就在赵杉赋闲在家，专意刻子之时，长江上游及北方的战事依旧按照原有的历史轨迹在步步推进。
二月上旬，连奏凯歌的扫北援军在蟠龙集渡过黄河，进入山东境内。
二月末，久无音讯的扫北军也终于传来了消息，不过非捷报而是求援。
原来，自去年十月末从天津郊外的杨柳青撤出后，林、李便分兵两路占据了静海、独流。林凤祥率少部分兵力守静海城，李开芳率主力守独流镇。两部相互声援。林凤祥命在独流西岸筑垒木城，埋设地雷，以图固守。
然而不久后，数路清军追击而来，将太平军围困于两座城中。双方相持两月有余，其间双方多次出兵较量，都互有胜算。直到十二月末，胜保派兵焚毁太平军七只粮船，断了独流林凤祥部的粮源。
扫北军处境愈发艰难，数次向天京传信求援，但都为清军截获。林、李二人互通消息，决定退扎河间府束城镇。束城城小粮少，不足以久据守。林凤祥等只能计议继续南撤，平胡侯吉文元不幸在于对敌之时受了暗算升天。而今，军队退至阜城驻扎，又陷入了清军的四面围困。
杨秀清得了消息，连发加急文书，催告曾立昌督率援军北进，去往阜城解救林、李之军，与其合兵一处，按原定的计划“疾趋燕京踏平妖穴”。
三月上旬，扫北援军传来了消息：因贪攻临清府，耗费许多时日，以致火药断绝粮草匮乏，又受清军重炮轰击，伤亡惨重。已无力北进，只能南撤待援。
杨秀清闻报震惊，奏请天王增派援军。
洪秀全诏封秦日纲为燕王，赏府邸一座，并赐配贵嫔一名，命他将本部兵马即刻出皖北。未过几日，复封胡以晃为豫王，引部众出豫南，为燕王声援。
暖春时节，最容易犯困，赵杉亦是如此。
这日乘轿外出，正倚着靠垫小寐，轿子忽左右一晃，将她从迷梦中惊醒。挑起一侧轿帘，问出了何事。
随轿而行的女听使回道：“有一个白发老妪拦住献于殿下。”
赵杉让将人带至轿前，打起前面的轿帘，就见一个花白头发，身穿苎麻衣衫的老妇人跪在当地，手里捧着一个蓝布小包。
赵杉命她起身，问：“是何机密？”
老妇人抬起一张沟壑纵横的脸，道：“小民之子生前曾在衙门里当差，专门负责给督抚老爷们选址建库，以供他们将贪贿来的脏银收贮。后来在天军围城时，被妖官陆建瀛灭了口。他在世时，曾经留下两张关于城内秘密银库的图纸。今特拿来献与殿下。”
听使将蓝布小包接过呈给赵杉，赵杉解开包袱，看到里头有两个材质大小相当贴着红、蓝色封条的厚信封。拿起一个刚要撕，又放下了，对那老妇人说：“你住在哪个馆中，待查实了，我奏请天王赐以重赏。”
“小民献图不求赏赐，只想让这件小儿以性命相护之物重见天日，也算是了了一桩心愿。”老妇人说罢，又行了个万福礼，转身而去。
赵杉只觉得这妇人的举止有些怪异，但想着贪官们私下建库收贮不义之财，也是司空见惯之事，也就不再做他想。
赵杉回至府中，连午饭都无心去吃，只顾拆信来看。先拿起那封红封条的，在太阳底下看了看，见里面确实只是夹着两页纸，暗笑自己是太过疑心多虑，就去撕信的封口。左手手指捏着信封右上角的刹那，心里忽陡然生出些异样之感来。
就不再急于去拆，而是把其余三个角都细细捏了一遍，就把信封里的玄机弄得有几分明白了。唤敏行把信拿去府门外，让门上的护兵以刀划开拆之。
敏行去不多时，回来一的脸惊诧道：“竟会有设计的如此精巧的暗器。一刀下去，竟扑的蹿起火来。那火还闪着荧光。”
“中间的两页纸上包着火药，纸的四角各拴着一条粘于信纸上的细线，细线连在信封四角暗藏的寸长的绣花短针上。只要是触到绣花针或是细线，都会触动开关，引燃火药。”
赵杉像是侦探般把信里的玄机想了一遍，便在心里暗暗琢磨是谁以此信暗算于她。
她首先想到的是清军派来的奸细，但随即就否定了。因为城中比她威望素着影响力大的王侯将官多了去了。
“不是外面的敌人，就是内里的仇家了。”她天朝内把与之有过过节的人粗略的在脑子里盘算了一遍，竟忽觉她竟俨然是“国之公敌”了。
在任诸馆总管时，因取消了国戚馆、国伯馆中的加餐和肉菜，以及免除了各国宗国戚之妻不派差役等等诸多特殊待遇，她早就成为了那些国宗国伯国戚及其妻妾儿女们的眼中钉。而在上月的文、武两试中，被她刷下来的诸王侯家的子弟就更是恨得她眼中冒火。这些王亲国戚对她的怨恨不比当年在众人面前羞辱到她吐血的萧玉胜夫妇少。
赵杉对那些诅咒流言早就是百毒不侵了。可这次不同，是有人真真切切想要她的命。那就不那么容易息事宁人了。至少，也要想法迫使那个人现行，让她明明白白回击一回才好。
“就来个依样画葫芦吧。”她静思良久，眉头舒展开来，让听使速去叫了梅姝来。
赵杉把完好的蓝封条信封拿给梅姝，让她照式造个一模一样的出来。
梅姝去了一个时辰，拿了造好的成品来。
赵杉看了，确是逼真至极。又拿出张四寸见方的白纸，用左手的食指跟中指夹着笔，写了四个字出来。把