了，方大人杀人了！”
这句话就像传染病，瞬间传遍了整个大堂，人们纷纷如潮水般涌过来，很快就将方言围在当中。
不少人认出方言来，惊呼道：“这不是大理寺少卿方大人吗？怎么会杀人啊？”
就有目睹争执的人解释：“刚才方大人路过，听见这几人在说话，然后就恼羞成怒，动起手来了。”
众人就明白了是怎么回事：
“方大人一定是听了谣言，恼羞成怒了！”
“敢做就要敢当！”有人愤愤摇头，“真是想不到啊！做官的人原来也这样！”
一时间议论纷纷，方言暗恼，刚才路上遇见点事，将随从都遣走了，此时身边连个使唤的人都没有。
立即就有人报了官，不到一刻钟，就有官差赶来，“让开！官府办案，闲杂人等回避！”
人们纷纷散开，让出一条夹道，官差朝门外拱手道：“大人，请！”
门外一人快步进来，竟然是现任京兆尹刘志，他径直走到方言身边，沉声道：“出了何事？”
方言转过身来，刘志大惊：“方大人，怎么会是您？”他只是听人报告天香楼发生了斗殴，有人受了伤，没想到竟是方言！
“刘大人！”方言有些尴尬，却无从解释，只说了一句：“这里面有些误会，人不是我杀的！”
他指着地上的黑脸膛，向刘志解释道。
刘志若有所思，皱眉道：“来人！”
官差忙上前听令：“大人有何吩咐？”
“还不快请大夫，先救人要紧！”
官差连忙应了，飞奔出去请大夫，一位须发花白的大夫被人搀了来，众人都在一边看着热闹，等着大夫的诊断。
老大夫掐了好久的脉，才摇头长叹道：“已经断气了！准备后事吧!”
刘志为难地看向方言，拱手道：“方大人，下官失礼，还请大人跟我走一趟！”
这本是正常程序，如今他确实是最大的嫌疑，方言虽无奈，还是坦然地点头：“刘大人公事公办即可。”
就有两名官差上前，想要上木枷，刘志喝斥：“胡闹！这是方大人，还没有定案，谁准你们这样不敬的？”
官差连忙退下，按律法，凡是有功名之人，过堂不必跪拜，方言身居高位，自然更不能怠慢，官差忙道了歉，态度恭敬不少。
方言就这样下了大牢，这件事更是在京城引起了轰动，一下子流言迅速升级，指名道姓说大理寺少卿方言不顾礼义廉耻，与人有染被揭破，为欲盖弥彰，一怒之下杀了人！
皇帝冷步云听到这个消息，震怒不已，立即传了太子问话。
冷啸竹一来，皇帝劈头盖脸就问：“方言的事情是怎么回事？”
“父皇，这件事恐怕有蹊跷，为了几句谣言就杀人，方大人不是那样冲动之人。”冷啸竹丝毫不怀疑方言，用脚趾头想都不会那样去做。
冷步云沉思片刻，颇有几分无奈：“朕也知道，但事情就那么凑巧，众目睽睽之下，那么多双眼睛盯着，方言就是百口也莫辩！”
冷啸竹凝了眼，气愤难平：“父皇，这分明就是有人下了套要让方言去钻！”
他当年也曾受过不白之冤，方言这次的遭遇，他感同身受。
“话虽如此，但若就这样将人放了，必定引起百姓们不满，除非找到证据不是他做的，否则方言不能放！”
“父皇有何吩咐？儿臣立即去办！”
冷步云站起身，徘徊了几步，转身道：“这件事的起因还在于那些谣言，朕已经下了封口令，是谁散布出去的，可想而知。本来不是什么高明的手段，但难就难在，朕即便是皇帝，也难堵悠悠众口，老三，你认为这件事让谁来办为好？”
“九弟！”冷啸竹第一时间想起冷啸风，“父皇还记不记得，江南盐道贪墨案，还有镖师罗启天一案，都是九弟的功劳！”他看了皇帝一眼，心道，还有冷啸天结党营私的案子，也是冷啸风牵出来的。他重重地点头：“此案若让九弟来办，一定能事半功倍，早日洗清方大人的冤屈！”
冷步云摇头：“你九弟已经告了假，他们夫妻去西郊别院散心，闲杂事务不要去烦他。”
更何况，那几桩案子都有沈倾城参与，此时她并不方便露面。
“这……”冷啸竹也明白过来，顿时有些为难起来。
“你觉得方言怎么样？”冷步云忽然道。
冷啸竹眼睛一亮：“您是说，让他将功折罪？”
冷啸风昨日午后